Утопающий во лжи 17 - Лев Жуковский

При том что Фрахот Шатоли прошёл перерождение неудачно. Это было видно уже по самой сути его изменённой расы. Впрочем, неудивительно. Проходить перерождение в чужом домене, тем более мёртвом, не лучшая затея. Даже если ты древний маг. Даже если считаешь себя умнее всех. Даже если у тебя параметр Удача, доведенный до предела.

Ко всему прочему, старый страх перед Лордом Афетом, всколыхнувшийся в сознании Фрахота, сыграл мне на руку. Его разум, его память открылись иначе, пусть и всего на мгновение. Не полностью. Не как книга, которую можно листать у камина. Скорее как трухлявый сундук, крышку которого сорвали с петель, а внутри, тысячи лет пыли, костей, обрывков клятв, старой вины и тщательно спрятанного ужаса.

И этот его страх заставил меня действовать ещё решительнее. Я начал уничтожать его душу. Вкладывая в запечатывающий массив вокруг нас эссенцию истинного света без остатка, лишь бы не дать этому глупцу разрушить творение, на котором он сидел, как древний паук в центре собственной паутины. Домен был слишком ценен. Даже обломки алтаря могли дать мне больше, чем вся жизнь Фрахота, если правильно разобрать их на составляющие.

Попытку побега я отсёк максимально эффективно. Я связал свою душу со старым магом. Как якорь. А затем благодаря особенности Пустое чрево миров временно увеличил наш общий вес до неприличных энергетических объёмов. Пространство вокруг нас застонало. Рунные слои домена дрогнули. Ложные вероятности стали осыпаться, словно сухие листья под зимним ветром.

Первый порыв старого риклоша провалился. Но я понимал: моих специализированных навыков недостаточно, чтобы сдержать его душу окончательно. Уловок могло быть слишком много. Слишком много способов оставить за собой второй шанс.

Мой опыт с телом Журека был тому прекрасным примером. На определённом уровне могущества второй шанс становится почти непреодолимым. Вопрос лишь в том, насколько хорошо ты подготовился, сколько времени у тебя осталось и какие ресурсы ты успел спрятать до первого поражения.

Фрахот Шатоли был старым риклошем. И, если судить по прочитанным воспоминаниям этого старого древа, знал он многое. Слишком многое, чтобы считать его смерть гарантированной до тех пор, пока Система сама не подтвердит итог. И даже так всегда имели место уловки по типу ложного аватара, когда и поглощение очков Системы не могло принести полной гарантии.

Истинное имя: Фрахот Шатоли

Статус: Игрок

Ранг D

Возраст — 1327 лет

Раса — Высший проклятый риклош (74 %)

Пол — мужской

Уровень — 307 (5429/18420 очков Системы)

Характеристики:

Сила 79/100

Ловкость 47/75

Интеллект 100/100

Живучесть 84/100

Выносливость 79/100

Восприятие 100/100

Удача 100/100

Мудрость 87/100

Эфир 76/100

Рост: 17 локтей 2 ладони

Вес: примерно 4798 мер

Странно, конечно. У него в этом домене шло время. В памяти Фрахота я видел, что он мог замедлять его течение здесь, когда в реальном слое пространства проходили века, дожидаясь всё новых и новых жертв, которые попадали в ловушку. Для внешнего мира могли пройти годы, а внутри, месяцы. Или, наоборот, если он того пожелал.

Но, видимо, лично для его возраста это имело критическое воздействие. Ведь по-настоящему древним он точно не был. Не по меркам тех существ, чьи тени иногда ложились на судьбы миров.

1327 лет, солидно для многих рас. Для аристократов, магов, жрецов, даже для большинства монстров. Но не для тех, кто прячет своё настоящее тело в осколке мёртвого домена и торгует дарами сквозь радугу миров, якобы ища новых адептов.

К тому же проклятие в самом названии расы говорило о многом. Его перерождение явно пошло не по задуманному плану. Как и попытка повышения уровней и характеристик. Особенно учитывая параметр Удачи. На примере старого риклоша я видел: сложности в развитии бывают фактически непреодолимы. Иногда ты имеешь все предпосылки, все знания, все редкие условия, но один неверный шаг, и путь превращается в тупик, выхода из которого особенно и нету. Ведь регресс смерти подобен для древних существ, чей параметр Живучести снизится до непозволительных значений и смерть, окончательная наступит мгновенно, даже процесс перерождения до конца не дойдет.

При чем даже с Удачей в сто единиц перерождение риклоша не удалось. Интересное наблюдение. Полезное. Но сейчас эта информация шла лишь фоном. Я был сосредоточен на другом. Истинный свет пожрал тело Фрахота Шатоли. Именно пожирал.

Не горел на поверхности, не облизывал кору красивыми языками пламени, а вгрызался в древесину, в проклятые волокна, в слои рун, в места где его тело соприкасалось с божественным материалом алтаря, из которого когда-то выросло это чудовищное древо. Даже запах от этого огня был странным. Словно горела старая магия. Словно в пламени трещали высохшие вероятности, пусть это и было невозможно ощутить.

Я же пытался поразить и его ускользающую душу. Именно пытался. Я не видел её напрямую в этих отблесках энергий. Но чувствовал, что пламя его души на крошечную долю мгновения до моего удара уменьшилось не просто так. Оно не погасло. Не разорвалось. Не было поглощено. Оно сжалось. Ускользнуло. Спряталось в заранее подготовленный лаз или оставило вместо себя пустую оболочку. И мои удары мечами света уже ничего не могли исправить, как и совершенная сфера истинного света вокруг нас. Слишком быстро действовал риклош, чего в принципе быть не могло.

Не появившаяся карта навыка подтвердила неудачу. Как и не поглощённые Системным мечом ОС. Фрахот Шатоли ушёл. Не полностью, возможно. И не без потерь. Но ушёл. Это злило. Очень. Особенно если помнить, что все его сокровища, пусть не абсолютно все, но самые ценные точно, находились в личном пространственном хранилище, привязанном к душе. Это я знал из его же памяти. А значит, вместе с ним ускользнула и добыча, которую я уже почти считал своей.

Алчность во мне от этой мысли клокотала еще сильнее. Это было чувство потери возможности. Упущенной силы. Неполученных знаний. Артефактов, которые могли бы усилить меня, мою армию, мой домен, мои будущие планы, изменить их кардинально. Старый риклош тысячелетиями собирал редкости, заманивал жертв, вырывал плату из рук аристократов, готовых продавать подданных за эфемерную силу.

И теперь лучшее ушло вместе с ним. Это наталкивало на неприятные мысли. А именно, что специализированных навыков мне серьёзно не хватало. Не хватало системного подхода к удержанию душ, вскрытию личных пространственных хранилищ, отсечению запасных тел, поиску филактерий, подавлению аварийных побегов. Я слишком часто полагался на грубую силу, интеллект, гибкость и импровизацию. Всё это работало. До определённого уровня.

Но древние твари не умирают просто потому, что