Восхождение Амариллии - Александр Науменко

— Доверься мне. Или оставайся здесь, в темноте, пока не иссякнет твоя жизнь.

Она неуверенно шагнула вперед. Жидкое серебро было холодным, оно мгновенно облепило её ноги, талию, грудь. Она захлебнулась криком, когда субстанция проникла в поры, но боли не было. Было странное, звенящее чувство единства.

Перед глазами побежали строки непонятных символов. В голове взорвался фейерверк образов: карты ветров всей планеты, схемы подземных вод, температура ядра, траектории спутников. Она видела мир не глазами человека, а глазами бога.

«Синхронизация завершена. Оператор: Амариллия. Статус: Активен».

Она почувствовала, как костюм твердеет, становясь второй кожей, легкой, но прочной, как панцирь песчаного дракона. Она сжала кулак, и воздух вокруг задрожал от скрытой мощи.

— Я слышу… — прошептала она. — Я слышу, как течет вода за тысячи локтей отсюда. Я слышу, как растут корни.

— Ты слышишь планету, — ответил АРК-9000. — А теперь иди. У нас много работы, администратор. И начни с того, чтобы выгнать мух с нашей кухни.

Наверху, на краю Утробы Арр-Харда, Саэр Нумраад уже потерял интерес к казни. Ведьма не кричала, огня не было видно. Просто еще одна смерть в бесконечной череде смертей. Он уже собирался дать знак возвращаться в город, чтобы успеть к вечерней молитве и пересчету конфискованного храмового зерна.

Земля под ногами вздрогнула. Не как при землетрясении, гулко и тяжело, а мелко, вибрирующе, словно бы песок закипел.

— Что это? — инквизиторы схватились за оружие.

Из черного провала беззвучно ударил столб серебряного тумана. Он не обжигал. Он был прохладным и пах грозой, которую эти люди не видели годами. Туман осел на песок, на одежду инквизиторов, на лица испуганных крестьян.

Там, где серебряная пыль касалась земли, сухая, растрескавшаяся корка мгновенно меняла цвет. Серое становилось черным, жирным, плодородным. Из камня, нарушая все законы природы, на глазах выстреливали зеленые побеги, разворачивая листья за секунды.

Нумраад попятился, с ужасом глядя на то, как его сапоги оплетает молодая трава.

— Колдовство! — взвизгнул он, вскидывая Жезл Гнева. — Назад! Это демоны!

Но из провала, поднимаясь на платформе из чистого света, появилась она. Амариллия. Её лохмотья исчезли. Теперь её тело облегал странный, переливающийся костюм, словно сотканный из того же жидкого серебра. Защитный комбинезон оператора, который ИИ синтезировал за считанные секунды.

Для Нумраада это была броня богини.

Амариллия посмотрела на свои руки, затем на инквизитора. В её глазах больше не было страха. Было непонимание, смешанное с благоговением. Она не знала, что запустила программу терраформирования. Она не знала, что «дух» в её ухе сейчас матерится на древнем языке кода, пытаясь стабилизировать атмосферное давление с помощью древних машин.

Она знала только одно: Боги вернулись. И они выбрали её.

— Брось оружие, — сказала она тихо.

Её голос, усиленный динамиками костюма, громом прокатился над пустыней.

— Или ветер заберет твое дыхание.

— Ведьма! — закричал один из стражников, нервы которого сдали от увиденного. — Она вернулась из ада! Убить её!

Он первым метнул тяжелое копье. Амариллия даже не дёрнулась. Она видела траекторию полета ещё до того, как рука стражника закончила замах. Костюм отреагировал сам. Вокруг неё вспыхнул прозрачный шестигранник силового поля.

Удар. Копье, способное пробить щит, разлетелось в щепки, столкнувшись с невидимой стеной. Некая сила отбросила стражника на десять шагов назад.

— Огонь! — взревел Нумраад.

В его глазах читался первобытный ужас. Его картина мира рушилась. Если она не сгорела, значит, Пламя Арр-Харда бессильно? Или, что ещё страшнее, Пламя на её стороне?

Он направил на неё «Жезл Гнева». Древнее оружие гудело, набирая заряд.

— Тебе никогда не победить, демон!

Амариллия подняла руку. Она не знала, как это делает, но чувствовала поток энергии в трубке инквизитора.

«Устройство нестабильно. Блокировка протокола стрельбы», — прозвучало у неё в голове.

Она просто сжала пальцы в воздухе. Жезл в руках Нумраада раскалился добела за долю секунды. Инквизитор с воплем выронил оружие, которое упало на песок и расплавилось, превратившись в лужицу металла.

Стражники, наблюдая за всем этим, побросали мечи и пали ниц. Нумраад остался стоять, держась за обожженную руку. Он смотрел на жрицу, и в его глазах медленно угасал фанатичный огонь, уступая место опустошению.

— Ты… — прохрипел он. — Ты уничтожаешь Канон. Ты хочешь сделать нашу веру ложью. Лучше бы ты убила нас.

— Я не уничтожила веру, Саэр.

Голос Амариллии, усиленный динамиками, звучал как раскат грома, но в нем не было злобы.

— Я даю вам смысл. Вы молились огню, который сжигает. А я принесла огонь, который греет. Посмотри вниз.

Инквизитор опасливо опустил взгляд. Вокруг его ног, пробиваясь сквозь вековую корку соли, распускались белые цветы.

В этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Писарь Валтор, все это время прятавшийся за спинами стражи, вышел вперед. Его руки тряслись, но он прижимал к груди свой свиток и перо, как щит. Он подошел к Амариллии, не обращая внимания на грозный блеск её брони.

— Это… — задыхался юноша от волнения, глядя на её сияющий лик. — Это и есть Истина? Не в книгах? Не в огне? А здесь?

— Да, Валтор, — мягко ответила она. — Это начало.

Писарь упал на колени, но не в позе рабской покорности, а как человек, нашедший источник воды в пустыне. Он развернул чистый лист пергамента.

— Говорите, госпожа, — прошептал он, и слезы текли по его щекам. — Диктуйте. Я запишу Новый Канон. Канон Жизни.

Нумраад посмотрел на своего ученика, потом на расплавленный жезл, потом на цветы. Его плечи опустились. Тяжесть десятков лет служения жестокому богу свалилась с него, оставив его старым, разбитым человеком. Он медленно, с трудом сгибая колени, опустился рядом с Валтором.

Амариллия Варэна Ти’Саар, бывшая жрица, а ныне авторизованный администратор системы жизнеобеспечения планетарного уровня, сделала шаг вперед.

Она не была богиней. Она не была конструктором. Она была напуганной женщиной, которой дали пульт управления вселенной, но не дали инструкции.

— Я не Матерь, — произнесла она, глядя, как серебряные искры превращают горизонт в цветущий сад. — Я — Хранительница Ключа. И теперь вы будете слушать меня.