Ривалдис: Владыки - DeN TaN

Главы опешили, на лицах было удивление и озабоченность. Мысли скакали:

— Иллиан лгал? Не похоже, что она с ним заодно… Или просто хорошо играет?

— Что вы, госпожа, — заговорил глава Седьмого дома елейным тоном. — Мы с дальней дороги, выполняли поручение короля. Пришли засвидетельствовать ему своё почтение. Он рад видеть верных подданных в любом виде.

— Верных? — Ардолинн иронично приподняла бровь. — Не говорите потом, что я не предупреждала насчёт одежды. — Она небрежно махнула рукой, приглашая их войти.

Они переглянулись, неуверенность читалась в каждом движении.

— Если она участвует в заговоре, так просто не пропустит… Очередная игра короля? Лучше уйти, пока не стало лишь хуже.

— Самых верных подданных его величества, — кивнул глава Седьмого дома. — Спасибо за заботу, госпожа. Но ваше платье тоже помято… Вы, верно, тоже гуляли вдали от дворца?

— Я прогуливалась в саду. В своём саду! — парировала Ардолинн, и её улыбка стала острой, как лезвие. — Кстати, когда я гуляла, то видела, как вы шли вместе с Иллианом внутрь Первого дома. Неужели заболели в дороге? Ваши лекари не справляются? Или… вы с ним о чём-то договаривались? Об эксклюзивных правах на средство от рвоты? — Она рассмеялась, но взгляд её оставался колючим и жёстким.

Глава Седьмого дома съёжился, а в его глазах Ардолинн прочла:

— Лучше не связываться с этим делом. Непонятно, кто тут за кем следит. Надо поскорее уезжать из столицы с её интригами

— Ещё раз спасибо за предупреждение насчёт нашего внешнего вида, госпожа. Наверное, наш доклад не так важен, чтобы отвлекать короля от важных дел. Всего хорошего. — Они поклонились и почти побежали прочь.

— И вам не хворать, — бросила им вдогонку Ардолинн.

Она выдохнула. Пронесло. Глава одиннадцатого дома был слишком труслив, он не пойдёт к королю. А этих удалось напугать. Осталось лишь проследить куда они направятся.

Сегодня видимо был день лазанья по деревьям. Когда гости скрылись вдали, эльфийка проворно залезла на стоящий рядом этерон. С него было намного лучше всё видно. Зрение у неё было отменное.

Два эльфа практически дошли до Четвёртого дома, когда их перехватили две фигуры — одна в капюшоне, стройная, женская, другая — мужская. Пристально вглядываясь, Ардолинн сначала с удивлением для себя обнаружила, что мужская принадлежит молодому эльфу, который совсем недавно следил за ней.

Она надеялась разглядеть, кто же скрыт под капюшоном. Пока четверо говорили — почти десять минут — фигуры глав домов будто уменьшались, сжимались под тихим, но властным голосом незнакомки. Закончив, они почти бегом ретировались.

Фигура в капюшоне повернулась в сторону Ардолинн — и та с холодным ужасом узнала её. Это была Алария.

Глава 25. Малрис посещает Маун Таун

Малрис, верхом на Заргулоне, добрались до горы достаточно быстро. На земле эмоции и страхи рассеялись, и маг вновь наполнился деятельной энергией.

— Я пойду осмотрю гору со всех сторон, — вдохновенно произнёс Малрис. Вблизи гора казалась ещё величественнее. — Тебе, наверное, лучше подождать снаружи, а не ходить со мной.

— И не собирался, — лениво протянул Заргулон и растянулся на открытой равнине перед горой. Ледяной дракон отвернулся и прикрыл голову крылом.

Малрису было не до него — он уже двинулся в путь. Для начала необходимо было отыскать хоть намёк на старый вход, о котором говорил Яргидос. Не могло же не остаться никаких следов. А там уже станет ясен масштаб задачи.

После всего пережитого маг чувствовал в себе силы снести гору до основания, а не просто расчистить завалы.

Похоже, они приземлились с противоположной стороны. Он уже обошёл половину горы, но не увидел ни единого признака прошлой жизни.

Когда маг шёл по другой стороне горы, стали попадаться узкие ходы, уходящие вглубь. Взгляд скользил по ним рассеянно, не задерживаясь. Он искал вход покрупнее.

Когда они прилетели сюда было раннее утро, он даже не завершил полный круг, а на небе уже во всю густела ночная синева. Силы были на исходе, глаза слипались. Решил отложить поиски до утра — в темноте можно было проглядеть важное.

Малрис набросил на себя базовые защитные чары и рухнул без сил, проваливаясь в тяжёлый, мгновенный сон.

С рассветом, наскоро прожевав сухой паёк от велиров, снова двинулся в путь. На этот раз он был как раз на неисследованной части горы и просто продолжил свой путь.

Примерно четверть пути осталась позади, когда спину ему пронзило знакомое ощущение — на нём сфокусировался чей-то взгляд.

Резкий разворот — и замораживающее заклятье уже летело в сторону невидимого наблюдателя. Тактика выжидания и обороны слишком часто подводила его в последнее время.

Едва успел — заклинание чуть не достигло испуганной головы юного велира. Заклятье ударило в скалу рядом, осыпав их обоих мелкими камешками.

Совсем нервы никуда не годятся, — ругнул себя мысленно маг.

Голова моментально юркнула обратно в недра горы. Малрис успел заметить крошечный лаз, почти незаметный среди камней. Невероятно — как вообще кто-то мог пролезть туда?

Он отшатнулся, спина снова ударилась о выступ. Глаза расширились, рот открылся в безмолвном изумлении. Пальцы сжали Чашу так, что костяшки побелели.

— Как я раньше не догадался! — громко хлопнул себя по лбу, и эхо разнеслось между горными хребтами.

Теперь он видел — весь этот склон был испещрён такими же лазейками. Сотни, если не тысячи. Гора дышала жизнью. Она была обитаема.

Но как это возможно? Яргидос сказал, что землетрясение погребло всех заживо.

Видимо не всех, — мысленно ответил он сам себе, медленно проводя ладонью по шероховатой поверхности скалы.

Осталось придумать, как вытащить кого-то из них наружу, не разрушив при этом половину горы. Маг в задумчивости щипал себя за бороду, оттягивал мочку уха, но ничего, кроме масштабного разрушения, в голову не приходило. В такой лаз ему было не пролезть.

Придётся лететь обратно и брать с собой кого-то из поселения. Но даже для их более тонких фигур эти ходы казались слишком узкими.

Попросить Заргулона рыкнуть или самому крикнуть, усилив голос Чашей? Такое, пожалуй, лишь отпугнёт живущих внутри.

Малрис стоял в растерянности, перебирая и отметая варианты. Сзади раздался ровный, чёткий голос:

— Откуда у тебя Чаша Чистого Льда?

На этот раз маг не стал проявлять агрессию, но разворот всё равно получился быстрым и стремительным:

— Что тебе известно про Чашу? Кто вы такие? — выпалил Малрис, сжимая артефакт.

— Вернее спросить — кто ты? И что тебе о нём известно? — в каждом слоге говорящего слышалась непоколебимая уверенность.

— Я Малрис. Во… Маг с Ксал’Ара. Теперь живу на