Ривалдис: Владыки - DeN TaN

— Ого, — с нескрываемым интересом произнёс невидимый собеседник. — Ты даже знаешь, кто мы и нашу историю. Похвально. Кто рассказал тебе?

— Яргидос. Заргулон привёл меня в поселение велиров в сотне миль отсюда, — выпалил Малрис, сам удивляясь собственной откровенности.

— Поселение велиров? — голос из тени дрогнул, потеряв прежнюю уверенность. — Ты поладил с Заргулоном? Но как?

— Помог создать нового ледяного дракона, — пожал плечами маг, как будто речь шла о чём-то обыденном.

Из ближайшего лаза внезапно выскочил высоченный велир. Он был даже выше Яргидоса — исхудавший, с кожей мертвенно-бледного оттенка. Малрис невольно отшатнулся: существо напоминало ожившую ледяную статую.

Лицо велира исказилось в попытке осмыслить услышанное, брови уверенно ползли всё выше и выше.

— В каком смысле — создать дракона?

— Чаша собрала слёзы, — сбивчиво принялся объяснять Малрис, теребя край плаща. — Одна из них соединилась с камнем. В поселении была статуя… Камень и слеза сделали сердце, и изваяние ожило.

Велир резко нахмурился, его глаза остекленели, а голос сорвался на дрожь:

— Прозрачно-голубой… Ледяной Сапфир? Он не был утерян?

Малрис медленно моргнул, изучая собеседника с новым интересом:

— Ты слишком осведомлён. Кто ты? Что знаешь о Чаше Чистого Льда и Ледяном Сапфире?

— Я был учеником Первого Велира, — расправил плечи велир. — А теперь глава всех, кто выжил в Маун-Тауне. Как я могу не знать об артефактах, которые видел при создании?

— Видел, как создаётся Чаша? — Малрис скептически скрестил руки на груди. — Маги Ксал’Ара создали все артефакты. Как ты мог это видеть?

Велир прищурился, будто проверял, не розыгрыш ли это. Увидев полную серьёзность на лице мага, он закрыл глаза на секунду и глубоко вдохнул:

— Кто вбил тебе в голову эти сказки? — его взгляд стал снисходительным, словно он говорил с ребёнком. — Чаша Чистого Льда была создана здесь. Первым Велиром. Я видел это собственными глазами.

Малрис замер, всем телом подавшись вперёд. Его настороженность сменилась жгучим любопытством.

— Силу и знания Севера он вложил в неё, — голос велира стал глубже, в нём зазвучала старая боль. — А потом её украли. Тысячу лет её не видели на Севере. А ты стоишь здесь и утверждаешь, будто её создали маги… Пфф.

— Но как она тогда оказалась на Ксал’Аре?

— Украли, — коротко бросил велир, и его пальцы крепко сжались от бессилья.

— А остальные артефакты? Кубки и чаши воды, ветра, огня и земли? — выпалил Малрис, его глаза горели необычайным интересом.

— Откуда мне знать? — велир развёл руками, плечи его поднялись в лёгком недоумении. — Или ты думаешь, хоть одна из перечисленных стихий относится к Северу?

— Ты сказал, что в Чашу вложили силу и знания. Но как? Разве не все магические силы происходят от первородного источника на Ксал’Аре?

— Это не те силы, — покачал головой велир. — В источнике — магия. А Чаша — воплощение Севера. Она и есть Север, можно сказать.

— Я ничего не понимаю, — замотал головой Малрис. — В чём отличие?

— Магией ты можешь заморозить воду и создать лёд. Но ты не сможешь создать Север. Всей магии, вашего хвалёного Источника не хватит, чтобы создать и частицы нашей земли.

— Чаша Чистого Льда, — произнёс велир по слогам, внимательно наблюдая за меняющимся выражением лица мага. — Льда, понимаешь? Всего льда в мире. Твой источник сотню раз опустеет, прежде чем сумеет создать весь лёд.

— И так со всеми стихиями? — удивлённо приподнял брови Малрис.

— Откуда мне знать? — повторил свои же слова велир. — Ничего другого я не видел. Но можно предположить, что так и есть.

— А просто магией напитаны чаши послабее, — пробормотал маг, проводя рукой по бороде. — Вот почему их хватает на такое малое количество времени. Вот почему самые первые чаши ни разу не иссякли.

Он замолчал, осознавая масштаб открытия.

— Вот почему всего один артефакт на стихию. Не может быть в мире два льда или два огня. Стихия всего одна, и каждая — в своём артефакте.

Малрис стоял поражённый, новые знания переворачивали всё его представление о магии. Он думал, что маги Ксал’Ара создали всю магию. Оказывалось же — совершенно наоборот.

— Значит, эта Чаша имеет свои знания? — озадаченно прошептал он, глядя на сверкающий артефакт. — Вот почему она привела меня к Ледяному Сапфиру…

Велир услышал его слова и медленно кивнул, скрестив руки на груди.

— Ты начинаешь понимать. Самое удивительное тут — ТЫ. Почему Чаша выбрала именно тебя? Зачем она поделилась своим знанием и привела к созданию ледяного дракона?

Усиленная работа мысли была написана на лице велира. Наконец уголки его глаз мягко сморщились, взгляд стал тёплым, как солнечный луч:

— Она выбрала тебя своим хозяином. Иного объяснения нет. До этого, возможно, лишь своего создателя она считала достойным. Хотя такими знаниями не располагал и он.

Малрис весь покраснел от услышанного. Слова велира ему льстили, и он непроизвольно опустил взгляд.

— Весь путь вёл меня сюда. К этой горе. У меня есть ещё шесть слёз, но нет больше Ледяного Сапфира. Я надеялся отыскать его здесь, — сбивчиво выдохнул маг, переполненный эмоциями.

— Найти такой камень очень непросто, — произнёс собеседник, проводя рукой по каменной стене. — А правильно огранить ещё сложнее. Никто в Маун-Тауне на такое не способен.

— Даже ты? — посмотрел ему прямо в глаза Малрис.

Велир отвёл взгляд в сторону и не ответил.

— Что такое Маун-Таун? — сменил тему волшебник.

— Как что? — засмеялся велир, качая головой и обводя рукой всю гору. — Дом велиров Севера.

— Дом? Разве землетрясение не разрушило всё, что вы строили внутри горы? Где же вы живёте?

Печаль и горечь омрачили лицо велира.

— Мы роем вот такие ходы, — обвёл он рукой отверстия в горе.

Малрис только сейчас обратил внимание на его руку. Она была намного крепче, чем у Яргидоса. Ногтевые пластины были словно выкованы из металла.

Они прорыли гору буквально пальцами, — восхищённо подумал Малрис.

— Разве удобно вам так жить? Почему вы не построите себе более просторный дом? — участливо поинтересовался маг.

Велир раздражённо махнул рукой.

— Сложно и ненадёжно. Одно землетрясение — и опять ничего не останется.

— А если… — осенила идея Малриса. — Если я помогу вам с горой, а вы поможете мне с Ледяными Сапфирами?

Велир резко отпрянул и сжал пальцы так сильно, что костяшки побелели. Голос его сорвался и стал на полтона выше:

— Ты сможешь это сделать? Я согласен, но надо посоветоваться с остальными. Дай мне несколько дней.

На последних словах велир начал забираться обратно в тот лаз, из которого вылез. Малрис крикнул ему в спину:

— Как мне найти тебя в следующий раз?

— Позови, — с наивной прямотой ответил велир.

— Но