Ривалдис: Владыки - DeN TaN

Он снова увидел себя перед суровой толпой магов ордена на Ксал’Аре. Повёрнутые в его сторону артефакты, готовые изрыгнуть смерть. Тогда он попытался защититься, укрыться щитом — и они просто вобрали его силу, высосали до дна.

После объяснений Мратса многое стало понятно. Но сейчас важно было другое: магию можно забирать. Забирать силой.

И эта картина предрешила все дальнейшие действия.

Малрис мысленно нащупал магию Чаши Чистого Льда — и потянулся к ней.

Артефакт не сопротивлялся. Наоборот, ждал этого.

И маг начал вбирать его силы. Всё, без остатка.

Пустота внутри заполнялась с невероятной скоростью. Вот уже магия переливается через край, льётся по жилам, холодная и могущественная. Появился страх — а не захлестнёт ли? Не исказит ли его?

Но этого не случилось. Силы равномерно распределились, впитались в каждую клетку. Места внутри ещё оставалось много.

Глаза Малриса загорелись белым светом. Магия льда слилась с его существом — они стали единым целым.

Первым делом — спасти Заргулона. Имея такие силы, терять друзей нельзя.

Волшебник поднял руку — и над ледяным драконом сгустилась туча. В эту тучу он вложил очень много сил, но она не просто защищала — она ещё и лечила. Лавина снега, падающая с неё, вплеталась в повреждённую чешую Заргулона, восстанавливая плоть и силу.

Движения дракона стали увереннее — он начал подниматься.

Малрис отвернулся — здесь дело было сделано.

В голове вспыхнули другие воспоминания — уроки Мратса, знания Фальгора.

— Спасибо, — прошептал он. — Ваша мудрость мне очень пригодится.

Маг воздел руки к небу — и к собственному удивлению начал выкрикивать слова на древнем языке, который раньше лишь видел в свитках. Между его ладонями сформировался огромный шар энергии Севера. Малрис развёл руки — и шар лопнул, выбросив вверх концентрированную струю льда и магии.

Частицы снега и льда, обгоняя друг друга, понеслись туда, где красный дракон уносил уже пустой артефакт.

На каждую стихию — лишь одна Чаша. Малрис не знал, может ли Чаша Чистого Льда наполниться из Источника. Рисковать было нельзя.

Артефакт нужно уничтожить. И найти способ воссоздать его раньше врагов.

Ледяной удар пришёлся точно в цель — в Чашу, сжатую когтями красного дракона. Артефакт покрылся паутиной трещин и жалобно зазвенел, словно живой.

Но поразило Малриса не это. Некто, невидимый до сих пор, увидев удар, прекратил атаковать Заргулона и призвал столб пламени обратно — чтобы защитить себя.

Пламя сгустилось в щит, прикрывая голову и спину дракона от магии Малриса.

И тогда на спине красного дракона проявилась фигура. Какого же было удивление и разочарование незнакомца. Удар не по дракону, а по артефакту явно стал неожиданностью. Он был в бешенстве

Малрис узнал его даже с такого расстояния. Хищные жёлтые глаза. Борода с проседью. В левой руке — пылающий рубиновым светом Кубок Вечного Огня.

А в правой… В правой Малрис увидел то, что ответило на все оставшиеся загадки.

Как красный дракон оставался невидим перед ударом. Почему не было видно самого мага на спине дракона.

В правой руке у него переливалась всеми цветами радуги Чаша Незримых Иллюзий.

Глава 28. Гонка за Чашей

Визарезар почувствовал, что его задняя лапа больше ничего не удерживала. Он бросил взгляд вниз — и увидел, как Чаша Чистого Льда рассыпалась на мириады сверкающих осколков, которые тут же превратились в обычный снег, уносимый ветром.

Артефакт был уничтожен.

А на его спине, словно из ниоткуда, появилась фигура в развевающемся плаще. Маг. Он не доверял Визарезару и решил лично проконтролировать миссию.

Значит, Шисса свободна, — с ликованием пронеслось в голове красного дракона. — Ей больше ничего не угрожает.

Огненный щит, прикрывавший его сбоку от ледяной атаки, начал рассеиваться. Теперь Визарезар понял, откуда он взялся. Волшебник ожидал, что удар придётся по дракону — а значит, и по нему самому. Из-за этой неверной оценки ему пришлось бросить все силы на защиту.

Быстрые манипуляции с магией выдали его присутствие. Чары Чаши Иллюзий ослабли, и маг проявился на спине дракона, ошеломив все конфликтующие стороны своим внезапным появлением.

А сейчас оттуда же доносился поток отборнейших проклятий. Хладнокровие покинуло мага — он был в ярости, его пальцы впивались в чешую дракона.

— Немедленно лети в Астратор! — его голос перекрывал вой ветра. — Мы должны создать новый артефакт быстрее Малриса!

Красный дракон по привычке покорно свернул правее.

— А для чего мне теперь следовать твоим приказам? — задумчиво, почти про себя произнёс Визарезар. — Тебе нечем меня шантажировать.

— Уж не поверил ли ты в свои новые силы? — едко бросил маг. — Я дал — я и заберу.

На этих словах Визарезар ощутил, как что-то сжимается внутри. Бушующие в нём силы начали уходить обратно в рубиновый кубок, оставляя за собой пустоту.

— Ты никогда не причинишь вреда Шиссе. Значит, мне незачем тебе служить, — зарычал дракон, и в его голосе впервые зазвучала уверенность.

— Я убью тебя, а потом её, — ледяным тоном процедил маг.

Но угрозы больше не пугали Визарезара.

— Вряд ли у тебя получится.

Волшебник, видимо, создал вокруг них звуконепроницаемую сферу — его слова доносились чётко, без искажений.

— Я многократно сильнее тебя! — зашипел он, и в его голосе прорвалась злоба. — Артефакты, что у меня есть, уничтожат тебя мгновенно. И твою возлюбленную. От вас не останется и следа!

— У меня есть нечто посильнее, — непреклонно произнёс красный дракон.

— И что же? — расхохотался маг. — За несколько мгновений я заберу весь твой огонь, и ты умрёшь.

— Но ты не делаешь этого, — многозначительно бросил Визарезар, глядя вниз.

Под ними простиралось лишь бескрайнее море. Сердце Вод бушевало, волны сталкивались друг с другом, вздымая пену. Даже с этой высоты до самого горизонта не было видно ничего, кроме воды.

— Так я избавлюсь от тебя навсегда. Даже умерев, я спасу Шиссу, — решительно мотнул головой красный дракон и вошёл в крутое пике.

— Я выживу и без тебя! — голос мага дрогнул. — Магия спасёт меня везде!

Он пытался звучать презрительно и безразлично, но нотки паники выдавали его.

— Ну так убей меня и выживай.

Красный дракон ускорился, несясь прямиком в пучину.

— У меня есть Чаша Воды! Ты думаешь, я погибну? Глупец! — паника всё сильнее сковывала мага, и Визарезар чувствовал это по тому, как участилось его дыхание.

— Значит, ничто не мешает тебе покончить со мной.

Визарезар смотрел только вперёд, на стремительно приближающуюся водную гладь. Перед глазами у него стояла Шисса. Он летел к ней.

— Остановись! — в ужасе завопил маг,