Ривалдис: Владыки - DeN TaN

подошёл к Шиссе и воздел руки. В них была чаша, светящаяся мягким зелёным светом. Из её стенок торчали маленькие побеги, а ручка была вырезана из белоснежного, почти сияющего дерева.

Волшебник запел на непонятном языке, и свечение чаши усиливалось, окутывая Шиссу мягким зелёным сиянием. Он вылил несколько капель из чаши — они падали на её кожу и оставляли за собой тонкие, светящиеся следы.

Под действием магии на её спине, там, где раньше крепились крылья, начали появляться крошечные, пульсирующие бугорки. Чуть ниже возникли ещё два. Примерно на середине её тела.

Задние лапы? Но почему так высоко? — мелькнуло у Шиссы в голове.

Маг сильно нахмурился, увидев это, но не прекращал шептать заклинания. Шисса зашипела, когда бугорки начали медленно расти, превращаясь в уродливые, тёмно-красные наросты. Они пульсировали, и сквозь тонкую кожу было видно, как движется кровь.

Маг осторожно взял один из наростов и начал что-то шептать прямо в него. В это время из чаши потянулись тонкие, маленькие корни. Они начали врастать в тело змеи.

Визарезар зарычал, делая шаг вперёд, чтобы защитить Шиссу, которая шипела и извивалась от боли.

— Не мешай! — гаркнул маг. — Я только что вернул ей крылья. Теперь она должна вытерпеть боль, чтобы они выросли.

Наросты постепенно теряли багровый оттенок, пульсация утихала — вместе с ней успокаивалась и Шисса. До настоящих крыльев было ещё далеко, но даже это уже впечатляло.

Маг закончил свою работу и встал, тяжело дыша и устало вытирая пот со лба.

— Вот и всё, — сказал он, обращаясь к Визарезару. — Теперь они будут расти сами. Но на это потребуется время. Много времени. А у меня его нет. Ты обещал кое-что для меня.

Взгляд его был твёрдым и не терпящим возражений. Визарезар молча поклонился. Покидать Шиссу не хотелось — но он дал слово.

Шисса попыталась пошевелить новыми отростками и вскрикнула от боли.

— Ты сможешь летать, любимая, — тихо прошептал Визарезар, касаясь её морды своей. — Ты снова сможешь летать.

Её глаза светились обожанием и благодарностью.

— У меня нет времени, — строго процедил маг. — Поторопись.

— В путь, — заревел Визарезар, подставляя волшебнику спину.

Они едва успели взлететь, как красный дракон почувствовал, что его спутник обмяк на его спине.

— Я опоздал, — обречённо прошептал маг. — Малрис создал Чашу.

Красный дракон в растерянности летел вперёд, не понимая, что делать дальше. Внизу раскинулись бескрайние зелёные поля, по которым сновали высокие, могучие фигуры троллей. Они недобро уставились на пролетающего Визарезара. Что за напасть драконы принесут на этот раз?

Тишина становилась невыносимой, и Визарезар нарушил её первым:

— И куда теперь лететь?

— Всё туда же, — вздохнул маг, и в его голосе вновь появилась привычная стальная решимость. — Одно поражение — всего лишь одна неудача в длинной череде побед.

Он помолчал, а потом продолжил, и слова его звучали уже почти как привычный, холодный расчёт:

— Нельзя сказать, что наша встреча была случайностью. Хоть путешествие и обернулось провалом, но всё было не зря. Спланировано всё было второпях, вот и провалилось. Зато ситуация натолкнула меня на другие удачные мысли.

Маг тихо, почти про себя, хитро улыбнулся и едва слышно закончил.

— Время вернуться к старым планам. Драконы уже достаточно ослаблены. Сейчас, даже после смерти, они ещё могут послужить моим замыслам. Ардатри у нас — значит, это возможно.

* * *

Мратс, похоже, услышал просьбу Малриса и торопился изо всех сил. Не прошло и полудня, как велир снова появился у входа в лаз.

— Кааак… — оторопел Малрис, глядя на его руки. — Невероятно.

В руках Мратс держал точную копию Чаши Чистого Льда. Размеры, формы, каждый изгиб — Малрис помнил оригинал до мельчайших деталей. Сколько бы он теперь ни вглядывался, ни единого отличия найти не мог.

Заргулон тоже наблюдал за Мратсом. Ничто не нарушало его каменного спокойствия, кроме крошечных искр радости в глубине ледяных глаз.

— Ну и долго ты будешь смотреть? — проворчал велир. — Сам просил поспешить. Теперь застыл как ледяная статуя.

Малрис затряс головой, стряхивая оцепенение, и шагнул вперёд:

— Что предстоит сделать теперь?

— А вот это ты мне скажи, маг, — прищурился Мратс. — Я могу создать форму. Но наполнить её силой… Спроси лучше у него. — Он указал когтистым пальцем на Заргулона. — Он был там в тот день. Видел, как это делается.

Малрис укоризненно посмотрел на ледяного дракона.

— Ты же знал! Почему молчал? Почему не сказал?

— Что я тебе расскажу? — раскатисто пробасил Заргулон. — Слова, которые я забыл? Или движения, которых не видел? Доверься интуиции. И магии внутри себя.

— А если у меня не получится? — исподлобья взглянул на него Малрис.

— Значит, всё было напрасно.

— Почему ты сказал, что понадобимся мы оба? — повернулся маг к велиру.

— Увидишь! Начинай, — ответил за Мратса Заргулон.

Малрис подошёл и с почтительным трепетом взял новую Чашу. Она была идеальной копией — даже вес совпадал.

И что с ней делать? — он беспомощно поворачивал артефакт в руках, надеясь найти скрытую инструкцию.

Может, вот так?

Часть сил, переполнявших его, медленно потекла в Чашу. Та засветилась мягким голубоватым сиянием. Значит, путь верный.

Малрис не спешил. Забрать силы из Чаши оказалось куда проще, чем вернуть их обратно. Стоило потоку стать чуть сильнее — и невидимый канал, переполняясь, захлопывался. Чуть слабее — и внутри него самого перекрывался ручеёк магии.

Настраивать передачу заново было мучительно. Каждый раз баланс нарушался. Чаша неровно подрагивала светом и гасла. Малрис никак не мог нащупать идеальную скорость потока магии.

В отчаянии маг попытался выплеснуть в неё сразу как можно больше силы — но и это не сработало.

— Я не могу, — угрюмо выдохнул он. — Не получается.

— А мне кажется, всё получается, — ободряюще сказал Мратс. — Продолжай.

И велир снова отвернулся, оживлённо беседуя с Заргулоном. Но Малрису стало уже не до них.

Он вновь искал невидимые каналы — снаружи, внутри Чаши… Всё было тщетно.

А что, если представить, что я и есть Чаша? — мелькнула вдруг мысль.

И тогда маг отринул сознание. Отбросил себя, свои сомнения, Малрис ушёл на второй план. Осталась только магия, бушующая внутри, и глаза, видящие артефакт в руках. Магия и зрение слились воедино. Он ощутил себя Чашей.

И наконец понял. Не нужно искать каналы. Нужно просто обменяться. Пустоту Чаши на всё, что есть внутри.

Артефакт вспыхнул и наполнился силой, льющейся через край.

Малрис отшатнулся и осел на землю, полностью обессиленный. Та же магическая пустота, что была на Ксал’Аре, когда Орден забрал всё… Но теперь не было ни грусти, ни отчаяния. Он знал — всё сделано