Сказание о второстепенном злодее 2 - SWFan

…

…

Интересно, о чём они говорили? Саша поджала губы, провожая взглядом деревенского старейшину, пока тот с потрясённым выражением на лице удалялся от Антона, с которым они беседовали под сенью берёзы.

Вместе с этим она поглядывала и на самого юношу, причём далеко не в первый раз. Не то чтобы Саша шпионила за ним, вовсе нет, просто так получалось, что с некоторой регулярностью она, возможно по своей воле, наблюдала за ним так, что сам он этого не замечал.

Девушка кивнула и удобнее устроилась на корточках в душистых кустах калины. Она уже собиралась печально вздохнуть, с досадой размышляя о том, что не умеет читать по губам, как вдруг прямо за её спиной раздался голос:

— Подрос он, подрос…

— Кья!

Саша резко повернулась, зацепилась за ветку и свалилась прямо в куст. Быстро заморгала, разглядывая низкую старую женщину с платком на голове, которая неожиданно возникла у неё за спиной. Это была та самая крестьянка, которая просила их найти пропавшую корову.

— Давно я его не видела, давно… — повторила старуха, со вздохом качая головой.

— Вы видели его раньше? — спросила Саша, неловко поднимаясь на ноги. Смущение в её голосе почти сразу уступило место искреннему любопытству.

— Десять лет назад… давно это было, поди сосчитай… Я уж думала, барчук никогда и не воротится после всего, что было…

— А… что именно здесь случилось?

— Дурные дела, дурные, — вздохнула старуха. — Здесь же погибла матушка его…

…

…

…

К вечеру страшное предположение, которое появилось у меня ещё утром, а затем неумолимо разрасталось чёрной тенью над душой, стало неоспоримым: у меня был насморк. Аллергия.

Задремав у берёзы, я проснулся несколько часов спустя от сильнейшего чиха, который отбросил мою голову и ударил её о древесный ствол. И всю обратную дорогу, когда Алекс и остальные закончили выполнять дополнительные задания — собирать репу для запертых на карантин крестьян и охотиться на лису, которая повадилась забираться в курятник и носиться среди кур (Зигфрид поймал её за пару минут, вынюхав её нору посреди леса), — всю обратную дорогу я тоже с трудом сдерживался, чтобы не засморкаться — сохранить мой величественный и надменный образ.

Получалось у меня, вероятно, неважно, потому что Саша то и дело бросала на меня тревожные взгляды.

Адель — нет. Она прямо сияла от радости, упиваясь тем, что целый день помогала крестьянам. Насколько значительной была эта помощь и могла ли она сравниться с моими приказами по эффективности — вопрос открытый, но спорить о том, кто из нас лучше, я, разумеется, не собирался.

Вечером мы провели совещание, плавно перетёкшее в ужин на застеклённой веранде поместья местного помещика. На нём присутствовали Жуан, доктор Сириус, учёные из Академии Лапласа. Они делились своими наблюдениями и замечаниями относительно загадочной природы местной эпидемии.

— С высокой вероятностью, — говорил один из них, поправляя очки, — мы имеем дело с паразитом, поражающим клетки головного мозга. Поэтому завтра необходимо отправиться в Замок на озере — это ведь его вы сейчас используете в качестве карантинной зоны для заболевших крестьян? — и найти как можно более крепкого заражённого, чтобы провести ему трепанацию черепа.

Все кивали. Я — тоже. Теория была ошибочной, но любопытной. Невольно я даже задумался о том, смогу ли я сам провести трепанацию. В теории моя координация была намного лучше, чем в прошлой жизни, но, с другой стороны, у меня не было никакого опыта обращения с кристальными инструментами, которыми пользовались местные хирурги…

Мои размышления — как и лекцию врача — прервал неожиданный кашель.

Жуан зачерпнул ложкой гречневую кашу со шкварками, помедлил, обдумывая слова, и произнёс:

— Надо заметить, доктор Сириус, что я никогда ещё не видел настолько… многофункционального голема.

После этих слов он бросил заговорщицкий взгляд в мою сторону. Что он задумал? У меня появилось дурное предчувствие.

— Благодарю вас. В условиях эпидемии она представляет собой незаменимого ассистента, — сдержанно кивнул Сириус.

Катерина стояла у него за спиной, сложив руки на животе. Как и прежде, её лицо скрывала чёрная маска.

— Сколько команд она понимает? — спросил один из учёных. — В какой-то момент я вслух пожаловался, что не могу найти тринадцатый раствор, и она мне его принесла. Представляете? Она умеет считать? — добавил он как бы в шутку.

— Нет, разумеется, — неловко улыбнулся Сириус. — Просто в своей лаборатории я использую похожую систему классификации.

— А как она сделана! Какое мастерство! Изящество! Доктор Сириус, если однажды вы решите оставить врачебную практику, из вас получится выдающийся скульптор.

— Благодарю, но пока у меня…

— Я считаю, — неожиданно вмешался Жуан, — что среди нас есть иная персона, которая намного больше заслуживает благодарности. Господин Савин! — воскликнул чиновник. — Своим визитом вы оказали огромную, неизмеримую честь всему нашему округу! При иных обстоятельствах я бы приказал воздвигнуть вам статую, но подобные проекты имеют обыкновение занимать слишком много времени, тогда как как мы — все мы — хотели бы выразить вам свою благодарность прямо сейчас… Верно, доктор Сириус? — с хитрой улыбкой добавил Жуан.

Сириус растерялся:

— Конечно, но что вы…

— А потому я предлагаю вам, доктор Сириус, подарить господину Савину от лица всего нашего округа своего голема!

…А?

Я оторопел. Сириус, судя по выражению лица, — тоже.

— Да, да, это будет наиболее правильным выражением благодарности. Традиционно представителям дворянского рода должны прислуживать по меньшей мере две служанки. Но мало того, что нам приходится соблюдать карантин, — разве можно позволить, чтобы господину Савину прислуживали необразованные крестьяне? Нет, ваш голем справится с этими обязанностями гораздо лучше. По крайней мере, он чистоплотен.

— П-простите, но я не думаю… Не думаю, что она обладает должной квалификацией, чтобы прислуживать дворянину, — лихорадочно пролепетал Сириус.

— ОНО, — с нажимом поправил его Жуан. — Определённо обладает некоторой квалификацией. Не волнуйтесь, прежде чем господин Савин покинет наши земли, у вас будет достаточно времени, чтобы прописать ЭТОМУ соответствующие команды. Что скажете, господин Савин? Вы примете от нас этот скромный подарок? — спросил он, больше не обращая внимания на Сириуса, который, судя по всему, отчаянно пытался придумать новые оправдания.

Нет. Не нужно. Обойдусь. Извините, но я не хочу нарушать сюжетную линию.

В моей голове сразу промелькнула вереница причин, почему я должен отказаться.

Но…

«Я согласен. Теперь она моя! — награда: +8 баллов!»

…

…

…

И что теперь?

Я вздохнул и свалился на кровать. Перед глазами у меня до сих пор стоял образ Сириуса и натянутой улыбки, с которой он согласился передать мне Катерину. Дополняли его осуждающие взгляды моих одноклассников. С