Чудо на войне. В окопах атеистов нет - Павел Алексеевич Астахов

Святой великомученик Георгий Победоносец

Самый известный не только на Руси, но, наверное, и по всему миру воин-святой – это, конечно, святой великомученик Георгий Победоносец. Первые церкви, посвященные ему, начали возникать еще в IV веке, почти сразу после того, как весть о великомученике разнеслась по всем христианским общинам. В Средние века святой Георгий Победоносец считался покровителем рыцарей, а в XV веке был объявлен заступником Англии; примерно тогда же, во времена Крестовых походов, появился узнаваемый флаг с крестом святого Георгия (красный крест на белом фоне). Также огромное значение фигура этого великомученика имеет в Грузии, начало его почитания там относят к очень раннему времени – IV–V векам. Образ святого с давних времен чеканится на монетах, используется на гербах разных городов и стран. Ну а уж про Россию и говорить нечего: святой Георгий Победоносец красуется на гербах нашей страны и ее столицы – Москвы.

Однако, как ни странно, отнюдь не все знают подробности жизни этого великого воина, памятуя лишь о том, что он давным-давно победил какого-то змея. Давайте же посмотрим на сохранившееся в древних хрониках жизнеописание великомученика Георгия, чтобы понять, почему его фигура столь значима и важна в православии и в воинской истории.

По церковному преданию, Георгий родился в III веке в малоазийском городе Берит (современный Бейрут). Также некоторые источники в качестве места рождения будущего святого указывают Лидду в Палестине, но, судя по другим данным, туда Георгий с матерью переехали уже после смерти отца.

Сохранила история и имена его родителей: Геронтий и Полихрония. Геронтий был язычником и персидским сенатором, имевшим звание стратилата – командующего армией. Полихрония исповедовала христианство, поэтому воспитала сына в своей вере, и муж не препятствовал этому. Более того, однажды Геронтий сильно заболел горячкой, а сын, искренне переживая за него, посоветовал ему обратиться за помощью к Господу Христу. Отец Георгия так и сделал – и полностью исцелился, после чего сам уверовал в истинного Бога. Это, однако, стало поводом для его преследований, так что через некоторое время Геронтия осудили и казнили. Святому Георгию тогда было около десяти лет отроду. Из-за всех этих событий Полихрония предпочла переселиться вместе с сыном под Лидду, где у нее было собственное имение и жила многочисленная родня.

Едва Георгий подрос, как сразу поступил на службу в римскую армию и с огромным прилежанием изучал воинское дело. Тогда у римлян шла война с персами за армянский престол (296–297 гг.), и юный воин весьма отличился храбростью и подвигами на поле боя, за что, собственно, и заслужил прозвище Победоносный, которое впоследствии подтвердил совершенным мученическим подвигом. По дошедшим до нас сведениям, Георгий был назначен трибуном известной когорты Инвиктиоров («Непобедимых»), а затем и комитом, то есть советником императора, – это был очень престижный титул, которого удостаивались лишь высшие военные чины. Император Диоклетиан в молодости сам был военачальником, поэтому умел ценить талантливых полководцев, и Георгий сразу пришелся ему по душе.

Интересно, что поначалу Диоклетиан весьма успешно занимался руководством своей империей: по его приказу проводились действенные политические и военные преобразования, в городах возводились новые здания и фортификационные сооружения, также была эффективно реформирована экономика – в результате благосостояние империи существенно возросло. Однако при всех своих достоинствах Диоклетиан отличался фанатичным отношением к римским богам и ставил целью возродить «славные древние времена», что включало в себя «обожествление» власти августа и активное насаждение уже начавшего было уходить язычества. Из-за этого последние годы его правления были отмечены жестокими гонениями на христиан.

Один за другим император издал несколько эдиктов, запрещающих исповедание христианской веры, повелевающих сносить церкви, сжигать религиозные книги, бросать в тюрьмы священников, заставлять христиан приносить жертвы языческим богам, а если те отказываются, то пытать их, дабы они отреклись от своих убеждений. Христиане лишались элементарных гражданских прав, а самых упорных из них казнили, причем порой самыми страшными способами. Не остановило императора даже то, что его собственная жена Приска и дочь Валерия являлись христианками. Он, конечно, не стал убивать своих близких, но отрекся от них и заставил публично принести идолам жертву. После Диоклетиановой смерти Приска и Валерия вынуждены были бежать и скрываться от преследований его соратников, но в конце концов их все равно настигли и казнили.

Когда святой Георгий узнал о новых постановлениях императора, направленных против христиан, он понял, что не может остаться в стороне и тихо промолчать. Он не имел никаких иллюзий, прекрасно понимая, чем ему грозит открытое выступление против власти, поэтому приказал отпустить на свободу рабов, раздал нищим все имеющееся золото и серебро и по завещанию отписал свои палестинские имения в пользу бедных, после чего, возложив упование на Бога, предстал перед Диоклетианом и его советниками. Во всеуслышание Георгий объявил себя последователем Христа, призвал императора отречься от ложных богов и прекратить преследование верующих.

Диоклетиан поразился такому заявлению, но, не желая терять одного из своих лучших военачальников, сначала предложил ему отказаться от веры во Христа, принести жертву римским богам и не лишаться жизни из-за непонятных убеждений. Святой Георгий в ответ, наоборот, принялся еще больше уговаривать правителя оставить язычество и уверовать в истинного Бога. Этого Диоклетиан уже не мог стерпеть, приказал заточить своего бывшего комита в темницу и применить к нему изощренные пытки, чтобы заставить отречься от христианства.

Святому Георгию пришлось претерпеть чудовищные мучения: его придавливали тяжеленным камнем, вращали на колесе, под которым были установлены ножи, мечи и заостренные крючки, из-за чего все тело мученика оказалось страшно истерзано, на ноги ему надевали железные сапоги с гвоздями внутри, а затем поместили в ров с негашеной известью. Без помощи Божией святой великомученик Георгий, конечно, не смог бы пережить подобные пытки, но Господь дал ему силы и даже совершил чудо, заживив его ужасные раны.

Видя, что ничто не может сломить непокорного военачальника, император велел устроить над ним суд. Накануне суда Георгий, сидя в тюрьме, страстно молился, а после задремал, и тогда его посетил Сам Господь Христос. Он обнял мученика, поцеловал и сказал: «Не бойся, но мужайся, и удостоишься царствовать со Мною. Не изнемогай, скоро ты придешь ко Мне и получишь уготованное тебе»[22]. Проснувшись, святой Георгий был духовно радостен и готов ко всему.

Суд прошел быстро, святого приговорили к казни и отсекли ему голову мечом. Произошло это весной 303 года.

Так завершилась земная жизнь великомученика Георгия Победоносца, но его история на