Сага о принце на белом коне 2 - Юлия Стешенко

— Потому что у тебя был доступ к информации, которую безопасники получить не могли. За Линомерианкааном Торвальд не ухлестывал!

— Ну да. Есть такое… — признала неприятный факт Ива. — И что ты хочешь сказать?

— Не знаю, — досадливо сжал узкие губы Барты. — Я не понимаю, что происходит. Но мне это не нравится. Вот смотри… Первое. Линомерианкаан не должен был ставить тебя на важное дело. Разве что в качестве вспомогательной силы, и это вариант ярла вполне устроил бы! Но ты почему-то единственный человек, который занимается расследованием. Второе. Ты постоянно рассказываешь Торвальду больше, чем нужно. Не знаю, насколько — но черт побери. Ты подрядилась учить Инги магии! При этом Линомерианкаан не вызывает тебя на беседу. Наоборот, он ведет себя так, словно разглашение запрещенной информации — самое обычное дело.

— И третье. Торвальд едет в Вертекс, — закончила логическую цепочку Ива.

— Да. Торвальд едет в Вертекс, хотя его ни в коем случае не должны туда пропустить.

Ива задумалась. В действиях безопасников действительно прослеживалась странная тенденция. Поначалу Ива не обращала на нее внимания, рассматривая каждый факт по отдельности — и, естественно, запросто находила для него объяснение. Но если собрать все странности вместе… Их действительно было чересчур много. Служба безопасности демонстрировала удивительное равнодушие к нарушению статута о неразглашении. При этом соблюдая формальные ограничения.

И ладно бы это давало компании какие-то выгоды. Нарушить закон ради увеличения прибыли — дело для корпорации столь же естественное, как для змеи — сбрасывать кожу. Но тут-то никакой выгоды не было! Скорее, наоборот. Компания рисковала утратить преимущество безусловного доминирования. Это было… это было странно.

— Я тоже не понимаю. Не могу придумать ни одного разумного объяснения, — покачала головой Ива.

— Вот-вот. Не нравится мне это… — в темных глазах Барти плескалась тревога. — Очень тебя прошу: будь осторожна.

Ива хотела было спросить, в чем именно должна выражаться эта осторожность, но Барти смотрел так напряженно, так требовательно, что она просто кивнула.

— Конечно. Обещаю: я буду очень осторожна. А теперь хватит болтать. У Торвальда, конечно, терпение железное, но он же там в ледяной столб превратится.

— Да. Точно. Извини, — повысил голос Барти и помахал Торвальду рукой. — Мне нужно было передать кое-какую личную информацию. Для моей семьи. Пока собирались, из головы вылетело, а теперь вот вспомнил.

— Ничего страшного, — доброжелательно улыбнулся Торвальд. — Семья — это важно. Я понимаю и не тороплю тебя.

— Да мы уже закончили, в общем, — Барти, сунув руки в карманы, широким шагом направился к лошадям. — Ну что, ребятки. Хватит мерзнуть. Забирайте сумки и двигайте к порталу. А я поеду обратно и выпью за вашу удачу.

Забросив на плечо сумку, Торвальд вопросительно взглянул на Иву. Та, кивнув, неспешно двинулась к проходу между камнями. Оператор уже активировал портал, в точке пробоя клубилось, опалово мерцая, призрачное марево. Воздух наполнился тихим гудением и острым, опасным запахом озона — словно рядом врубили гигантский электрогенератор.

Ива привычно шагнула к колышущемуся свету, но вовремя опомнилась и обернулась.

— Ты как? Все в порядке?

— Да. Конечно, — Торвальд пожал плечами с такой снисходительно-небрежной гримасой, что сразу же стало понятно: ничего не в порядке. Протянув руку, Ива стиснула его горячую, жесткую ладонь.

— Это просто визуальный эффект, — понизив голос, зашептала она. — В точке соприкосновения двух миров реальность искажается, человеческий глаз не в состоянии ее воспринимать. В результате мы видим только свет и неопределенную, плывущую форму… Такое себе мерцающее ничто. Непонятно, да? — виновато вздохнула Ива, но Торвальд вдруг согласно кивнул.

— Почему? Понятно. Это проход в колдовской мир. Человек для такого не предназначен, потому и не может его разглядеть. Все правильно. Духов мы тоже не видим — ну, кроме жрецов. Но жрецы стоят на границе миров, они видят все, а мы… Мы живем только в пределах Срединного мира. Его и видим.

— О, — растерянно моргнула Ива. — Неожиданно. Но близко к истине. Ну что, идем?

— Идем, — Торвальд, не дожидаясь ее, сделал широкий шаг, но тут же опомнился и притормозил. К порталу они подошли вместе, плечом к плечу. Оператор, что-то сосредоточенно изучающий на экране пульт-мессенджера, поднял на них усталые глаза.

— Все, наворковались?

— Не нуди, Корти, — поморщилась Ива. — Можно подумать, ты долго ждал.

— У меня вообще-то выходной, — скривил узкое лисье личико Корти. — Специально из-за вас по этой холодрыге собачьей сюда притащился. Не могли на завтра дела перенести, что ли.

— Могли бы — перенесли бы, — беззлобно огрызнулась Ива. Погода действительно была паршивая, но порталом компания пользовалась редко. Операторы не дежурили у кромлеха, как должны были по инструкции, а приезжали по вызову, только для того, чтобы открыть пробой. — Ты на этой неделе сколько отработал? Часов пять-шесть в общей сумме?

— Не завидуй чужому счастью, — ухмыльнулся Корти, обнажив мелкие желтые зубы. — Зато я жопу на ветру морожу, а ты в офисе кофеек попиваешь.

— В две смены по графику два на два, — назидательно подняла палец Ива.

— И с окладом квалифицированного специалиста, — не остался в долгу Корти. — Это мы тут с хлеба на воду перебиваемся.

— А чтобы совсем с голоду не загнуться, принимаете от добрых людей посильное воспомоществование, — нежно улыбнулась Ива.

Проводники действительно крутили свой маленький бизнес, пропуская через портал безобидную, но запрещенную к перевозке контрабанду. Любой желающий мог протащить в поселок курево, алкоголь, игральные карты или журналы с порнушкой. Единственным товаром, действительно запрещенным к перевозу, было оружие. Стволы любого типа, даже охотничьи, проводники отбирали жестко и неумолимо. Что было довольно странно, потому что минимум треть сотрудников шахты владела боевой магией. А те, кто не владел, могли совершенно легально провезти через портал пластиковые бусы — а потом загнать их аборигенам, обменяв на нож в локоть длиной.

— Это уж кто на кого учился, — беззлобно огрызнулся Корти и протянул Иве журнал. — Вот тут распишись, где галочка. И еще раз, за пассажира.

Быстро черкнув там, куда тыкал сухим узловатым пальцем Корти, Ива покрепче ухватила Торвальда за руку.

— Это как порог переступить — раз и там. В момент пересечения границы ты почувствуешь небольшое сопротивление. Не обращай внимания, просто иди вперед и ничего не бойся.

— Что?!