Сага о принце на белом коне 2 - Юлия Стешенко

В несколько шагов он пересек оставшееся расстояние, и на мгновение Иве показалось, что сейчас они с разгону влетят в пробой. Но Торвальд все же притормозил, неуверенно покосился на Иву, и та понятливо выступила вперед.

— Просто иди. Можешь закрыть глаза, если так будет проще.

— Ну уж нет. Я хочу все видеть!

— Было бы на что смотреть, — хмыкнула Ива и вошла в портал.

Реальность привычно мигнула, вспыхнула белым светом и опрокинулась. Короткий миг оглушающей дезориентации, словно из головы вдруг выкачали весь воздух — и в лицо пахнуло теплым ветром.

— Фух, — Ива потянула язычок молнии вниз. — Как же я не люблю эти прыжки из одного климата в другой.

Стоящий рядом Торвальд ничего не ответил. Застыв с приоткрытым ртом, он таращился на рыжую жухлую степь, скомканную в плавные волны холмов.

— Эй! Э-эй! — подергала его за руку Ива. — Это просто трава. Ничего интересного.

— Но… Здесь… Здесь осень. Кажется, — в сомнении оглянулся Торвальд. — Это же осень? Или весна?

— А черт его знает, — легкомысленно пожала плечами Ива. — Когда я в прошлый раз через кромлех проходила, вроде бы потеплее было. Наверное, осень. Не обращай внимания. Мы тут на несколько часов. И расстегни куртку, вспотеешь!

Торвальд не глядя нащупал язычок молнии, послушно потянул его вниз — как робот, выполняющий программу.

— Нет, ну как же… — он продолжал таращиться на рыжие холмы, словно в жизни ничего подобного не видел. — Как же осень? Зима ведь!

— Здесь осень, у вас зима, где-то вообще лето. Разные миры, разные времена года, — Ива тоже оглянулась в тщетной попытке понять, что же так удивляет Торвальда. Ладно бы пальмы росли или, допустим, динозавры бродили. Самая обычная степь, взглянуть не на что. — Вот когда в тропики портал откроется — там да, интересно будет. По крайней мере необычно, — подумав, уточнила она. — Ну как ты? Готов?

— Я? — на лице у Торвальда проступило недоумение, тут же сменившееся пониманием. — А, да! Готов, конечно. Тут же давно никто не ходил, кроме нас?

— Ходили, — Ива, заранее уточнив в журнале график перемещений, ответила без запинки. — Позавчера, группа из пяти человек, с повозкой. Они прошли вот отсюда к тому холму, — она махнула рукой вправо.

— Ага, понял, — Торвальд, сбросив на землю сумку, внимательно огляделся. — Пятеро, значит. С телегой. Значит, вот это — они, — он ткнул сапогом в примятую траву. — Да, точно. Колея от телеги свежая.

Ива, прищурившись, наклонилась, но увидела только сломанные стебли. Ничего похожего на узкий след от колес, который должна бы оставить телега, не наблюдалось.

— Уверен?

Торвальд, оскорбленно фыркнув, не унизился до ответа. Склонив голову, он принялся нарезать круги у кромлеха, постепенно их расширяя.

— Ага… Угу… Вот сюда, значит, потом сюда…

Ива шла за ним, с любопытством вглядываясь в землю. Никаких следов она не видела, только траву, рыжую и жесткую, как шерсть дворовой шавки.

— С чего ты взял? — не удержалась от вопроса Ива. — В смысле, я не сомневаюсь в твоих компетенциях, но…

— Ну вот же. Отпечатки ног, — Торвальд тоже ткнул пальцем. — Сюда смотри. Видишь лунки?

Ива присела на корточки. Теперь она действительно видела — мелкие, совершенно неразличимые на плотной земле лунки, вдавленные каблуками. — И что? Почему ты думаешь, что это именно воры?

— Потому что другие следы были не такие отчетливые, — терпеливо, как ребенку, пояснил Торвальд. — И рядом колея от телеги тянется. А тут шли два человека и несли что-то очень тяжелое. Такое тяжелое, что ноги глубже отпечатывались в земле. Поняла?

— Поняла, — покорно кивнула Ива. Никаких углубленных следов она все равно не видела, только легкие росчерки, призрачные примятости на серой каменистой земле. — А потом?

— Потом пошли вот туда, — Торвальд решительно направился к чахлым кустам, покрытым редкими бурыми листьями. — Видишь вмятину?

— Да. Это от алтаря?

— Наверняка. Вряд ли они украли сразу два здоровенных камня, — ухмыльнулся Торвальд. — После этого воры вернулись к колдовскому проходу. А от холма пришли два других человека.

— Может, они просто поставили камень на землю, передохнули и опять его потащили?

— Нет. Во-первых, обувь другая. Смотри, как отчетливо каблуки видны — не круглые, а угловатые. Да и размер больше, — Торвальд отмерил пальцами от вдавленной полосы в земле до колючего сломанного стебля. — Почти как у нормального человека нога. — Запнулся, досадливо дернул ртом и вздохнул. — Извини. Я хотел сказать…

— Что этот человек был высоким, — закончила за него Ива. — Вы считаете нас недомерками, я знаю.

— Неправда! Мы вовсе так не считаем! — фальшиво возмутился Торвальд, но по щекам над бородкой уже поползла предательская краснота. — Хватит о ерунде болтать, сюда посмотри. Видишь листья? Вот эти примяты, а эти, нормальные, как бы по кругу лежат. Значит, что?

— Что? — Ива честно уставилась на листья — совершенно одинаковые, как будто их на одном конвейере штамповали. Ни примятости, ни какого-то особого круга она не видела.

— Значит, камень лежал тут день или два. Листья падали на него, сползали на землю и ложились вокруг. Потом камень подняли, а листья…

— Остались.

— Именно! Молодец, быстро схватываешь, — похвалил ее усилия Торвальд. В этом виделось что-то смутно знакомое — и Ива, напрягшись, сообразила: именно так она сама хвалит Торвальда, когда тот пытается вникнуть в основы магии.

Видеть зеркальное отражение этой доброжелательной поддержки было странно. Потому что ну есть же разница: то ли какие-то никчемные следы, то ли закон баланса вложенной маны.

Или нет. Вполне возможно, в глазах аборигенов маги выглядят такими же беспомощными и недалекими, как аборигены в глазах магов.

— Значит, кто-то взял отсюда камень. И понес вот туда, — указала пальцем направление Ива.

— Отлично! — теперь уже искренне обрадовался Торвальд. — Ты увидела следы? Сама?!

— Нет. Я просто знаю, куда нужно идти, — призналась Ива. — На том холме манорельс. Бери сумку, нам туда же нужно.

Она начала подниматься, аккуратно ступая по неровной земле, из которой