Бесы на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Извините, — сказал я, — отлучусь ненадолго.

Обсуждение продолжилось без меня.

В комнате пахло кофе и бутербродами, которые народ почти доел.

Закрыв дверь, я создал чуть дальше по коридору новую и скрылся в арсенале. Достал из кармана коммуникатор, сжал грани и начал задавать вопросы Администратору. Как и следовало ожидать, он знал, что разлом искусственного происхождения. И что механизмы, поддерживающие его, созданы Древними. А ещё Администратор напомнил, что межпространственная дыра — плод неудачного эксперимента Предтеч. Слово за слово — и выяснилось, что разлом можно закрыть, отключив поддерживающие устройства. Для этого нужно… запустить внутрь АРМ и передать контроль над объектом Администратору.

Казалось бы, что проще?

Но тут всплыл новый факт: ИИ понятия не имел о том, как проникнуть в комплекс, расположенный в стенах ущелья. Где там технические люки и тому подобное — всё это придётся узнавать мне. Ну, или попытаться самому вырубить эту адскую кухню — парни из Наска утверждали, что такое им под силу. Значит, под силу и мне.

Закончив разговор, я взвесил всё и решил, что прихвачу с собой АРМ — на всякий пожарный. Но механизмы попытаюсь отключить с помощью Доброго Эха и Михалыча. Потому что у меня в последние месяцы кризис доверия к Администратору.

— Бродяга, нужен телефон.

Посреди арсенала возникла тумба с аппаратом.

— Соедини меня с абонентом, — я продиктовал длинный ряд цифр из записки отца Руми.

Через несколько минут я уже общался с Паладином.

— Вы преуспели? — сразу спросил инквизитор.

— Расширитель не сработал, — честно признался я. — Но у меня есть план «Б».

— Что нужно от меня?

— Информация.

— Какого рода?

— Насколько мне известно, Супрема тщательно охраняла устройства, поддерживающие функционирование разлома. Вокруг сопряжения были выставлены кордоны, куча охранных линий. Я слышал даже про башни с крупнокалиберными пулемётами. Вы готовились.

— Да, но всё потеряно, — вздохнул Руми. — Кранги прорвались, никто из охранников не выжил.

— Я так и думал. А внутрь комплекса вам удалось проникнуть?

На том конце провода замолчали.

— Барон, что вы задумали?

— Я хочу закрыть сопряжение. И отсечь крангов от их баз.

— Видите ли, — вздохнул инквизитор, — только один человек среди мятежников знал, как это сделать. К сожалению, он погиб при штурме подземного бункера.

— Но у вас есть примерное понимание? — напирал я.

— Я скину слепки, — сдался Руми. — Через вашего телепата. Но учтите, там ничего определённого.

— Хорошо. Жду.

Вернувшись в библиотеку, я сказал:

— План такой. Берём с собой Новацкую, Игоря, господина Ли. Вы все — на подхвате. Уничтожаем жрецов, которые выдвинулись из долины в составе основного соединения. Зверей добивают инквизиторы и регулярные войска перуанцев.

— А что с их плацдармом? — спросил Хасан.

— Это наша вторая цель.

— Есть и третья? — быстро сообразила Маро.

— Конечно, — улыбнулся я. — Разлом.

Глава 27

Под моими ногами было стекло.

Точнее, прозрачная поверхность.

Всё, что создавал Бродяга из протоматерии, не имело никакого отношения к земным материалам. Бетон выглядел бетоном, дерево — деревом. Выглядели, не более того.

Прозрачность включилась сразу после того, как мы выпали из многомерности.

Я увидел армию крангов с высоты пятисот метров.

Армия была на марше.

Даже по самым скромным оценкам, внизу развернулось войско в девяносто или сто тысяч особей. Тут были и ящерицы на косматых тварях, отдалённо напоминающих зубров. И ящерицы на очень резких варанах-переростках. И всевозможные боевые машины, и походные кухни, и транспорт с провизией. И уже знакомые мне по прошлым столкновениям вепри с тиграми. Все — закованы в латы, с копьями, алебардами и секирами на плечах. Были тут и кранги с арбалетами, а также обозы с пустыми клетками, предназначенными для пленных и рабов. И всё это растянулось на километры, поднимая тучи пыли, наполняя окрестности лязгом, рёвом и ужасом.

Мой взгляд прилип к группе Изначальных в центре всего этого безобразия.

Ящерицы, которые меня интересовали, ехали верхом на зверях, чем-то напоминающих броненосцев. Присмотревшись, я понял, что броненосцы вовсе таковыми не являлись. Это были уже знакомые нам косматые существа, закованные в тщательно подогнанную броню. За спиной у крангов располагались багажные отделения с кофрами. И вот эти кофры привлекли моё внимание странным тёмно-фиолетовым свечением. А ещё между ними протянулись такого же цвета лучи — полупрозрачные и почти незаметные.

Изначальных было шестеро.

Круг жрецов.

Они ехали, выдерживая дистанцию метров в пятьдесят или около того. Сверяли шаг. Двигались, будто единый организм. С большой высоты я не мог рассмотреть подробностей — и без того наблюдал за противником, усилив зрение до предела. Но мне почудилось, что тела жрецов тоже светятся. Вернее, пространство вокруг них едва уловимо искажается, будто мираж в пустыне.

Бродяга парил над этой группой.

Жрецов окружали телохранители. Тоже конные, если это слово применимо к устрашающего вида варанам — резким, мускулистым, способным перемещаться гораздо быстрее земных скакунов. У телохранителей было не только холодное оружие — я заметил в специальных фиксаторах, притороченных к сёдлам, уже знакомые арбалеты и колчаны с болтами. Впрочем, это я подозревал наличие болтов. Слишком мелкие детали не поддавались даже моему усиленному зрению.

Войско выстроилось будто концентрическими кругами.

Неподалёку от жрецов и телохранителей я заметил внушительный транспортёр, украшенный косыми чёрными полосами. Из памяти почему-то всплыл образ штабного броневика…

Впереди всей этой массы зверей и машин неслась лёгкая ударная конница — вараны с седоками-копейщиками. А ещё чуть дальше, в авангарде — разведчики. Как по мне, разведчики смахивали на гепардов-переростков, вот только эти «гепарды» периодически останавливались, вставали на задние лапы и прикладывали к мордам какие-то цилиндрические устройства… Подзорные трубы? Средства связи?

Мы перехватили чужаков в полусотне километров от крупного города, жители которого спешно собирали ополчение, копали рвы, пытались сооружать некое подобие противомеховых ежей и баррикадировать магистраль, пронизывающую мегаполис насквозь. Икилаутакан — вроде бы, так называлось это место. Речной порт, узел, где сходились трассы имперского значения и железнодорожные пути. Все понимали, почему была выбрана эта цель. Захватив Икилаутакан, кранги нанесут ощутимый урон логистике перуанских нагорий.

Справа от меня стояла Алеся Новацкая.

Слева — Ли Синьу.

— Вы что-нибудь чувствуете? — поинтересовался я.

Алеся покачала головой:

— Я не могу применить Дар.

Никаких сюрпризов.

А вот я ощущал циркуляцию ки. Потому что на моей руке был трофейный браслет. По этой же причине я усиливал зрение и видел гораздо лучше своих спутников.

Прикидываю площадь поражения.

Да, придётся зачерпнуть дофига энергии.

Я хочу похоронить Изначальных с гарантией. На большой глубине. С нулевыми шансами выбраться.

— Бродяга, снижаемся. Высота — двадцать метров.

— Курс? — уточнил домоморф.

— Следуй за ядром