У Никитских ворот. Литературно-художественный альманах №1(7) 2020 г. - Альманах Российский колокол

и, покончив с Алисой, обратился к другим заботам. По телевизору должны передавать какую-то двадцать десятую серию, и уж сегодня-то, надеялся Варахасин, злодея и убийцу обязательно должны разоблачить. Потом он подумал, что жена уже привела Гришку из детского сада, потом обратился мысленно к квитанциям в кармане – завтра с утра нужно взять костюм из чистки, и костюм этот, и галстук, подаренный женой, нужно завтра же и надеть, и тогда Алиса уже не будет смотреть на него так снисходительно и жалостливо.

Вечер как вечер.

Однако Варахасин, может быть, впервые за много лет ощутил какую-то его пустоту и бессмысленность. Да, был ужин, жена оживлённо рассказывала о том, как удачно купила сыра, и ещё что-то. Варахасин слушал, кивал головой, переспрашивал, вроде бы увлечённый рассказом, но вдруг ловил себя на том, что ничего не слышит и сидит в этот момент не дома, в трикотажной пижаме, а что стоит он, до сих пор стоит на автобусной остановке и смотрит вслед Алисе.

– О чём ты думаешь? – спросила Таисия. Она была учительницей, учила детей русскому языку и литературе и потому считала себя женщиной красивой и начитанной. Согласитесь, сам предмет, русский язык и литература, просто вынуждает человека быть красивым, тонким, умным и, конечно, начитанным.

– Думаю? – удивился Варахасин. – Ничего подобного. Я никогда ни о чём не думаю. Это вредно – думать.

Таисия рассмеялась, поскольку профессия обязывала её чувствовать юмор.

А Варахасин забеспокоился – в самом деле, если уж он выглядит углублённым в какие-то свои мысли, это плохо, с этим надо бороться. Но борьба его выразилась в том, что, надев серый костюм после химической чистки, он едва ли не в девять ноль-ноль маялся в коридоре управления, поджидая Алису. Зачем? На это у него не было ответа. Происходило нечто вне его понимания. Спроси он у себя в этот момент: «Варахасин, мать твою так, какого чёрта ты торчишь в коридоре?» – он бы не знал, что ответить. Удивился бы – разве он в самом деле торчит?

Появилась Алиса. Она опаздывала минут на пять, по лестнице поднялась почти бегом, чёткий стук её каблучков странным образом растревожил Варахасина, и он даже не нашёлся, что сказать пробегавшей мимо женщине. Но она сама обернулась:

– Как кефир? Довезли?

– Всё в порядке. А вы как добрались?

– Ничего… Хотя кефира явно не хватало.

И она скрылась за дверью своего отдела.

Ну что тут сказать… Можно было бы увлекательно и забавно описать мимолётные свидания Варахасина с Алисой в коридорах управления, в автобусах, на остановках, в отделе, тем более что эти встречи становились всё чаще, в течение дня они встречались по десятку раз, причём каждый раз совершенно случайно. Но дело в том, что в этом не было ничего смешного, поскольку Варахасин оставался озадаченным, и ни смех Алисы, ни её неизменно хорошее настроение нисколько не снимали с него той гнетущей напряжённости, которую он никак не мог сбросить с себя.

Прошло всего несколько дней, и Варахасин открыто, на глазах у всего управления дожидался Алису у подъезда. А потом пристраивался рядом и провожал её домой. Его можно было бы понять, если бы он при этом проявлял какие-то чувства, хоть улыбнулся бы, взял Алису под руку, нет. Шёл угрюмо и сосредоточенно. Человек, хорошо его знающий, мог бы добавить, что в глазах Варахасина застыла растерянность. Он явно не понимал, что происходит. Это злило его, повергало то в раздражённость, то в полнейшую беспомощность. Подобное случилось с ним впервые, и он даже понятия не имел, как это состояние называется и как подобает себя вести, когда оно настигает человека.

– Знаете, Николай, – сказала как-то вечером Алиса, когда они возвращались из кино, – нам надо серьёзно поговорить… Некоторые считают, что мы ведём себя странно.

– Да? – удивился Варахасин. – Что же необычного в нашем поведении?

– Людей озадачивает разница в нашем… семейном положении.

– Я веду себя единственно доступным мне образом, – сказал Варахасин несколько тяжеловесно, но достаточно точно. – Я не могу вести себя иначе. Понимаете? Я не могу жить, если не вижу вас полдня, понимаете? Я начинаю умирать. Я даже чувствую, как это происходит… Первым выключается мозг, это всегда так… Я перестаю понимать, где я, что со мной, что мне надлежит делать, где быть. Не надо улыбаться, здесь нет ничего смешного. Это очень тяжело, Алиса, поверьте. Когда вас нет рядом, я начинаю метаться и совершать непонятные поступки. Вернувшись от вас в свой отдел, я тут же набираю номер вашего телефона. Проводив вас домой, я сижу в сквере, чтобы увидеть вас в окне. Я запустил всю работу, несколько строек остались без материалов.

– Влюбился? – В голосе Варахасина прозвучало примерно равное количество озадаченности и возмущения. Он не мог допустить, чтобы его состояние, такое тяжёлое и, кажется, необратимое, имело столь простое объяснение. – Я влюбился… Но ничего похожего не было. А это как болезнь, да, тяжёлое заболевание… Когда я говорю, что умираю без вас, здесь нет никакого образа, я действительно умираю. У меня повышается давление, я перестаю понимать, где нахожусь, что со мной, куда я бегу, зачем, к кому… Потом я вижу вас и… И отпускает.

– Но у вас жена, ребёнок…

– Да, кажется, у меня есть и то, и другое… Но как мне с ними быть, о чём говорить с ними… Я не знаю, Алиса!

– Это пройдёт.

– Вы думаете? – живо спросил Варахасин.

– Конечно, – печально ответила Алиса. – Чаще всего это проходит.

– Я не хочу, чтобы это проходило! – воскликнул Варахасин и сам испугался своих слов.

– Это действительно… Я даже похудел… – Варахасин остановился и, не обращая внимания на редких прохожих, тенями скользивших в сумерках, повернулся к Алисе и обнял её. Алиса тоже прильнула к нему, и их сердца постучались друг к другу.

Было уже поздно, порывистый осенний ветер швырял в лица мокрые холодные листья, сорванные с деревьев, машины проносились, обдавая водяной пылью. Варахасин и Алиса шли под большим чёрным зонтом, который подарила Варахасину жена к десятилетию их совместной жизни, и по упругому его полотну звонко стучали частые капли. Но Варахасин наслаждался и дождём, и неуютностью; и даже то, что его штанины по колена вымокли, с них стекала вода, тоже доставляло ему неизъяснимое удовольствие, потому что всё это перекликалось с печальной бурей, клокотавшей в нём самом. Он ужаснулся словам Алисы, что всё пройдёт, что к нему снова вернётся спокойствие и безмятежность. Жизнь, которая представилась ему, потрясла какой-то животной бессмысленностью.

У дома, где жила Алиса в коммунальной квартире, они