Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

— высокомерное тупое мудачье, которое, с одной стороны, ничем серьезным не занимается, а с другой, считает, что им, таким прекрасным, никто не посмеет ничем навредить? И их планам в том числе?

— И тем не менее, мэтресса Гилли умерла родами при невыясненных обстоятельствах, — сухо сказал я. — Все ее слуги бежали. Вы об этом знаете, потому что сами же только что предложили мне набрать новых слуг. А ведь у нее наверняка были телохранители-некроманты из числа ваших людей.

— Так оно и есть, — кивнул Паук, — но мэтресса Гилли была больна больше недели, и, поверьте, ее охранники не ухаживали за ней! Они некроманты, а не лекари. Я сам беседовал с ними, когда они покинули особняк. При гибели мэтрессы они не присутствовали, так как их попросили удалиться из комнаты.

— Они покинули особняк, вместо того, чтобы вызвать стражу и зафиксировать гибель хозяйки, — холодно сказал я. — Вернулись к вам, вместо того, чтобы охранять собственность мэтрессы.

— Кто же покусится на собственность магессы Огня? — вновь очень удивленно проговорил Паук. — Что касается того, почему и при каких обстоятельствах они покинули резиденцию — тут я даже прошу вас не полагаться на мое слово и поговорить с ними самостоятельно! Меня они заверили, что соблюдали дух и букву контракта, но сочли либо бесполезным, либо негуманным принимать дополнительные меры в той ситуации. Я пришлю к вам этих людей. Кроме того, я думаю, что мои знакомые могут разыскать и остальных слуг мэтрессы Гилли, включая магов Жизни, которые отвечали за ее здоровье. Телохранители-некроманты уверены, что именно на них и лежит ответственность за безвременную кончину мэтрессы. Но, опять же, вам не стоит принимать мои слова на веру!

— И не буду, — хмыкнул я. — Да, вот этого, разумеется, я от вас ожидаю — меньшее, что вы можете сделать в данных обстоятельствах!

— Согласен, — смиренно согласился Паук.

— Если вина магов Жизни подтвердится, вот и первые кандидаты вам в испытания возбудителя болезни, — сказал я Агриму.

Тот кивнул.

Паук поглядел на него с нескрываемым любопытством, но ничего не спросил.

— Далее, — сказал я. — Слуг и охраны мне от вас не нужно. Однако что мне требуется — так это много, очень много немертвых некромантов для различных задач, связанных с обузданием эпидемии. Патрулирование. Работа с умертвиями, которые будут трудиться на разных нужных городу работах — от уборки мусора и вывоза трупов до помощи больным и выздоравливающим. Надзор за раздачей еды. Исследовательские работы. Ну, с последним — это, скорее, кадры ректора Файне помогут… — я кивнул главе Академии, она согласно наклонила голову в ответ.

— Что ж, это возможно, — проговорил в некоторой задумчивости Паук. — Бесплатно?

— Нет, разумеется. За деньги. Но — по докризисным расценкам.

— Это можно устроить, — кивнул Паук. — Хотя если оплата будет в долг или в рассрочку, вероятно…

— Никаких долгов или рассрочек, — оборвал я. — Платить будет город и королевская казна.

— В них не так уж много средств, — тонко улыбнулся Паук.

— Найдут, — холодно сказал я. — В любом случае, долг перед вами — меня не устраивает.

— Гляжу, моя дурная слава действительно идет впереди меня! — вздохнул Паук. — Неужто наличие у меня некоторых особых заведений так вас настраивает? Они несут огромную общественную пользу.

— Бордели для извращенцев, вы имеете в виду? — прямо спросил я.

— Да. Бордели для людей с деньгами и властью, которые в ином случае обращали бы… свои интересы на живых людей, — так же прямо ответил Паук, встретившись со мной взглядом.

Я хмыкнул…

— Не время и не место для таких бесед. Но замечу, что этот аргумент представляется мне недостаточным сразу на нескольких уровнях.

Один из которых — то, что Паук, разумеется, не просто предоставляет площадку для желающих оргий с малолетками или жестких забав с расчлененкой (или даже для тех особо избранных, кто совмещает). Он еще и нормализует эти забавы для элиты государства, с одной стороны, развращая ее, а с другой — позволяя тем власть предержащих, кто имеет склонность к изврату, формировать ближний круг из таких же, как они. Или потом приобщать людей ко всякому. К чему это приводит в итоге — я видел на примере родного мира.

Пока они довольствуются куклами. Потом они решат, что теперь им сам черт не брат и пора переходить на живых, потому что куклы — это типичное не то и уже не вставляет. Не факт, кстати, что уже не перешли. Может, у Паука где-то помимо законного борделя есть где-то еще и незаконный — для посвященных. А то и не один.

Но моя задача здесь — не искоренять скверну. Моя задача — не допустить заражения здешней болезнью моих близких и сберечь как можно больше жизней. Поэтому, так и быть, буду работать с этим подонком, если других не завезли. А он подонок, однозначно. Потом что — ну вашу ж мать, постоянно иметь дело с мудаками, извращенцами, убийцами и паскудниками всех мастей, оказывать им услуги и любезно улыбаться невозможно, не будучи социопатом. Нет, вероятно, где-то есть Штирлицы и прочие Иоганны Вайсы, способные делать это, оставаясь хорошими людьми. Но в целом я сказал бы, что шанс, будто я имею дело именно с таким, стремится к нулю.

Помнится, эмоциональному и моральному выгоранию обоих этих персонажей была посвящена изрядная часть сюжета — а Паук в своем бизнесе уже точно больше сотни лет. Да и занимается им явно не из соображений общественного блага. Сам я сунуть нос в расписки Эрнеста Блауза не успел, но Тея сунула — и рассказала мне, что они, по большей части, были написаны на имя некоего господина Эрика Рейца. Очередной тезка был банкиром, причем «карманным» банкиром Паука. Так что, очевидно, по крайней мере часть долгов — если не все — именно он и держал.

— … И даже если бы аргумент казался бы мне исчерпывающим, — продолжил я, — то сейчас речь вовсе не о вашей благонадежности. Даже будь вы посланцем богов, спустившимся с небес, не хочу быть вам должным. Это понятно?

Брови Паука поползли вверх.

— Вполне.

Кстати, хорошие брови, очень профессионально сделанные, теперь я мог оценить. Немало времени, должно быть, каждый день на них тратит. Или нанимает кого-то. Ройга говорила, есть некроманты, которые неплохо зарабатывают сопутствующими услугами. У нее ученица-косметолог была, например, которая на свои заработки купила себе скромный домик в центре Руниала, по соседству с аристо и стихийными магами.

— Кроме того, хотелось бы вот еще что уяснить для себя, — продолжил я. — Охрана короля — тоже ваши люди? Я видел весьма впечатляющую пару,