Льюис Хэмилтон. Шестикратный чемпион мира - Фрэнк Уоррэлл

class="p1">Оглушительные аплодисменты не затихали всю неделю, а хвалебные речи лились рекой. Но Льюис понимал: нельзя сейчас думать обо всем этом, не здесь он должен показывать, чего стоит. Нет, на пути к единоличной доминации в автоспорте его ждал еще один важный рубеж: меньше двух недель оставалось до очередного выяснения отношений с Алонсо и Ко на Гран-при Франции 1 июля.

Из американской жары гонщики вернулись в залитую дождем Европу, но атмосфера снова достигла точки кипения, когда герои цирка «Формулы-1» наконец прибыли на автодром Маньи-Кур для борьбы на восьмом этапе этой безжалостной мясорубки. Поражение в Северной Америке от напарника-новичка расстроило и разгорячило Алонсо, и в Европе он был полон решимости отомстить за неудачу. Льюис понимал: ему снова придется приложить все силы, чтобы оказаться впереди гонщика, который, в конце концов, является двукратным чемпионом мира.

Но события на трассе Маньи-Кур ясно дали понять: кроме Алонсо, у Льюиса появилась еще одна проблема, и с ней, так же как и со своим напарником, придется считаться. В битву вернулись гарцующие жеребцы: в Ferrari наконец преодолели все трудности, преследовавшие их в начале сезона, и выдали несколько блистательных заездов, заставляя на время забыть о Льюисе и Фернандо.

Британские болельщики, надеявшиеся на хет-трик в исполнении Хэмилтона, с разочарованием смотрели, как трудно ему поддерживать темп оживших Ferrari. На французскую трассу Кими Райкконен приехал явно не для того, чтобы быть статистом: он оказался самым быстрым в первой сессии свободных заездов в пятницу и доминировал до самого конца гонки в воскресенье днем. Льюис же, выглядевший немного не в своей тарелке уже по приезде во Францию, говорил, что ему «очень нравится трасса», что здесь у него «несколько раз получались интересные гонки». По словам британца, «гоняться на этом треке – всегда удовольствие. Технические трассы в календаре «Формулы-1»? Да, Маньи-Кур как раз одна из них.

Здесь важно проходить медленные повороты на высокой скорости, потому что за ними следуют длинные прямые. Нужно, чтобы механические настройки полностью подходили для поворотов и на выходе из них было хорошее сцепление. На этом треке мне больше всего нравятся две скоростные шиканы в конце. Их проходят на скорости до 200 км/ч, что для шиканы очень быстро; это особенная трасса, уникальная для «Формулы-1».

Слова Льюиса о том, что трек ему нравится, удивили, особенно если мы вспомним его гонки здесь в рамках «Формулы-3» и GP2. Может, Хэмилтон, взрослевший с каждым днем, просто хотел быть дипломатичным в глазах французских хозяев трассы? История его выступлений на этом автодроме фанатов совсем не вдохновляла: Льюис разбивал здесь машину дважды – в «Формуле-3» и в GP2, в сезоне 2006–2007, когда шел к титулу.

Хэмилтон согласился: «Французский этап GP2 в прошлом сезоне получился у меня далеко не лучшим; из-за столкновения в первой гонке вторую я начинал с 19-го места. Мне удалось пробраться в голову пелотона и получить несколько очков – я стал пятым, поэтому знаю, что обгон здесь возможен. Конечно, получить поул – это важно, но Маньи-Кур подходит для обгона, здесь короткий пит-лейн, а значит, вариантов стратегии больше».

Проклятие трассы, казалось, напомнило о себе на первой практике: Хэмилтон стал шестым. Но к вечеру субботы судьба словно смилостивилась над Льюисом – он неплохо прошел квалификацию и должен был начать основную гонку со второго места. До третьего поула подряд Хэмилтону, показавшему 1:15,104, не хватило всего 0,07 секунды: он бы превзошел этот результат, если бы не ошибся на торможении в самом конце. Льюис признался: «Невозможно всегда оставаться безупречным. На последнем круге, перед 15-м поворотом, я затормозил с небольшим опозданием и зашел в него слишком широко. Если бы не эта ошибка, я бы завоевал поул, он уже почти был у меня в руках».

Может, Хэмилтон наконец почувствовал весь груз лидерства в чемпионате и прессинг оттого, что за ним охотится отстающий на 10 очков Алонсо? Льюис не согласился: «Нет ощущения, что давления стало больше; мне кажется, я к каждой гонке готовлюсь одинаково. Лидировать замечательно, но впереди еще 10 гонок, поэтому о чемпионстве думать слишком рано.

Все-таки не забывайте, для меня это дебютный сезон. Многие пилоты, конечно, помнят, что я новичок, но по ходу сезона, если у тебя все получается, если удается бороться с ними на равных, они видят, что ты кое-чего стоишь, и начинают с тобой считаться. Правда, мне кажется, соперники не забывают, что я новичок, и ждут ошибок, которые я рано или поздно должен совершить…»

Поул завоевал Масса, а третьим на стартовой решетке стал Райкконен. В финальной части квалификации у Алонсо возникли проблемы с коробкой передач, и ему пришлось начинать основную гонку с катастрофической 10-й позиции. Испанец был вне себя от раздражения, но потом смог даже улыбнуться и выразить надежду, что за ночь небеса Франции разверзнутся! Алонсо заявил: «Буду молиться, чтобы вечером пошел дождь. Мокрая трасса создает сложности, и результаты часто получаются непредсказуемыми. Если ты быстр на сухом полотне, то твоя скорость может быть на 0,2–0,3 секунды больше, чем у парня впереди. Но если ты быстр на мокром, то эти десятые могут превратиться в 2 секунды, так что у тебя в разы больше шансов значительно улучшить свою позицию. Очень надеюсь, что завтра будет дождь, и тогда могут возникнуть всякие неожиданности, из которых мы постараемся извлечь выгоду.

Я стартую десятым – конечно, в этой гонке трудно будет что-то отыграть у Льюиса в чемпионате. Мне нужны очки, но я понимаю, что финишировать выше пятого места, скорей всего, не удастся, и все же я попытаюсь.

Когда журналисты упомянули Ferrari, Алонсо сухо улыбнулся и заявил, что сам он никогда не списывал их со счетов в борьбе за чемпионат: «После трех наших побед в Монако, Канаде и Индианаполисе о Ferrari словно забыли, но я всегда держал их в уме. Они быстры, могут показывать отличные гонки, с ними всегда стоит считаться. Обыграть Ferrari не бывает легко, и они будут опасны до самого последнего старта».

По крайней мере тогда этот загадочный человек с непростым характером попал в точку. В Ferrari перезапустили сезон: Кими Райкконен и Фелипе Масса принесли команде дубль на трассе Маньи-Кур, прервав победную серию Льюиса. Но Стивениджская ракета не прекращала бороться; благодаря третьему месту и восьмому подиуму подряд Хэмилтон увеличил свое преимущество в чемпионате до 14 очков.

Райкконен захватил лидерство на 47-м круге и довел гонку до победы с результатом в 1:30:54,200. Он обошел Льюиса в первом повороте – никогда раньше