Будни британских охотников. 1770–1870 - Владимир Ильич Пилюгин

Greener, которая стала производить стволы, изменив технологию их изготовления и значительно улучшив качество за счет повышения твердости металла, используя больше стали. В ноябре 1844 года из‑за трудностей получения материалов из Бирмингема Уильям Гринер перенес туда свой бизнесa.

Одним из величайших его достижений было изобретение в 1835 году пули, расширяющейся в ружейном стволе, для нарезных дульнозарядных винтовок (штуцеров). Эта пуля имела овальную форму и коническую выемку в задней части. В донышко пули У. Гринер вставил медный колпачок, при выстреле удар пороховых газов загонял его в мягкий свинец, подобно клину.

Пуля расширялась, плотно входя в нарезы. Благодаря этому обеспечивалась устойчивость движения пули в стволе и по траектории, что также влияло на дальность полета и кучность стрельбы. Испытание пули У. Гринера провела группа военных экспертов 60‑го стрелкового полка под командованием майора Уолкота в августе 1835 года в Тайнмуте. Хотя пуля была чрезвычайно эффективной, ее не приняли в производство, поскольку сочли слишком сложной.

Техника заряжания штуцеров до изобретения расширяющейся пули состояла в том, что стрелки брали пулю большего диаметра, чем диаметр ствола, и забивали ее в ствол молотком, что значительно ограничивало скорость стрельбы (один выстрел в одну минуту). Следовало разрешить эту проблему, чтобы пуля могла легко заряжаться и одновременно прочно входить в нарезы. Сначала было предложено сделать в стволе два глубоких нареза, а на пуле выступы (рис. 124). В этом случае стрелки должны были вставлять пули так, чтобы их выступы попадали в нарезы и пули можно было легко дослать в казенную часть. Однако они тратили много времени, чтобы выступы пули попали в нарезы, а выступающий желобок самой пули ухудшал ее аэродинамические качества. Кроме того, при длительной стрельбе нарезы ствола расширялись и точность стрельбы снижалась.

Рис. 124. Нарезы ствола и пуля с выступающими краями

В 1825 году капитан французской армии Густав Дельвинь попытался устранить эти недостатки, разработав винтовку со свободным досыланием пули. В казенной части винтовки Дельвиня располагалась камора, в которой помещался пороховой заряд. Камора имела диаметр несколько меньший, чем диаметр ствола, а по ее верхнему краю располагался кольцевидный выступ, на который укладывалась пуля при заряжании. Двумя-тремя ударами шомпола мягкая круглая свинцовая пуля расплющивалась о выступ и врезалась в нарезы.

Однако и эта система имела большие недостатки. Если выступ каморы был слишком узок или диаметр пули слишком мал, то пуля вбивалась в камору и не врезалась в нарезы. Кроме того, когда во время стрельбы в каморе накапливался пороховой нагар, стандартный заряд пороха не помещался полностью в каморе, выступая поверх ее края, и не позволял пуле лечь на выступ. С 1830 года в винтовке Дельвиня стала использоваться пуля цилиндро-конической формы.

В 1840 году француз Тьерри предложил соединять пулю с особым деревянным поддоном и просаленным пыжом. Благодаря такому устройству пули при досылании ее шомполом она не проникала в камору и лучше входила в нарезы, а просаленный пыж способствовал очищению канала от нагара. Но и эти предложения Тьерри не смогли полностью устранить недостатки: поддон, вылетавший из канала ствола вместе с пулей, влиял на траекторию пули, что ухудшало точность стрельбы, да и комбинация пули с поддоном и пыжом была сложной. Поэтому винтовка Дельвиня с пулей Тьерри большого распространения не получила.

В 1842 году полковник Венсенской стрелковой школы (Франция) Л.-Э. Тувенен предложил для расширения цилиндрической остроконечной пули Дельвиня использовать короткий стальной стержень, ось которого совпадала бы с осью канала ствола. Стержень ввинчивался на дне казенника. При заряжании винтовки с дульной части ствола насыпалась отмеренная часть дымного пороха, заполнявшего пространство между стержнем и стенками канала ствола, затем опускалась цилиндрическая остроконечная свинцовая пуля меньшего калибра. После этого металлическим шомполом наносилось несколько ударов по пуле. Острый конец стержня входил в мягкий металл пули, расширяя ее и заполняя нарезы. Однако и в этой конструкции имелись недостатки: при досылании шомполом пули на стержень происходила ее незначительная деформация, что отрицательно сказывалось на ее внешней баллистике, чистка канала ствола между стержнем и стенками в казенной части была затруднена, при значительном загрязнении стержневой каморы отмеренная часть заряда пороха выходила за пределы длины стержня и мешала пуле достичь вершины стержня.

В 1846 году французский офицер и изобретатель Клод Минье спроектировал пулю цилиндро-конической формы с донной выемкой (рис. 125). В эту выемку вставлялась коническая железная чашечка, не доходящая до дна выемки. При выстреле чашечка, будучи значительно легче пули, получала большее ускорение и доходила до дна выемки, расширяя пулю и вгоняя ее в нарезы раньше, чем пуля продвинется по каналу на весьма малое расстояние. Внизу наружной части пули устраивались желобки для стабилизации пули в полете. Главными проблемами этой пули были сложность и дороговизна изготовления. Пуля Минье была взята на вооружение армии Великобритании в начале 1850‑х годов и впервые применена во время Крымской войны (1853–1856).

Рис. 125. Пуля Клода Этьена Минье, найденная в окрестностях Севастополя в 2023 г.

У. В. Гринер, сын Уильяма Гринера, писал:

В 1852 году правительство наградило француза К.‑Э. Минье 20 тысячами фунтов за пулю, принятую на вооружение Великобритании. Затем мистер Гринер предпринял несколько безуспешных попыток добиться от британского правительства признания его претензий на изобретение, но только после того, как мистер Шоулфилд, депутат от Бирмингема, обратился в палату общин с копиями переписки между Палатой по артиллерийскому вооружению и мистером Гринером и связанных с ней документов, этот акт несправедливости был устранен. В конце концов правительство после долгих хлопот признало приоритет мистера Гринера и в 1857 году наградило его тысячью фунтов стерлингов за «первое публичное предложение принципа расширения, обычно называемого принципом Минье, в 1836 году»56.

На Всемирной промышленной выставке 1851 года в Лондоне Уильяму Гринеру были присуждены две золотые медали и вручен диплом «за ружья и стволы, отлично выкованные и отделанные». На Нью-Йоркской выставке 1853 года и Парижской выставке 1855 года ему были вручены серебряные медали. В 1859 году У. Гринер построил завод на Стрелковом холме в Астоне, Бирмингем, где он выпускал стрелковое оружие очень высокого качества для южных штатов Америки, за которое ему платили до 75 долларов за единицу.

Как производитель охотничьего и военного оружия в 1845–1859 годах Уильям Гринер достиг очень высокого положения. На это повлияли королевский ордер на назначение от принца Альберта и деньги, полученные от поставок в Южную Африку двухствольных винтовок, что дало ему возможность процветать.

Следует отметить, что У. Гринер придерживался в бизнесе этических принципов, заложенных еще в бытность его работы у Джозефа Мэнтона. Он считал, что надо создавать только высококлассную продукцию, и отвергал создание больших партий некачественных ружей, за которые можно быстро получить большую прибыль.

В 1833 году вышел Закон об отмене рабства, поддержанный большинством населения, и в Британской империи с этим институтом было покончено. В 1834 году У. Гринер в книге «Ружье» писал:

…в качестве примера того, как ужасно у нас делалось оружие, могу привести ружья, которые посылали в Африку в те времена, когда работорговля была на подъеме. Ружья были привычным товаром, который мы меняли на рабов в этой чудовищной торговле. Человек стоил одно ружье, но сколько, спросит мой читатель, стоило одно такое ружье? <…> Слава богу, я верю, что это пятно навсегда смыто с нашего имени. Заметь, мой читатель, цена одного такого ружья, за которого отдавали раба, была полторы кроны. За семь шиллингов и шесть пенсов мы отдавали этим торговцам человеческим мясом