Гимлеон. Интоксикация - Реа Мар

— И всё же, если верить астрономам, миссис Портман… — Айден слегка поворачивается к Миранде и небрежно опускает руку ей на талию, — самая ослепительная звезда — это Солнце. И оно не нуждается в признании, ему достаточно… присутствовать.

Миранда и Оливия заливаются кокетливым смехом. Рядом слышу сдавленный смешок отца и недоумённо поворачиваюсь к нему. А его что так развеселило?

— Айден очаровательно старомоден в своих комплиментах! — щебечет Миранда и ещё теснее льнёт к Айдену.

— Абсолютно согласен, — вдруг подаёт голос отец с лёгкими смешинками вокруг глаз, оборачивается ко мне, накрывает мою ладонь, лежащую на его локте, и чуть сжимает пальцы. — Но не стоит забывать, что у Солнца сокрушительная гравитация. Стоит подойти слишком близко — и тебя притянет и сожжёт дотла.

Папа и Айден обмениваются короткими безмолвными взглядами. На лице Айдена едва заметно дёргается уголок губ.

— Мистер Айден, — бесцеремонно перехватывает инициативу мистер Портман. — Я надеялся, что ваш глава всё же удостоит нас своим присутствием. Но, как вижу, вместо него здесь снова вы?

— Вы прекрасно осведомлены о правилах, мистер Портман, — спокойно парирует Айден. — Глава города Брэш предпочитает оставаться на своей территории. Равно как и мистер Кортес. Именно поэтому здесь я — официальный представитель города Брэш. И, уверяю вас, я говорю от его имени. — Он делает паузу, обводя присутствующих вежливым взглядом. — Для меня большая честь присутствовать на вашем празднике. Это прекрасная возможность познакомиться с уважаемыми жителями города. — Айден снова переводит взгляд на отца и протягивает ему руку: — Ганс Вендель, полагаю?

— Он самый, — пожимает руку в ответ отец.

— Наслышан о ваших работах, — произносит Айден, не разрывая рукопожатия. — Гимлеон многим вам обязан.

Миранда тут же подхватывает с натянутой улыбкой:

— Разумеется! Доктор Вендель — великий генетик, гордость нашего города!

— Не стоит преувеличивать, — мягко отвечает папа. — Все мы стараемся внести вклад в процветание нашего города.

— Скромность украшает человека. — Наконец Айден опускает руку отца и снова смотрит на меня. — А вы, должно быть, мисс…

— Астрид, — перебиваю я этого павлина. И, чуть подумав, добавляю, приподняв бровь в саркастической усмешке: — Просто Астрид.

В глубине стальных глаз Айдена вспыхивает хищный блеск и ещё что-то неуловимое, тёмное, от чего у меня по спине пробегает вполне осязаемая волна неприятной дрожи.

— Прошу прощения, — вклинивается Рон, кивая в сторону подошедшей пары, — мам, пап, мы с Астрид пойдём прогуляемся. Может, встречу Криса и скажу, что вы его ищете.

Миссис Портман отмахивается, не отрывая взгляда от Айдена.

— Тоже прошу меня извинить — вижу старого приятеля, профессора Шлимана. Давно не виделись, надо поболтать о старых временах. — Отец слегка касается моего плеча, невесомо целует в щёку и тихо шепчет: — Скорее всего, вернусь домой поздно. Ты отдыхай с друзьями, не скучай.

Рон тянет меня за собой, ловко проскальзывая сквозь гудящую толпу гостей и ныряя между официантами с подносами.

— Валим отсюда, — бросает он через плечо. Из-под кудрявой чёлки азартно вспыхивают зелёные глаза, лицо расплывается в довольной ухмылке. — Сиенна собирает всех у себя. Там хотя бы найдётся приличный виски миссис Делани. Ян обещал подтянуться с девчонками. Крис, судя по всему, уже там.

Очередная сходка золотой молодёжи — последнее, что мне нужно. Но, чёрт возьми, это всё же лучше, чем торчать здесь и улыбаться местным пираньям в дорогих костюмах.

Апартаменты Сиенны почти неотличимы от моих, разве что гостиная шире и полна роскоши. Это единственное место, где мне не нужно получать одобрение Новы — наши идентификаторы внесены в систему, поэтому мы можем заходить друг к другу без ограничений. Идеальная дружба под идеальными улыбками-оскалами.

Рейчел Делани трепетно относится к своему статусу и обожает устраивать тут приемы для местной элиты. Но сегодня она на празднике, поэтому апартаменты полностью в распоряжении Сиенны.

Я стою у панорамного сенсорного окна, на всю стену которого растянулась живая проекция мегаполиса, раскинувшегося внизу. Позади меня гул голосов и звон стаканов. Сиенна ушла вытаскивать мамины запасы дорогого виски, но где-то застряла.

Мой взгляд падает на мерцающие огни города. Они пульсируют в такт чему-то невидимому. Небоскребы пронзают сумрачное небо, а чуть дальше темнеет пятно огромного парка. Не могу вспомнить названия этого города из мира ДО…

Ханна когда-то рассказывала о нём. Кажется, это Нью-Йорк. Интересно, во что он превратился после того, как вирус сожрал цивилизацию? Так ли он прекрасен сейчас? Или ничем не отличается от того разрушенного города-призрака, кишащего некроформами?

— А что за унылые лица?

Ян величественно входит в гостиную с самоуверенной улыбкой на лице. Все взгляды мгновенно приковываются к нему. Он обнимает за талию двух девушек, которые похожи как две капли воды. Их прямые волосы, одного цвета и длины, ниспадают на плечи, а короткие латексные шортики вызывающе подчеркивают узкие бедра. Кокетливые взгляды открыто намекают на желание немного повеселиться.

Ян, обернувшись к ещё пятерым, стоящим позади сестёр, кивком указывает на диван. Среди них выделяется парень в черных обтягивающих брюках и жилете. Серьезно? Он что, притащил их из клуба БДСМ?

Со смехом шлёпая близняшек по задницам, Ян подталкивает их в нашу сторону:

— Мои прелестные, давайте устроим незабываемый вечер для моих дорогих друзей!

Близняшки, словно голодные кошки, почуявшие лакомства, шагают к Крису и Рону. Парень же с приклеенной улыбкой идёт в мою сторону. Останавливаю его рукой на полпути, не желая даже дышать с ним одним воздухом, и сквозь стиснутые зубы цежу:

— Отвали!

Парень не расстраивается и тут же меняет траекторию. Одна из девушек перехватывает его, вцепляется в локоть и мурлычет:

— О, а ты как раз в моём вкусе…

Она утаскивает его прочь из гостиной, прихватив по пути ещё и белобрысую девицу.

Крис уже сидит без рубашки, а на его коленях извивается одна из близняшек.

— Ладно, ребята, развлекайтесь, — бросаю я им и, не дожидаясь ответных любезностей, направляюсь прочь к выходу из апартаментов.

На моём пути возникает Ян. Слащавая улыбка играет на его губах.

— Астрид, как же давно мы не виделись…

— Не преувеличивай. Мы виделись на дне рождения Сиен, — отрезаю и, не останавливаясь, иду в коридор, отделяющий гостиную от фойе.

Ян следует за мной, как тень.

— Ты даже не останешься?

Я лишь качаю головой в ответ.

— Что случилось, Астрид? Ты