Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

— Вот именно. Мы тут втроём еле справляемся. А она одна-одинёшенька.

— Ты никак сочувствовать вздумал? — я удивлённо уставился на клирика.

— Не говори ерунды, — фыркнул Гонор. — Просто к слову пришлось.

— Вот именно. Сама виновата. Кстати, ты-то сам что за умение получил на пятнадцатом уровне? Делись давай. Нам нужно знать, чего от тебя ждать в следующей схватке.

— В бою сюрприз будет нагляднее, — отрезал клирик, явно наслаждаясь моментом. — Люблю приберегать новый козырь до того момента, когда ставки взлетят до небес. Подъём, бродяги!

Гонор порывисто поднялся, подхватил моего многострадального Блоху на руки и взвалил его на плечо. Мой грозный в будущем защитник сейчас напоминал мешок с картошкой, из которого торчали только хвост и лапы. Клыкан впал в такую глубокую системную спячку, что его не смущала даже роль груза на плече танка. Вот зараза. Но самоуправство клан-лидера решило вопрос с переноской, погасив тем самым готовое вырваться праведное негодование хозяина пета.

Ничего не оставалось, как, переглянувшись с лучницей, поспешить следом. Думая о своём, машинально обновил «Пересвет» — этот жест уже прописался в подкорке на уровне инстинкта. Следом запустил и «Стихийную защиту»: в этом мире забывчивость лечится только через респ. Ничего нельзя упускать и всё нужно прокачивать.

Отстав от Рыжей на пару шагов, я украдкой подкинул Медиатор на ладони, выясняя, разумно ли спешить на ТС именно сейчас. Правила те же: золотистый круг символизирует «да», серебряный — «нет».

Выпало серебро.

Медиатор прямо советовал притормозить, но упрямая спина Гонора впереди не оставляла места для дискуссий.

* * *

[ Время выполнения второго этапа: 59:44]

Остановившись среди руин в укромном уголке, заросшем со всех сторон высокими кустами и деревцами, мы вяло переругивались по чату, чтобы не привлекать звуками ненужное внимание. Последний пак не вызвал особых проблем, но усталость окончательно убила и без того паршивое настроение. Когда тонус, что называется, в заднице, то и регенерация энергии ползла со скоростью раненой улитки. Даже продвинутая Мудрость не спасает от ощущения полной выжатости. До ТС от нашей позиции было всего метров двадцать по прямой, но мы справедливо осторожничали, подозревая засаду.

Лисичка: «Чисто. Задира никого не заметил».

Гонор: «Запускай ещё на круг. Бережёного Гаэдо бережёт».

Лисичка: «Да ладно, уже три круга нарезал. У питомца силы не бесконечные».

Гонор: «Будь добра, делай, как говорю. Станешь лидером клана, будешь делать то, что сочтёшь нужным, а сейчас командую я. Проблемы?»

Пришлось вклиниться, а то в чате начинало искрить:

Филин: «Остынь, Гонор. Видно же, что чисто. Питомцы пересылают то, что видят, в режиме реального времени. Мы ведь не виноваты, что у тебя нет питомца и некому подтвердить наши слова. Но у тебя нет причин не верить нам».

Гонор: «А ты, Филин, лучше клыкана отправь туда же, для пущей уверенности».

Филин: «Есть, мой генерал! Слушаюсь и повинуюсь, о великий предводитель! Бровью не поведём, пока все на респ не улетим!»

Гонор: «Не паясничай».

Не радовало даже то, что клыкан уже оклемался и бодро бегал рядом. Типа, жив-здоров — и хорошо. Настоятельно требовался отдых. Гонору — в особенности, поэтому он вёл себя так несносно. Раскомандовался, в общем. Его паранойя была почти осязаемой — она сочилась сквозь чат, отравляя остатки нашего спокойствия. Он словно чуял какую-то беду, и нам своё дурное настроение передал в полной мере. Вот мы и гавкались, правда, без особого усердия. Перестраховывался, но всё равно продолжал переть вперёд как… как танк, да. Ирония.

Получив команду, Блоха, заметно подросший в холке и уже напоминавший комплекцией матерого волкодава, резво унёсся вперёд. Питомец радовался жизни больше нас всех вместе взятых. Теперь он выглядел как уменьшенная копия той самой твари из пещер, только с умными глазами. Габариты волкодава при кошачьей ловкости — Система явно лепила из него идеальную машину для убийства. Ещё бы не радоваться после того, что перенёс. Тем более что опыт за последний пак сразу вознёс его на третий уровень, пробудив следующее умение — «Увечье». Тут уже и до «Природного чутья» недалеко…

Клыкан едва успел добежать до площади, когда завершивший новый круг Задира подтвердил то, что мы и так видели.

— Чисто, — проворчала Рыжая вслух. — Но если не хочешь — не пойдём. Сделаем привал здесь. Мы ведь тебе предлагали.

— Давайте за мной и поосторожнее, — не обратив на недовольную гримасу девушки ни малейшего внимания, клирик с шумом ломанулся сквозь кусты, чертыхаясь под нос.

Точка Сохранения выглядела точно так же, как и все предыдущие, то есть — ничего интересного. Вымощенный замшелыми плитами просторный круг среди руин, с торчащими по окружности статуями и чёрным столбом в центре площадки. Истуканы из крошащегося песчаника взирали на нас с тем же тупым равнодушием, что и раньше. В их пустых глазницах не было ничего, кроме вековой пыли и системного безразличия к нашей суете. Глаза б мои на них не смотрели.

Настороженно оглядываясь по сторонам, мы прошли мимо статуй к сервис-столбу. По-прежнему — ни мобов, ни Мести-Алисы. Надеюсь, мобы её уже сожрали, и больше она не появится. Но как только Гонор вознамерился с ходу активировать ТС, я мигом перехватил его руку. Едва удержал — силён, зараза. Всё равно что домкрат вручную отжимать. Гонор дёрнулся так, что я чуть сам на столб не налетел. Мордой.

— Гонор, стой! Как только активируем, сложность снова повысится, а нам и так было непросто сквозь мобов пробиваться. И кто знает, что случится на этот раз? Тут постоянно что-то меняется. Сперва нам нужен отдых…

— А для отдыха нам нужна зона безопасности, — буркнул Гонор, небрежным движением стряхивая мою руку, хотя я держал изо всех сил, и снова собираясь положить ладонь на столб. — К тому же мобы с Хранителем не сразу появляются, время отдохнуть будет.

На этот раз его перехватила Рыжая. Она поступила хитрее — вцепилась в длань клирика сразу обеими руками.

— Мне кажется, Филин прав, — мягко заговорила девушка, сочувственно глядя на насупившегося здоровяка. — Гонор, ты ведёшь себя как одержимый. Сам на себя не похож. Возьми себя в руки, мы же на тебя равняемся. Ты же наш лидер.

— Вот именно, — кивнул я. — Не будем пороть горячку. Никто твоё умение не отберёт. Но нам нужно восстановиться, чтобы этого точно не случилось.

—