Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

Идей, судя по лицам присутствующих, было не так чтобы очень много. Вернее, они, конечно, имелись: шарахнуть посильнее еще раз — что тут же и было сделано еще пару раз с использованием заклинаний из разных школ, с аналогичным результатом, — отступить подальше, позвать еще людей, завалить всё к демонам камнями и больше никогда сюда не возвращаться. Последняя мысль, кстати, нравилась Серову всё сильнее, вот только имелись резонные сомнения, что обычный камень остановит разбуженную ими гадость.

— Это не просто туман, — наконец произнесла Оливия, которая в этот раз находилась на втором плане и выглядела уже куда более собранной, чем во время первого столкновения с протухшим личом. Ее опять же взяли за талант в магическом зрении и способность различать самые тонкие структуры. — Внутри какая-то фигура. Как будто… кокон?

— Кокон? — переспросил Александр. — Только не говорите мне, что эта дрянь сейчас не просто от нас защищается таким образом, но еще и готовит нам какой-то сюрприз.

Вирмос прищурился, анализируя новую информацию. Вообще такая патовая ситуация для магических поединков была не характерна, обычно все заканчивалось относительно быстро за явным преимуществом одной из сторон.

— Скорее пытается завершить то, что не завершилось тысячу лет назад. Может быть, ритуал восстановления.

— Мне сразу стало легче, — буркнул Серов, которому чувствовать себя лишним на этом празднике жизни не нравилось совершенно.

Чёрный шар тем временем продолжал давить на голубую сетку защиты. Снаружи это выглядело почти незаметно: ну висит себе густое облако, шевелится, иногда вспыхивает зелёными искрами. Но по тому, как побледнели ученики Вирмоса, вливающие силу из накопителей, было понятно: спокойствие это чисто внешнее, а внутри идет жестокая борьба.

— Если контур лопнет? — спросил Серов.

— Тогда всем, кто находится в зале, станет очень плохо, — ответил Вирмос.

— Очень плохо — это как после вчерашнего бочонка вина или как после случайной встречи с архидемоном?

— Где-то посередине, — хмыкнул ритуалист на такое сравнение. — Но ближе ко второму.

— Отлично. Обожаю точные прогнозы.

Ариен тем временем не спорил и не язвил, что само по себе было тревожным признаком. Огневик обошёл сферу по дуге, держа руки перед собой, будто грелся у костра, хотя от чёрного шара тянуло совсем не жаром. Скорее наоборот — холодом, сыростью и какой-то могильной безысходностью. Если в Ноктуме постоянно была такая атмосфера, неудивительно, что имперские маги решили при первой же возможности избавиться от подобной язвы на теле континента.

— Там внутри что-то происходит. Нехорошее, — подтвердил слова ученицы огневик. — Как насчет рассмотреть вариант с тактическим отступлением?

— Мне кажется, молодой человек, — проворчал стоящий до этого совершенно безучастно мастер-друид, доставшийся когда-то Серову «в наследство» от магической гильдии графства Урвит. Друиду действовать в условиях каменного подземелья было максимально неудобно, поэтому в качестве основной ударной силы он приволок с собой пару дендроморфов, занимавших теперь значительную часть объема помещения. Другое дело, что именно в столкновении с магией смерти толку от них не так много. — Что потом сражаться с этой дрянью на условиях, которые навяжет оно, нам будет гораздо сложнее. Давайте я пока в качестве батарейки поработаю, а вы еще подумайте.

Друид подошел к парням Вирмоса, встал между ними, положил руки на плечи и сосредоточенно замолчал.

— Давайте тогда попросим о помощи того, кто нас в это дело втравил, — вздохнул граф, вышел вперед, встал на одно колено, осенил себя знаком бесконечности и принялся взывать к своему божественному альтер эго.

— «Я тебя отправил, чтобы ты решал проблемы, а не создавал их» — последовал тут же ответ сверху, но надо признать, и помощь пришла практически незамедлительно.

Зал на секунду озарился вспышкой белого, пронзающего все вокруг света, и через мгновение тот самый черный дым, заключенный в сферу, развеялся без следа. А под ним обнаружился хозяин саркофага — гораздо более «свежий» на вид лич, нежели те, с которыми приходилось иметь дело все предыдущие разы. Мужчина средних лет, высокий, с остатками бороды на подбородке и чем-то напоминающим корону на голове.

На человека он был, конечно, все еще не похож, но обтягивающая кости кожа имела явно более «здоровый» оттенок, во всяком случае не была похожа на виденные когда-то церковные мощи. А еще на лице можно было различить какую-то мимику, и сейчас, судя по широко открытым глазам, основной эмоцией тут было удивление.

— Первый плуто́г — бей! — раздалась команда, и на лича обрушился град заранее заготовленных заклинаний. — Второй — бей!

Дело в том, что атаковать одну цель одновременно в реальности могло только ограниченное количество магов. Если все сдуру метнут свои конструкты одновременно, с большой долей вероятности ничего в итоге не долетит, сдетонировав — причем самым непредсказуемым образом — от магических возмущений, создаваемых соседними фигурами. Чтобы обойти это ограничение, можно использовать минимум несколько методов: либо часть одаренных используются как батарейки и передают свою энергию одному, который выступает в качестве главной ударной силы; можно использовать артефакты-фокусировщики, а можно простейшим образом бить по очереди.

— Бах! Бах! Бах!

Огненные копья и стрелы, ледяные иглы, каменные дротики, молнии и какая-то совсем уж экзотическая пакость из арсенала Вирмоса одновременно обрушились на только что проявившегося некроманта.

Любого из предыдущих обитателей саркофагов таким массированным обстрелом просто размазало бы по стенкам, но данная тварь оказалась явно крепче.

Этот же только невозмутимо поднял руку, и перед ним вспыхнул мутно-зеленый щит, похожий на тонкий слой дешевого стекла. Большая часть заклинаний врезалась в него и взорвалась, осыпав помещение разноцветными вспышками.

Однако далеко не все. Неожиданно сыграли снаряды тех самых дендроморфов, по поводу которых Серов был столь скептичен. Деревянные мутанты не лезли в рукопашную, а вместо этого принялись «плевать» в лича чем-то вроде семян. Эти снаряды растительного происхождения оказались сложносоставными: прилетая в защиту, они как будто сбрасывали внешнюю оболочку, проталкивая сквозь щит свое ядро, которое уже и взрывалось внутри. Следом в то же место прилетело «Шило» от Ариена. Серов уже тоже видел это заклинание, которое было как раз предназначено для пробития щитов и больше напоминало попаданцу что-то типа кумулятивной струи, создающей максимальное усилие на минимальной площади.

Мертвец пошатнулся, все происходящее ему явно не понравилось, во всяком случае несколько дырок в тушке от прорвавшихся все же сквозь защиту заклинаний совершенно точно не добавили ему товарного виду. В какой-то момент в его не до конца иссушенные мозги пришло понимание, что смысла отсиживаться в защите нет, поэтому он перешел в контратаку. Попытался, во всяком случае: из середины груди твари в сторону стоящего ближе всех Ариена рванули две