Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

Эпопея с зачисткой долбанных личей затянулась в итоге на добрых полтора десятка дней. Пришлось возвращаться, отправлять курьера в графство, чтобы привлечь лучших магов страны, ждать, пока они прибудут. Под землю загнали кучу народу, еще раз осмотрели внимательно все отнорки, начертили карту этого большого кладбища, которое оказалось на практике еще больше, чем кто-либо мог подумать. Обнаружился спуск на уровень ниже, что вызвало у Серова настоящий приступ изжоги и странный вскрик: «Только не сраное Диаболо, как же я все это ненавижу» — который никто из его соратников понять не смог, хоть в остальном они с графом были полностью согласны.

За это время над входом в подземелье вырос уже приличных размеров военный лагерь, который пару раз даже успел стать объектом нападения. Один раз это были какие-то странного вида летучие твари, похожие на птеродактилей: они попытались утащить в сумерках часового с вышки — потом всем вышкам в срочном порядке пришлось сооружать навесы от угроз с воздуха — но были отогнаны выстрелами из мушкетов.

Второй раз агрессию проявили странные бестелесные призраки, сожравшие — или скорее «выпившие» — несколько бойцов прежде, чем подоспевшие маги сожгли тварей с помощью магии. Короче говоря, Закрытое королевство показывало себя во всей красе, как бы объясняя, почему люди здесь более-менее массово и упорядоченно живут только на границах, а в глубину территорий решаются соваться только либо достаточно могущественные, чтобы постоять за себя маги, либо разного рода авантюристы без царя в голове.

— Да помним мы все, ваше сиятельство, — с определенной ленцой в голосе ответил за всех мастер Вирмос.

Известный своим вздорным характером маг, когда-то взятый в плен самим Александром, примчался за Барьер самым первым и готов был, кажется, «работать за еду», лишь бы ему дали возможность покопаться в наследии некромантов Ноктума. И именно Вирмос, как самый сведущий в начертательной магии специалист, разработал такую схему защитного контура, которая позволила держать личей внутри без особых шансов выбраться.

Впрочем, все равно использовали все доступные средства. Начиная от служителей Алсера, перед каждым вскрытием очередного саркофага проводящих службу прямо там, в зале с каменными гробами, до артиллерии. Две пушки спустили вниз и поставили у входа в помещение как средство последнего шанса. Если все пойдет совсем плохо, то предполагалось отступить и потом бахнуть по твари серебряной — с дополнительной начинкой, конечно же, — картечью. Каждый такой выстрел был на вес золота — в прямом смысле, но и убойность у него была выше всяких похвал. К счастью, до этого рубежа обороны еще ни разу дело не дошло.

— Я прошу не расслабляться. Последний саркофаг, самый богато украшенный, еще и стоит не очень удобно, вы сами, мастер Вирмос, говорили. Давайте просто сделаем все спокойно, чтобы никого не пришлось сегодня уносить на носилках.

К сожалению, ядро в тот самый первый раз выжгли слишком качественно. Не повезло парню, вчера был частью магической элиты графства, а сегодня — никому не нужный инвалид, который что теперь? В солдаты переквалифицироваться? Или в каменотесы? Нет, конечно, для грамотного человека у Серова всегда чистая работа найдется, но понятное дело, что это уже все не то.

С предыдущей пятерки личей удалось поднять целый набор весьма недурственных защитных и атакующих амулетов, несколько килограммов золота и даже в одном из саркофагов обнаружилась весьма интересная книга, что-то типа личного дневника с заметками о жизни и магических экспериментах обитателя гробницы. Как сказал Ариен, бегло ознакомившись с содержимым, только эта находка, если брать денежный эквивалент, полностью компенсирует все затраты на экспедицию. На вопрос о цене маг только пожал плечами и добавил, что на самом деле никто не знает, что мол такие редкости никто никогда не продает, они обычно в тайниках магических академий и орденов хранятся.

Сами же мертвяки — коллективное обсуждение наиболее сведущих в магическом искусстве магов графства в итоге постановило, что это не были полноценные личи, что саркофаги изначально были предназначены для восстановления жизненной силы и формирования нового полноценного тела, но уничтожение Ноктума поломало логику ритуала, и содержимое «протухло» — больших неприятностей доставить не успели. Их просто задавили совокупной магической мощью, и те даже из своего гроба вылезти не успели.

— Поехали! — Крышка саркофага уже привычным образом была сдвинута в сторону, после чего прямо внутрь каменного ящика, не дожидаясь появления оттуда древнего обитателя, полетели флаконы с боевой алхимией. Мертвая плоть не слишком хорошо держит всякую кислоту, так что именно такой вариант оказался наиболее продуктивным на предыдущих дохляках.

Пока в стороны разбегались храмовники, использовавшиеся в качестве грубой силы — ну правда, не магам же тяжелые каменные крышки ворочать, — стоящие полукругом маги приготовились кидаться заклинаниями, но на этот раз что-то пошло не так. Мертвяк не полез в открытую, он вообще не стал показываться из своего убежища, вместо этого оттуда наружу выплеснулась волна черного с зелеными искрами тумана. Поставленная Вирмосом защита при появлении опасности тут же включилась, начала мигать голубым и бирюзовым, сдерживая неизвестное, но даже на вид максимально пакостное заклинание. Туман как будто натолкнулся на стенки и стал накапливаться в ограниченном объеме. Выглядело это как шар густой-густой тьмы, заключенный в сетку из голубых линий, и…

— Мне кажется или что-то пошло не так? — с заметным волнением в голосе переспросил Серов.

— Держим, — Вирмос мотнул головой двум личным ученикам-подмастерьям, которые тоже в этот день находились в подземелье. — Вливаем силу из накопителей. Только аккуратно, без рывков, стабильным потоком. Посмотрим, кто кого…

Всего в зале присутствовало полтора десятка человек. Все четыре имевшихся в графстве мастера, с каждым по паре подмастерьев, а также сам Серов и пара «спецназовцев» как группа силовой поддержки. Перевертыши, к сожалению, все еще были в Авенбурге, до столицы герцогства Тавар за пару дней не доберешься, ждать их никто не хотел, да и решала в данном случае все магия в основном.

— Ариен, проверь его лучами Эзера… — Как-то так получилось, что именно мастер Вирмос стал командовать операцией, и в общем-то никто против руководства самого опытного мага не стал возражать. Ариен только пожал плечами и вжарил в центр черного шара теми самыми лазерами из глаз, Серов только сейчас узнал, как они называются, хотя не сказать, что ему данная информация так уж сильно нужна была.

Выпущенные из глаз огневика лучи не нанесли черной сфере никакого ущерба: попав внутрь шара, они только подсветили красным оттенком небольшой объем и как будто растворились внутри, ничего не поменяв.

— Ну,