Невозможный - Роман Романович

— Другое предназначение меча — убивать Предков, — продолжил я свою речь как ни в чём не бывало, появившись на новом месте, пока Дирий отшатнулся и прикрыл рану ладонью.

Это ведь Чёрный Меч, а не обычное лезвие. Раны он наносит коварные, неприятные. Тело и кожа Основателя сдержали вложенную силу, но всё равно. Сейчас щека стремительно покрывалась чернотой. Мужчину это проняло, он применил силу, блокировал распространение и тут же закинул в рот целебную пилюлю.

— Придумал эту технику всего лишь Император, — продолжил я. — Которого бесили такие, как ты. Правда, ты Основатель, а не Предок, но сути это не меняет. Чёрный Меч способен разрезать пространство и сводить на нет главную особенность старших рангов.

— Откуда тебе это известно? — спросил старик.

— От внука основателя клана, который и был тем самым Императором. А технику он придумал в тяжёлые для клана времена. Сколько минуло с тех пор?

— Десять тысяч лет.

— Ты знал эту историю?

— Эту — нет, — спокойно ответил старик. — Что ж, Эл Бинхуэм. Я признаю тебя. Признаю и теперь верю во все доклады про тебя. Я бы предложил просто уйти со мной, но твоё предложение куда заманчивее.

— Старик, не боишься болтать так откровенно? Здесь ведь тысячи зрителей.

— Пускай, — ответил он с безразличием. — Наш клан выше их всех. Ты готов, мальчик? Я испытаю тебя всерьёз.

Пафоса-то нагнал.

Я сорвался с места и атаковал первым. Старик подставил меч, от столкновения в стороны разлетелись искры. Он откинул меня чем-то убойным, сжатым пространством вперемешку с аурой, которая не шла ни в какое сравнением с тем, на что способны Короли. Если бы не пилюля Хонга, которая развила мою ауру, кто знает…

Меня оттолкнуло, протащило по камням. Старик снова махнул мечом. Опустил сверху вниз. Клинок замер на моём уровне, и его словно толкнули вперёд, создавая огненное торнадо. Которое в один миг разрослось, закрутилось, взорвалось бурей, что накрыла пламенем просто всё вокруг.

Удар был настолько чудовищным, что в один миг вода в рве вскипела, волна огня ушла дальше и устремилась вверх, вдоль стены. Возможно, досталось и зрителям, но меня в этот момент это не волновало. Я создал печать Защиты и почувствовал, как силы стремительно утекают в этом пламени.

Старик шагал сквозь огонь. Вышел прямо на меня, представ самым настоящим демоном. Он не сдерживал ауру, и на мои плечи легло чудовищное давление. Рефлекторно я направил силу двух бинхуа в тело, укрепляя себя. Стало полегче, но не особо.

Всё же какая мощь!

Только вот алхимика сжечь — затея опасная.

Красуясь, я хлопнул в ладоши. Моя воля и восприятие были раскинуты в стороны. В обычной ситуации у меня не было бы и шанса подавить чужую стихию, но я последние пару лет только этим и занимался, изучая алхимию. Сила бинхуа, которую задействовал старик, не исключение. Спасибо Сэмюэлю, с этим я тоже научился работать.

Старейшина уже занёс Чёрный Меч, чтобы нанести мне рану, когда его пламя встало на мою сторону. Встало, устремилось к старику, обернулось вокруг него. Я сам атаковал, два Меча столкнулись, и я продолжил натиск, с каждым шагом набирая скорость. Выглядело это так, что старейшина встал на одном месте и отбивался скупыми ударами.

Вот оно, вот!

С каждым новым ударом жажда схватки распалялась внутри меня. Я набирал скорость, выдавал одну связку за другой, искал брешь в чужом мастерстве. И не находил. Слишком несопоставимое количество боевого опыта разделяло нас.

Осознав это, я мигом сменил тактику. Кинул меч вперёд, отпустил его. Чёрный клинок упал сверху. Старик его блокировал, но дрогнул, ощутив вес. Главное — мои руки оказались свободны.

Кто-то хочет проверить мои умения? Что ж, мне найдётся, что показать.

***

Лин прибыла на далёкие земли вслед за братом.

— Нужно ли было так усложнять? — спросила она недовольно, оглядываясь.

— Ты ещё спрашиваешь? — также не очень-то довольно спросил Шелиот.

Больше года Эл оставлял клан в дураках. Заставлял гоняться за собой, появлялся в самых разных местах, оставлял следы и запускал круги на воде. Клан постоянно дышал ему в затылок, но время шло, а мальчишка по-прежнему оставался неуловим.

Лин же так и не определилась, что думать о сыне. Слишком многое успело за это время измениться.

Брат всё же своего добился. Лин Палач Народов вернулась в клан. И если вначале женщина всерьёз планировала сбежать при первой же возможности, то… А куда бежать-то? Дочь делала успехи, влилась в клан, нашла себе друзей, завела врагов и постепенно набирала силу, прямо заявив, что не видит причин для вражды с Бинхуэм и что никуда уходить не собирается. Жар — с ним Лин тоже встретилась, и старший сын, согласно докладам, поровну тратил время между борделями и тренировками. На Бинхуэм и всё, с ними связанное, ему было плевать. Эл… Ну, тут всё плохо.

Точнее, не так. Младший сын веселился. Жил отличную жизнь. Лин прочитала множество докладов о его деятельности. О десятках соблазнённых девушек, о героических деяниях, о сражённых культиваторах, о победах на турнирах, а также сотнях ресторанов всех мастей, которые он посетил и, если верить очевидцам, в каждом ел с превеликим удовольствием. Да он даже несколько раз организовывал турнир поваров, обещая победителям могущественные пилюли.

Отличная история приключений. Элом можно было гордиться. Если бы не всё то, что происходило на заднем фоне. Пока сын развлекался, в клане Бинхуэм на самых разных уровнях цвели и дурно пахли интриги. Чтобы как-то помочь сыну, Лин включилась в этот процесс. Нельзя влиять на ситуацию, будучи «просто предательницей». Поэтому женщине пришлось заняться своими тренировками, вернуть форму, несколько раз вызвать зарвавшихся ублюдков на дуэль, найти сторонников… В общем, заявить всем, что наследница клана нагулялась, набаловалась, а теперь вернулась Палач Народов, способная доставить множество неприятностей любому.

И ладно бы только это. Так нет. Общая мобилизация не была пустым звуком. Брат отдал приказ удивительно вовремя. По всей границе клана вспыхивали пока что короткие стычки. Да и не только на границе. Диверсии, покушения. Одно даже во дворце случилось. Так что обстановка накалялась месяц за месяцем. И радовало только одно — что Бинхуэм не могли Эла поймать, а другие великие кланы упускали его раз за разом.

Теперь же дело дошло до полномасштабной операции. Ведь Эл пригласил клан на арену. А как ещё это