Колючее сердце - С. Дж. Сильвис

— Оставайся. Внутри.

Риз бросает ключи мне на колени.

— Будь осторожен! — кричу я.

Дверь захлопывается прямо перед моим носом, и я послушно блокирую ее.

Дверь заблокирована. Я оглядываю парковку в поисках любых признаков поджигателя. Стивена. Не Бена.

Я снова смотрю на горящее здание. Риз уже взобрался на мусорный контейнер в переулке, дотянувшись до полузаколоченного окна. Пламя пока не добралось туда. Он разбивает стекло локтем, и я вздрагиваю.

Через мгновение он исчезает внутри.

Тошнота накрывает меня с головой. Я зажмуриваю глаза и прижимаю ладонь к животу.

Просто дыши, Брайар.

Если с Торном что-то случится из-за меня, я никогда не выберусь из этой тьмы, которая окружает меня с момента пожара.

Он единственный, кто смог помочь мне. А теперь я должна помочь ему.

И Ризу с Беном тоже.

Я открываю дверь и вздрагиваю от горячего воздуха.

Треск пламени, скрип дерева и взрывы раскалывающихся балок разносятся со всех сторон. Рев огня становится громче с каждым моим шагом. Я подбегаю ко входу в старое здание и ругаюсь сквозь зубы.

Огонь уже начал пожирать дверь, но деревянная планка, вбитая под дверную ручку, сразу бросается в глаза.

Стивен. Сукин сын.

Я разворачиваюсь и прищуриваюсь.

Он где-то здесь.

Существует множество причин, по которым поджигатели совершают свои преступления. После пожара я провела немало часов, изучая их психологию — мотивы, триггеры, эмоциональный фон.

Одно оставалось неизменным: они любят смотреть.

Я бегу к лесополосе через дорогу. За деревьями мерцает освещенный вход на стадион — трибуны для гостей.

Жар от огня обжигает спину, капли пота стекают по позвоночнику. Я вздрагиваю от воспоминаний, но подавляю их, вглядываясь в просветы между деревьями. Тени так густо облепили стволы, что почти невозможно разобрать, одна ли я здесь. По крайней мере, невооруженным глазом.

Я достаю телефон и нажимаю кнопку записи видео. Еще раз осматриваю местность. Вдалеке завывают сирены, и мои ноги подкашиваются от облегчения.

Но, когда оборачиваюсь к пылающему зданию, облегчение исчезает.

Как живое чудовище, пламя растет, уничтожая все на своем пути. Языки огня мелькают сквозь столбы черного дыма, валящего из верхних окон.

Им нужно выбираться. Сейчас же.

Звуки сирен становятся отчетливее, но тут мое внимание привлекает внезапный треск веток впереди.

Я сжимаю челюсть и бросаю на Стивена взгляд, полный ярости. Вся злость, которую я копила с той ночи, взрывается во мне, как бушующий за моей спиной огонь, когда он замечает меня. Одного его появления в кадре достаточно — я знаю, что у меня есть доказательства.

Наши взгляды сталкиваются.

Он попался и знает это.

Я резко двигаюсь, но, к собственному удивлению, не в его сторону.

Адреналин заглушает боль в колене, пока я бегу к окну, через которое залез Риз. Я взбираюсь не так ловко, как он, но все же оказываюсь внутри в рекордное время.

— Риз!

Он тащит бессознательного Бена к неподвижному телу Торна на полу. За ними — возвышение, возможно, когда-то бывшее боксерским рингом. Теперь оно полностью объято пламенем.

Нет.

Сквозь хриплый кашель он кричит:

— Вернись, блядь, в машину!

Затем снова кашляет. Дым клубится вокруг них. Я действую быстро.

— Оставайся там! Не двигайся!

— Брайар…

Я спрыгиваю вниз, проклиная боль, пронзающую ногу. Добегаю до его машины за считанные секунды, хотя кажется, что прошли часы. Затем запрыгиваю на водительское сиденье и поворачиваю ключ в замке зажигания.

Двигатель оживает, и я быстро пристегиваюсь.

Я не позволю никому пережить тот кошмар, что пережила я. Их футбольные мечты рухнут, если они получат травмы. И это не говоря уже о том, что они могут умереть.

Я подавляю панику и призраков прошлого, сдаю назад, а затем выворачиваю руль, пока передний бампер машины Риза не оказывается направлен прямо на вход в здание.

Им нужен выход, и я им его дам.

Сирены все ближе, но пожарные не успеют.

Пламя или дым убьют их раньше, чем они смогут выбраться.

Я рассылаю видео, где Стивен прячется, как трус, в лесу, всем, кого знаю.

Затем отправляю голосовое сообщение Торну — в надежде, что если я не выживу, то хотя бы он спасется. Мой голос дрожит:

— Я люблю тебя, Кассиус.

Я сжимаю пальцы на руле, глубоко вдыхаю и вдавливаю педаль газа в пол.

41. ТОРН

Всё болит. Сердце колотится так громко, что заглушает все остальные звуки. Но потом я слышу тихий плач. Как будто лопнул пузырь, и звуки возвращаются. Я с усилием открываю глаза.

Больница. Ее легко узнать по одному только запаху, но тихий писк мониторов и жужжание аппаратов подтверждают догадку. Плюс флуоресцентные лампы на потолке, в данный момент выключенные. Солнечный свет проникает через окно слева от меня.

— О боже, — рыдает знакомый голос. — Он мог умереть.

Я моргаю. Мыслительный процесс идет туго, и мне требуется мгновение, чтобы понять, кто так крепко сжимает мою руку. По коже ползут мурашки, и я отдергиваю ее.

Инстинктивно.

— Детка, — всхлипывает она. — Ты в порядке. Все будет хорошо. Твои родители уже в пути, они попросили меня составить тебе компанию.

Ее лицо кажется знакомым, но я никак не могу вспомнить ее имя. Я пристально разглядываю ее — светлые волосы, вздернутый нос, явно сделанные губы.

Все это так не похоже на единственного человека, которого я хочу видеть.

— Где Брайар? — Мой голос хриплый и скрипучий, каждое слово дается с трудом. Невыносимая боль разливается по горлу, как будто я глотал стекло.

— Ш-ш-ш, — она снова тянется к моей руке.

Я отстраняюсь, задеваю пульт и в панике нащупываю большую красную кнопку вызова. Взгляд устремляется в потолок, я пытаюсь сглотнуть.

Боль в горле усиливается.

На глазах проступают слезы.

— Все будет хорошо, — повторяет девушка.

Ее гребаное имя не имеет значения. Она — не Брайар.

Наконец появляется медсестра. Она просит девушку отойти и приближается ко мне, проверяя показания приборов. Нажимает кнопку на кровати, и я медленно приподнимаюсь.

— Брайар? — шепчу я.

Медсестра качает головой и берет стакан с водой. Она подносит трубочку к моим губам, и холодная вода одновременно причиняет боль и приносит облегчение.

— Как...

— Я не могу сообщать информацию о других пациентах, если вы не родственники. — Ее взгляд смягчается. — Мне очень жаль. Как Вы себя чувствуете?

— Как будто меня переехал грузовик.

— Скоро Вам дадут следующую дозу обезболивающего. Врач заглянет в ближайшее время. А это Ваша вторая половинка? — Медсестра указывает на девушку. —