Набор - Инди Видум

— Не убивать же. Может, за это время еще кто мигрирует в место похолоднее, тогда вообще легкая прогулка выйдет.

— Не с нашим счастьем. Вариант рабочий, не спорю, но опасней, чем сидеть во временном убежище вне города.

Предложение Валерона я всё же озвучил по дороге к зоне, но его забраковали. Признали слишком опасным.

— А ну не выйдем потом из города? — сказал Лихачев. — Не сработает приманка али что еще. Нет уж. Лучше быстро зашли, быстро вышли, а дальше думаем. Да и дойдем мы до города уставшими. С утра нужно будет туда идти.

Временное убежище мы рассчитывали найти на месте. На нашей карте возможных вариантов отмечено не было, потому что во время спасательной операции не заходили так глубоко. Поскольку с нами шел Желватых (маг, вытащенный нами в одном из походов и присягнувший мне), то этот план имел шансы на успех — Желватых княжество знал неплохо и уже предложил несколько мест, где мы могли бы устроиться на ночь вблизи города, к которому идем. Конечно, любое из этих зданий могло быть разрушено, поэтому намечено было несколько вариантов, хоть и расположенных рядом.

Не сказать, чтобы поход выдался легким. Тварей было уже меньше, но двигались мы медленней, проваливаясь в снег даже на артефактных лыжах, четыре дополнительных комплекта которых мы тащили с собой для спасаемых. На лыжах идти было уже неудобно, но без них мы бы совсем увязли. Выходить на накатанные дороги, по которым двигались бы быстрее, мы не рисковали, потому что вблизи них и тварей было больше.

Незаметность я опять растянул на всю группу. Полезное оказалось занятие — с его помощью прокачка навыка пошла очень быстро. И стычки происходили реже, чем могли быть. Но если происходили, то противник оказывался серьезным. Это и понятно: чтобы пробиться под мою Незаметность, тварь зоны должна была обладать навыком выявления с уровнем, превышающим или хотя бы близким.

После каждого боя мы немного задерживались не столько чтобы собрать трофеи, сколько чтобы сделать передышку. И всё же контейнеры, прихваченные с собой, тоже наполнялись — в любом случае не сходим напрасно. Хотя, конечно, хотелось бы людей вытащить.

Вышли мы аккурат к точке, предложенной Желватых в качестве возможного убежища, — водяной мельницы, которая уже пару лет как не работала из-за треснувшего жернова, а мельник не находил то ли денег, то ли желания купить новый. Да и жил не при мельнице. Здание не должно было пропахнуть людьми, а значит, тварей рядом будет немного.

— Но она еще крепкая, вот увидите, — уверял Желватых.

Действительно, вблизи мельницы тварей не было. Колесо, может, и вертелось летом от потока воды, но сейчас намертво вмерзло в лед, который уже помутнел.

— Годное место, — признал Лихачев. — Встаем на отдых здесь.

— Может, следующее лучше?

— От добра добра не ищут. Смысл нам бегать туда-обратно? Только устанем. Отсюда город уже виден. Можно осмотреться.

Согласились с ним все, потому что день выдался тяжелым. За переход мы толком и не отдохнули, поэтому хотелось упасть и уснуть. Ну и поесть, разумеется. Еду не готовили — с ней целый контейнер взяли, а вот чай заварили в котле, причем большом, чтобы на всех хватило.

Я вытянул уставшие ноги и попивал чай, ожидая отчета помощника. Валерон в этот раз от еды опять отказался, чтобы, как он выразился, не перегружаться. Всю дорогу он просидел на мне, зато сейчас отправился на разведку.

Вернулся он быстро.

— Всё без изменений, — тихо тявкнул он. — Но банковский служащий через пару дней начнет перерождаться. Его срочно в церковь надо. Признаки уже есть.

— Какие?

— Кожа темнеет. Взгляд расфокусированный. Пока он собой владеет, но я не уверен, что его легко удастся вытащить. Тормозить будет. Давай я в него плюну? Сразу две проблемы решим. Потенциального перерожденца уничтожим и заодно потенциального доносчика. Он же молчать не будет, сдаст нас. Остальные нормальные, нам пригодятся, а этот нам зачем? Обуза.

— Валерон, пока не переродился, спасаем и вытаскиваем, — отрезал я. — Прибить всегда успеем.

— Я планировал дальше двигаться, у меня еще столица неосмотренная, а там банков несколько должно быть, — намекнул Валерон. — За вами присматривать не буду.

— Сами справимся.

Зная Валерона, я был уверен, что он несколько сгущает краски. И хотя у мужчины проблемы определенного толка наверняка имелись, до церкви мы его доведем, благо она теперь есть в Озерном Ключе. А там уж всё зависит от везучести самого клерка. Повезет — выбьется из него то, что он заполучил с приходом зоны, не повезет — ну, как говорится, всё в руках божьих. А мы что могли, то и сделали.

Не знаю, обиделся на меня Валерон или нет, но спать он залез ко мне в спальник, уткнулся в подмышку и засопел, набираясь сил на завтрашние подвиги. Я тоже отключился почти сразу. Дежурных решили не выставлять, обойтись магической сигнализацией, которую раскинули даже чуть дальше действия артефакта убежища.

Утром встали затемно, наскоро позавтракали, но выходить не торопились, пока не рассвело. Время временем, а видимость — важный фактор. Поэтому первым делом мы выбрали единственную приличную возвышенность, с которой город был хотя бы немного можно было разглядеть.

Как мы и договорились раньше, Валерон отправился с предупреждением. Дождавшись, когда началась трансляция, я кашлянул и сказал:

— Господа, мы скоро вас будем вытаскивать. Выходить по первому стуку, иначе бросим.

Раздались голоса, вопрошающие, кто сказал и откуда такая уверенность. Но трансляция быстро прекратилась. Валерон понял главное: до адресатов мое сообщение дошло, а дальше в дело вступает он с приманкой.

Двигался Валерон с приманкой медленно, строго по направлению от нас к противоположному концу города. Через некоторое время за ним уже тянулся приличный ручеек. До полноводной реки там было далеко, но нам бы хватило утонуть с головой. Тварей на улицах хватало.

Когда процессия пересекла центральную площадь, мы тихо начали приближаться к городу.

К сожалению, приманка привлекла не всех тварей, и нам пришлось выдержать несколько схваток, пока мы добирались до площади, на которой и располагалось здание банка. Было оно с огромными витринными окнами, через которые на нас неверяще уставились узники подземелья, полностью готовые к выходу. Вывалились на улицу они сразу, отодвинув солидный засов стоящий изнутри на двери.

Оставалось вручить им лыжи и защитные артефакты.

— А банк? — возопил банковский служащий. — Мы его оставим открытым?