Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

Очередная глава

Френч-Гейтс, чье состояние оценивается в 11 млрд долларов, хочет заработать деньги на отстраненных от жизни целях американского общества. В Pivotal Ventures, инвестиционной и пропагандистской компании, которую она основала в 2015 году, социальное благо – не единственное применение, которое она ищет для своих долларов. Скорее, компания видит возможность сделать ставку на стартапы, работающие над проблемами, которые почти полностью игнорируются традиционным венчурным бизнесом. В портфель Pivotal входят такие компании, как Tia, предлагающая средства контроля рождаемости и консультации по вопросам сексуального здоровья, Penny Finance, создающая инструменты для финансового образования женщин, и Candoo, которая, по сути, предлагает техническую поддержку пожилым людям, помогая им научиться пользоваться новыми программами и устройствами, такими как iPhone и Amazon’s Alexa.

Речь идет о небольших инвестициях, сделанных в основном за пару последних лет и не превышающих нескольких миллионов долларов. Они представляют собой пробные шаги Pivotal, направленные на то, чтобы проверить, сможет ли она получить прибыль как венчурный капитал, придерживаясь при этом своей более широкой миссии по достижению гендерного равенства и расширению прав и возможностей женщин в Соединенных Штатах. Фирма также инвестировала в некоторые более известные частные компании, включая Ellevest, основанную бывшим банкиром с Уолл-стрит Сэлли Кравчек, управляющую личными финансами и ориентированную преимущественно на женщин, а также All Raise, занятую поддержкой женщин в технологических отраслях. Консультант, изучавший инвестиционную стратегию Pivotal, сказал, что, несмотря на практически полное отсутствие послужного списка, фирма рассчитывает добиться большего доверия и получить лучшие инвестиционные возможности благодаря имени Френч-Гейтс и ее близкому знакомству с основателями компаний. «Имя Мелинды, ассоциирующееся с фондом, создает определенную репутацию», – говорит он[178].

Pivotal, находящаяся в пригороде Сиэтла, располагает просторным светлым офисом с роскошной обстановкой, как диктует современная мода. Здесь имеется много помещений для совместной работы с декором из дерева и тканей, а также шикарная кухня. Фирма оформлена как общество с ограниченной ответственностью, а не как традиционный благотворительный фонд. Благотворительные организации для сохранения своего безналогового статуса должны по закону отдавать ежегодно определенную долю своих активов и не имеют права финансировать политические кампании и осуществлять лоббирование чьих-либо интересов. Что же касается компаний с ограниченной ответственностью, то они платят налоги, но обладают большей гибкостью в использовании различных стратегий для продвижения своих целей, будь то венчурное инвестирование, политические взносы, пропаганда или благотворительность. Таким образом, Pivotal может инвестировать в компании, предоставлять гранты, поддерживать политические движения, преследуя свою цель – увеличить политическое влияние женщин. По состоянию на 2024 год, она инвестировала в 150 подобных групп. У фонда даже есть свое издательство под названием Moment of Lift books, которое является подразделением издательства Flatiron Books, относящегося к издательскому дому Macmillan. Оно было основано в 2021 году для публикации нехудожественной литературы, пропагандирующей равенство для девочек. По словам стороннего консультанта, работавшего с фирмой, благодаря статусу общества с ограниченной ответственностью, который становится все более популярным среди филантропов, Pivotal стремится к экспериментам и инновациям, соблюдая при этом такой же строгий подход к анализу возможностей и реализации проектов, как и Фонд Гейтса. Главные цели Pivotal – привлечение большего числа женщин к работе в сфере технологий и выдвижение их на руководящие должности, поддержка женщин и девочек из цветного населения, а также выдвижение требований оплачиваемого отпуска для женщин по уходу за детьми, по семейным обстоятельствам и медицинским показаниям (в 2021 году Pivotal призвала администрацию Байдена назначить ответственное лицо, в задачу которого входило бы преобразование системы ухода за детьми). Френч-Гейтс хочет, чтобы Pivotal работала с широким кругом участников, включая активистов, юристов, инвесторов и новаторов, надеясь использовать свое значительное влияние, чтобы привлечь всеобщее внимание к этим вопросам.

На протяжении нескольких лет Pivotal была не более чем экспериментальной площадкой, где люди, работавшие на Френч-Гейтс, проводили исследования, пытаясь понять, что должна представлять собой эта организация. В фонде бóльшая часть ее работы была связана с гендерным равенством и расширением прав и возможностей женщин, но в рамках глобального развития. Она давно пыталась ориентировать фонд на решение внутренних проблем, таких как привлечение большего числа женщин в сферу высоких технологий и компьютерных наук, увеличение их представительства в советах директоров, активизация их участия в общественной жизни, но эти идеи не получали широкого освещения, в том числе из-за того, что фонд уделял мало внимания образованию в Соединенных Штатах. Это отчасти и послужило толчком к созданию Pivotal. Основная идея, которая легла в основу гендерноориентированной работы Френч-Гейтс в фонде, движет ею и в Pivotal: финансирование женских проектов способствует общему развитию, и мир станет лучше, если все девочки получат образование. В видеоролике на сайте Pivotal она объясняет необходимость ускорения темпов перемен для женщин. «Мои надежды и мечты в отношении моих дочерей точно такие же, как и в отношении моего сына: я надеюсь, что они смогут делать в мире все, что захотят, используя свои таланты. И, безусловно, грустно думать о том, что мои дочери только из-за своего пола могут столкнуться с барьерами, которых не будет у сына». К 2018 году, за год до публикации мемуаров Френч-Гейтс «Момент взлета», Pivotal стала гораздо активнее. Уже на следующий год Мелинда заявила, что в течение десяти лет выделит своей фирме 1 млрд долларов для борьбы за гендерное равенство.

Френч-Гейтс как филантроп давно выступает в защиту контрацепции и репродуктивных прав женщин, особенно из бедных семей, утверждая, что женщины должны иметь возможность выбирать, заводить ли им детей, и самостоятельно определять, когда это лучше сделать, и что незапланированная и нежелательная беременность не только губительна для женщин, но и вредит экономической производительности. Она пришла к такому выводу после того, как воочию понаблюдала за жизнью в бедных африканских и индийских деревнях, где женщины лишены такого права. Приняв эту позицию, она вошла в конфликт со своей католической верой, что навлекло на нее изрядную долю критики. Это вынудило Френч-Гейтс подходить к пропаганде планирования семьи через призму церковного учения о помощи бедным. В своей книге она затрагивает этот конфликт, приводя цитату из Евангелия от Луки: «И вам, законникам, горе, что налагаете на людей бремена неудобоносимые, а сами и одним перстом своим не дотрагиваетесь до них»[179].

После того как Верховный суд отменил в 2022 году закон Роу против Уэйда, Френч-Гейтс выступила в поддержку прав на аборты, но при этом рассматривала отмену закона через призму женской самостоятельности и автономии, считая, что это решение «принято за женщин, а не ими самими»[180]. Осенью 2022 года Pivotal, Фонд Обамы и Фонд Клуни за справедливость объявили о партнерстве, направленном на «поддержку женщин,