Сладкая девочка из Королевства Эл 4 - Анна Чернышева

— Если быть точным, то с момента смерти его отца, короля Ричарда, — последовал лаконичный ответ.

— Получается, что он унаследовал от отца этот… дар в момент убийства? — прошептала я и почувствовала, как холодеют пальцы.

— Возможно. Но есть одно «но» — у короля Ричарда не было дара забирать энергию напрямую. Для этого всегда требовались какие-то атрибуты — вроде синего песка, например.

— То есть способность Эйдана уникальна? Больше ни у кого такой нет? — уточнила я.

— Мы этого не знаем. Единственное, что понятно на настоящий момент — процесс изъятия энергии происходит в момент эмоциональной близости. Если вы холодны и враждебны — то он не может подключиться к вашей магической силе. И мы тоже не знаем, почему.

Так вот в чём дело! Стоит мне расслабиться и увлечься — как хоп, и энергия утекла в лапы Эйдана! Меня даже передёрнуло от такой картины.

— Вы нашли способ подзарядки — через энергию земли и деревьев. Именно поэтому мне интересно продолжать исследование с вами вместе — возможно, мы найдём универсальный источник энергии и для него, и тогда вампиризм можно будет купировать.

— Почему вы сразу не рассказали мне обо всём? — спросила я. Этот вопрос мучил меня с самого начала нашего разговора. — Зачем было ставить на мне эксперименты?

— Я не думал, что всё будет развиваться так быстро! — ответил Джеймс. — Эйдан показал вам старый магический сад и разрушенное поместье Эллингов для того, чтобы обеспечить вас естественной защитой. Мы вместе решили, что нужно будет найти средство, которое будет блокировать его… наклонности. И ваш неожиданный сюрприз в виде свидания сломал нам все планы.

— Что произошло в тот вечер? — спросила я. — Только прошу вас, говорите, как есть!

— Он расслабился и потерял самоконтроль. Повторяю ещё раз — король влюблён в вас. Можно сказать, что он потерял голову и дальше уже не мог контролировать себя, — осторожно пояснил Джеймс и затих. Он внимательно изучал мою реакцию и словно чего-то ждал.

— Если бы я знала наверняка, что у него есть такие проблемы, то… вела бы себя осторожнее. Наблюдала бы за ним. Сама смогла бы помочь! — я была возмущена тем, что они так долго скрывали от меня проблему, но чувствовала себя опустошённой. Чувства будто притупились, и у меня уже не хватало сил на эмоции.

— Вы в настоящий момент — еда, принцесса. Вас могут сожрать. И пока мы не поймём, как вас защитить, вы больше не будете видеться. Эйдан сам так решил, — жёстко сказал Джеймс, а я похолодела. — У вас много дел: вы открыли Кондитерскую школу, занялись приютом, развиваете свои магические способности. Направьте свою энергию туда, пока мы изучаем эту область магии. Беда в том, что у нас нет никаких учебников или наставников — за давностью лет всё утеряно, и приходится собирать информацию по крупицам.

— А как же аметисты? Я сама нашла один в тайниках Королевского замка, и вы тоже использовали их в ту ночь, когда откачивали меня, — вспомнила я ещё про один факт, который меня волновал.

— Ах да, аметисты. Вам нужно постоянно носить их с собой. Как можно больше, — кивнул Джеймс. — На самом деле, у вашей семьи были большие запасы драгоценностей с аметистами, но все они утрачены. Мы собираем со всего королевства камни и скоро я передам вам их в пользование.

Я сидела, подперев голову руками.

— А что дальше? Если мы найдём способ защитить меня от магического вампиризма, то что тогда?

— Вы с королём поженитесь, от вас пойдёт новая династия, а мы будем искать способ вылечить Его Величество. Его способность проявилась не так давно, и зафиксированных случаев в истории королевства, насколько я знаю, не было. Возможно, болезнь имеет обратимый эффект, — спокойно сказал Хантер.

— А если не найдём способ? И болезнь Эйдана будет прогрессировать? — задала я закономерный вопрос.

— Тогда вам придётся исчезнуть, — жёстко сказал Хантер. — Потому что в ином случае я не смогу гарантировать вам жизнь.

— Всё так серьёзно? — сердце зашлось в груди, и я почему-то ощутила злость и грусть. Мне казалось, что я готова покинуть Эл хоть завтра, но… сейчас поняла, что мне некуда идти.

— Возможно, вас придётся спрятать на какое-то время, пока мы ищем противоядие, — буднично проговорил Джеймс.

— Почему вы это делаете? — спросила я. — Неужели вы так преданы королю?

— Эйдан — мой друг. Я присягал ему на верность. Я помогал ему занять трон. И я понимаю, что нельзя просто уничтожить то, что тебе непонятно. Если мы не решим проблему магического вампиризма, то она будет возникать вновь и вновь, а жертвы будут расти. Нам повезло, что Эйдан понимает, сколь велика опасность. И он не готов рисковать вами. — ответил Хантер и добавил суть тише: — И я тоже.

— Получается, у нас с королём карантин? — я бросила на Джеймса взгляд, поражаясь его самообладанию. Столько стратегической мудрости, способность просчитывать шаги на много ходов вперёд… неплохо бы и мне поучиться его навыкам.

Внезапно стало обидно: почему мне всё так тяжело даётся? Что ни шаг, то я будто увязаю в липкой жиже. Вроде бы вот оно — я на верхушке социальной жизни, к моим ногам брошены деньги, титул, власть и корона. И когда я уже смирилась с тем, что выбора у меня нет — он вдруг появился, но такой вот кривой и косой.

Ты как не была везучей, Женя, так и осталась. Поменялся только масштаб.

— Да, вам запрещены свидания и встречи. До моего особого разрешения. И выражаю вам особую благодарность, что вам удалось разогнать на лето весь этот придворный сброд. Мне стало намного легче работать, — усмехнулся он.

— Не стоит благодарности, — машинально ответила я и поднялась. — Передайте леди Анне, что я навещу её в другой раз. У меня разболелась голова и я бы хотела прилечь.

С этими словами я вышла из гостиной и побрела к замку. Срочно к себе, на волю, на воздух! Решение поселиться в отдельном дворце тоже оказалось пророческим — и теперь я была за него себе благодарна.

Пока карета мчала меня за пределы крепостных стен, я раздумывала над словами Хантера. Прислушавшись к себе,