Последний Паладин. Том 16 - Роман Саваровский

— ХА-ХА! ДА ЛАДНО! Я ЖЕ ШУЧУ! — увидев реакцию бедолаг, вновь засмеялся Таранов, — ВАШ ПРИЯТЕЛЬ ЗА ТРОИХ НОРМАЛЬНО ОТПАХАЛ! ЯЙЦА У НЕГО ЕСТЬ, ЭТО СТОИТ ПРИЗНАТЬ! ВЫ ХОТЬ ЕМУ ВОДИЧКИ ПРИНЕСИТЕ, ЧТО-ЛИ! — добавил майор, и щелчком пальцев снял барьеры с платформы.

Стихийное давление земли вокруг резко снизилось. И пока Карл приводил в чувство Матросова, Таранов подошел к лежащему теневику, и постучал пальцем по спрятанному под халатом доспеху.

— Годная херня! — констатировал Таранов, — что это?

— Экспериментальная разработка, — пояснил подоспевший Карл.

Матросов же достал прихваченную с собой аптечку и принялся оказывать помощь Глебу, но быстро понял, что физически тот в порядке и как только тот открыл глаза, Матросов просто дал ему воды.

Карл в этот момент подошел к Таранову и вместо ответа протянул ему маленький чемоданчик.

Майор взял его в руки, заинтересованно открыл, и достал оттуда крошечный, размером с монету, предмет. Покрутил в руках и поднял зажатым в пальцах на свет.

— Неужто это…

— Чешуя каменного дракона, — утвердительно произнес Карл.

— И правда! — кивнул Таранов, — а то я думаю, чего энергия у его брони такая стойкая. Класс. И что еще из защитных техник использовали?

— Ничего.

— Стоп, в каком смысле ничего? — офигел майор и покосился на приходящего в себя теневика, — у него же там всего одна чешуйка!

— Все верно, за прочность и энергию брони отвечает одна чешуйка, — ухмыльнулся старый артефактор, — ее вполне достаточно. База костюма соткана из укрепленного нейтрального полимера, он как пластилин, принимает и проводит любую энергию. Напыление из мелких частиц Сталь-Хитина выступает как соединительный элемент, но единственный источник генерации защитной энергии — это каменная чешуя. На нее замкнут весь костюм. Все остальное служит скорее изолятором носителя от ее вредного воздействия.

— Изолятором? — поднял бровь Таранов, — то есть его может надеть любой одаренный?

— Не обязательно одаренный, майор, — ответил Карл, — ведь Глеб за весь бой с вами не потратил ни единой крупицы своей энергии на защиту.

— Стоп… стоп… стоп… — замотал головой опешивший майор, — ты хочешь сказать, что такую защиту может получить любой человек⁈

— Да, — подал голос поднявшийся на ноги Глеб, — одаренный, конечно, сможет использовать защиту эффективнее, но совершенно ничего не мешает надеть его на неодаренного солдата. Работать будет. Гарантирую.

— Ты псих, — констатировал с улыбкой Таранов, совершенно другим взглядом глядя на обычного теневика, который оказался настолько безбашенным, что не применил ни одной защитной техники даже под страхом смерти, — это же насколько надо было верить в свою разработку, чтобы выйти против меня так.

— В нашу разработку, — слабо улыбнулся Глеб и окинул взглядом своих коллег, — а по поводу выйти… скажем так, тянуть соломинки не моя сильная сторона.

— Да вы все больные, — покачал головой Таранов, — но броня такой прочности… — с азартом в глазах задумался Глава Корпуса Рекрутов о практическом применении, — и сколько у вас таких волшебных чешуек?

— Пять, — с готовностью ответил Карл, а после того, как майор разочарованно вздохнул, старый артефактор улыбнулся и добавил, — тысяч.

— Т-тысяч⁈ — полезли глаза на лоб у Таранова, — ЭТО ЖЕ СКОЛЬКО СТРАЖЕЙ МОЖНО ЭКИПЕРОВАТЬ! ПОЧЕМУ РАНЬШЕ НЕ СКАЗАЛИ! ЭТО СПАСЕТ КУЧУ ЖИЗНЕЙ!!!

— Потому что мы только что провели первый и пока единственный боевой тест, — выдержав напор майора, невозмутимо ответил Карл и впервые за все время посмотрел на меня, — как вам результат, господин Маркус?

— Впечатляет, — похвалил я, — но могли бы и в лаборатории показать.

— Мы хотели, господин Маркус, — взял слово Павел Матросов, — но в лаборатории у нас так и не получилось создать подходящих условий, решили отложить, а тут…

— Совпало и решили убить двух зайцев сразу, — дополнил коллегу более-менее пришедший в себя Глеб.

— Или убить себя, — хмыкнул Таранов.

— Риск был оправдан, майор, — ответил ему теневик, — ведь иначе бы это нельзя было назвать тестом в боевых условиях.

— А что если бы не сработало? — впившись строгим взглядом в Глеба, спросил майор, — я же бил наверняка, пацан.

— Тогда лучше было потерять одну жизнь сейчас, чем пять тысяч потом, раздав людям дефектный артефакт, — пожал плечами теневик, — мы решили, что риск стоит выгоды. Мы должны были убедиться своими глазами, что все работает как надо.

Таранов же вновь покачал головой, что-то пробурчав себе под нос, после чего покрутил чешуйку у себя в руке, и что-то посчитав в голове, повернулся на меня.

— Сколько чешуек вы готовы продать Корпусу Рекрутов, господин Маркус? — абсолютно серьезно спросил Таранов.

Быстро же сообразил, что к чему майор. Молодец. А то я уже и забыл, какая у него цепкая хватка на ресурсы.

— Горемыка ведь уже дал добро на эту разработку? — после небольшой паузы, вздохнул я и скосил взгляд на хитро улыбающегося Матросова.

— Все верно, — извинительно пожал плечами Матросов, — единственным условием господина Наместника было провести успешное полевое испытание.

— Вот же старый интриган, — покачал я головой, — Горемыка мог просто попросить меня, я бы ему и без уловок продал.

— Я предлагал господину Наместнику такой вариант, но он решил, что вы не станете экономить на безопасности простых Стражей и после подобной демонстрации охотнее согласитесь продать хотя бы часть редчайшего ресурса, — пояснил Матросов.

Вот же Горемыка. Хитрый гад. А в нашем личном разговоре чешую ни разу даже не упомянул. Более того, своими последними действиями с кучей привилегий и уступок, заставил меня задуматься, где его выгода. Ведь Наместник дал мне доступы, впустил внутрь моих людей, позволил Клану Теней пользоваться ресурсами ценнейшей лаборатории в Империи. Ни слова поперек не говорил о том, что полимер разрабатывался под теневиков

А оно вон как. Горемыка не прогибался, а давал мне «кредит», чтобы потом мягко попросить его вернуть. С одной стороны, не люблю, когда мне не договаривают, с другой же, сделал он это так ловко, что не подкопаешься.

Ведь знает, чертяка, что я как Паладин, не смогу отвернуться от людей, которые нуждаются в этой броне.