Рунный Страж 3 - Ринат Тактарин

Настало время делить ночные смены, опытные охотники, решили поставить меня на первую, а сами поделили между собой оставшиеся две. Дарко досталась самая ранняя, собачья, как он сам её назвал.

Они улеглись спать на плетёных ковриках, я какое-то время поддерживал огонь, затем вышел на свежий воздух. Стало реально прохладно, так и до зимних холодов недалеко, уже и пар изо рта трубой. В башне-то мы натопили, и не только в костре дело, точнее, вообще не в нём, пламя только атмосферу тепла поддерживало, остальное делали раскиданные по каменным стенам руны тепла.

Но я как-то особо не мёрз, подогревала внутренняя энергия, а вышел, чтобы сменить обстановку. Уже окончательно стемнело, теперь можно было полюбоваться не совсем чужими звёздами, спасибо деду, я на четверть местный.

Нужно было больше внимания астрономии отдавать, — подумал я, глядя на овал далёкой галактики. Звёзд на фоне тоже хватало, но целое их скопление притягивало взгляд. — Может, и знал бы, где сейчас нахожусь, вдруг, я смотрю как раз на свою галактику? Кто бы подсказал… если, конечно, я не в другом измерении.

Эти мысли будоражили кровь, хотелось с кем-нибудь поделиться. Меня отвлёк клёкот крикуна, давно не слышал и вдруг так близко. Кинул на себя ночное зрение, затем обновил бдительность. Крик повторился, но резко замолк, будто твари пасть заткнули. Я стоял без движения, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь через кустарники и руины, и был вознаграждён.

Меж деревьев мелькнула фигура в балахоне с глубоким капюшоном. Появилась слева, со стороны, где мы устроили кладбище плетунов. Пропала за деревьями и вновь появилась, чтобы застыть на месте. Теперь я видел, что это человек. Он не мог меня засечь, хоть и смотрел примерно в мою сторону, для него здесь продолжение старых развалин, но мне всё равно было как-то не по себе.

Постояв так какое-то время, пришелец двинулся в обход нашего убежища и быстро скрылся за развалинами. Я поспешил в башню, сунулся будить Дарко, тот проснулся за мгновение до моего прикосновения. Взгляд быстро сделался осмысленным.

— Кто? — боковым зрением заметил, как подрывается Никлас.

— Человек вокруг ходит. Пока только одного видел, ушёл вправо, — я указал рукой направление.

Охотники уже были на ногах, быстрая подготовка с рунами, в меня прилетела парочка, я почувствовал себя бодрее и сильнее. Я тоже накинул на них бдительность.

Оказавшись на улице, охотники разделились и пошли вокруг башни навстречу друг другу, а я принялся всматриваться в развалины, не поленился достать пистолет и кинуть на ствол руну тишины.

Вернулись оба скоро, с левой стороны, подошедший первым Дарко ткнул пальцем, указывая меж деревьев. Там появилась фигура в капюшоне, человек завершал круг.

— Он знает, что здесь кто-то есть, — прошептал Никлас. — Ищет, как пробраться.

— Значит, не охотник, не местный? — спросил я.

— Точно не местный. Я всех знаю и по движениям различу, — ответил Дарко, второй охотник, кивнув в знак согласия.

— Он одет как убийца, или кто-то из гильдии воров, — поделился соображениями Никлас. — Они в кожаной броне ходят.

— Необязательно. Одежда может быть похожей, а под плащом железная кольчуга, — не согласился Дарко.

— Он, кажется, вход нашёл, — констатировал я, наблюдая за пришельцем.

Тот приближался к невидимому проёму, выставив перед собой короткий меч.

— У меня полная защита от рун, — я знал, что охотники не могут похвастаться тем же самым. — Занимайте позиции по обе стороны, — взрослые мужики неожиданно приняли моё лидерство, возможно, потому что не осталось времени на распределение обязанностей.

Я уже догадывался, кто это может быть, потому особых иллюзий не питал. Возможно, у него пятый круг и большой опыт в умерщвлении себе подобных. Приготовился бить сразу и наверняка, но опоздал.

Последние пару метров пришелец преодолел в одно мгновение и оказавшись внутри убежища, буквально размазался в пространстве. В сумраке ночного зрения это смотрелось сюрреалистично, всё, что я успел сделать, выставил перед собой меч. В меня прилетела руна, звякнула сталь, удар был довольно сильным, но всё-таки сдержал и расслышал спаренное щёлканье арбалетов.

Развернулся, чувствуя себя героем замедленного кино, срисовал Дарко, он бросил арбалет, выхватывая меч. Пришелец далеко не убежал, встал всего в пяти шагах от меня, в левой руке зажат арбалетный болт, в правой — меч.

— Крестьяне, — презрительно выдавил он, его лица так и не было видно. — Отдайте мне всё золото и камни, я вас не трону! Пожалейте своих жён и детей, — каждое его слово сочилось превосходством. — А ты, — пришелец кивнул в мою сторону. — Отдашь мне свою куртку!

Он явно сильнее, и знает об этом, мы все об этом знаем, его не пробьёшь рунами, если только честной сталью. Однако, куда нам до него, умеет двигаться так, что глаз не успевает, но Дарко не согласился.

— Мне нравится твой плащ, оставь его и можешь уходить, — он приближался справа от меня, Никлас слева.

Надо ли говорить, что наши телодвижения вызвали смех у пришельца.

— Я предложил вам разойтись с миром, вы отказались, теперь я чист перед Тернисом, — игнорируя меня, он метнулся к Дарко.

Пф… пф… вспышки никак не скроешь.

— Ак-х, — пришелец полетел мордой вперёд, Дарко рубанул мечом, рассекая ему голову.

Зря ты меня игнорировал, — я спрятал гюрзу во внутренний карман, руки заметно дрожали.

Подскочил Никлас и с разбегу всадил меч в спину пришельца, я подошёл к ним с другой стороны, стараясь рассмотреть тело. Дарко, похоже, не верил, что всё уже закончилось, посмотрел на меня, Никласа, затем на труп.

— Как всё быстро получилось, — потерянно выдал он. — А я уже умирать собрался.

Охотник посмотрел на меня, долгим испытующим взглядом.

— Хороший у тебя артефакт, Антуан! Если бы не сверкал, я бы ничего не заметил…

— Так это Антуан сверкал? — вытирая меч тряпицей, Никлас посмотрел на меня.

— Да, он как-то остановил убийцу, потому я смог добраться до головы… Это просто чудо какое-то.

— Бросьте… скажете, чудо, — я присел рядом с трупом, откинул порубленный капюшон. На меня смотрело изуродованное, бородатое лицо.

Одна из пуль попала в висок и вышла с другой стороны, под углом выбив кость вместе с глазом, тот висел на кровоточащих тканях. Дарко своим ударом рассёк макушку, куски черепа вперемешку с мозгами выглядели тошнотворно.

— Надо его наружу вытащить, в овражек, пусть твари разбираются, — предложил более рациональный Никлас.

Я нашёл меч убийцы, небольшой, лёгкий, немногим больше кинжала, отложил его на видное место. Туда же пошёл