Рунный Страж 3 - Ринат Тактарин

Зародился следующий круг, и тут меня настиг приход силы, казалось, жилы стали наполняться чем-то горячим, что должно было вызвать неприятные ощущения, но этого не происходило. Наоборот, я почувствовал нечто вроде эйфории, сознание прояснилось, зрение стало чётче, и я будто в весе потерял. Захотелось бегать, прыгать и орать от радости. Я всё-таки поднялся с насиженного места, сделал несколько шагов и рухнул, провалившись в темноту.

Абсолютная тьма вокруг пугала, я знал, что глаза мои открыты, но не мог поймать ориентира, хоть какого-нибудь пятнышка иного цвета.

Что происходит? Где я? — мысли отразились болью в голове, она перешла на всё тело.

Ломило руки, ноги, особая, щемящая боль поселилась в груди, я заорал, не слыша своего крика, и сознание вновь отключилось.

Тихонько потрескивал горящий хворост, я ощутил аромат костра и чего мясного, и моё брюхо отозвалось громкими руладами.

— Очнулся⁈ — голос Дарко.

Я попытался повернуть голову и застонал от боли в мышцах, даже пошевелиться невозможно, чтобы не вызвать дикий приступ боли.

— Оч-нул-ся, — собственный голос показался чужим, а ещё хотелось пить.

К счастью, охотник сам догадался, чуть приподнял мою голову и поднёс ко рту глиняную кружку с холодной водой. Та оказалась вкусной, как никогда в жизни, хотелось пить, не останавливаясь.

— Это… что было? Отравился, что ли? — силы возвращались с каждой секундой.

— Сначала мы тоже так подумали, Антуан. Но нет, — Дарко уселся, попав зону моей видимости. — Это благословение Терниса тебя чуть не убило. Рунные круги при этом становятся красными. Я о таком эффекте от отца слышал, а тот от деда, так бывает, когда слишком быстро растёшь в силе. Поздравляю с четвёртым кругом, Антуан, — Дарко невесело усмехнулся.

Глава 24

Как выяснилось, провалялся я так больше суток, охотники за это время успели сходить в короткую вылазку, побили крикунов, столкнулись с небольшой стаей плетунов. К счастью, обошлось без травм, всё остальное время они наблюдали за мной. И вот, наконец, рунные круги стабилизировались, до обычного серого цвета, и я пришёл в себя.

Я не собирался устраивать себе отпуск, начал шевелиться практически после пробуждения. Да, было больно, но терпеть возможно, и чем больше я двигался, тем быстрее возвращался в норму. К вечеру я мог сносно перемещаться, но ни о какой охоте, разумеется, речи не шло, нужны ещё как минимум сутки.

Охотники тоже изнывали от вынужденного безделья, но теперь, когда я пришёл в себя, могли отдалиться от убежища, что, собственно, и сделали на следующее же утро. Я тоже на месте особо не сидел, пока парни пропадали на охоте, осторожно обошёл убежище вокруг и собрал весь хворост, что попался на глаза. В башне собрался приличный запас, на пару дней точно должно было хватить.

Спать не хотелось, от долгого лежания боль потихоньку возвращалась, решил заняться упражнениями с мечом. Так, меня и застали вернувшиеся охотники.

— Эх, Антуан, неспокойная ты душа, и хвороста натаскал и с мечом уже тренируешься, — пожурил меня Никлас.

— К завтрашней охоте готовится, молодец парень, — поддержал Дарко.

Парни рассказали про свою вылазку, решили пройтись вдоль границы болота, да чуть не нарвались на парочку теневиков. Те оказались матёрыми, повезло, что они тоже охотились на плетунов, удалось справиться без ранений. Так что в их сумках, уже было по одной голове твари. Оказалось, они в Вольное поле их носят, тот же Оридус покупает трофеи по тридцать золотых.

Помнится, я ведьме за три золотых продал и нисколько об этом не жалел, знания стоят дороже. Потому всё остальное отдавал ей бесплатно.

На следующее утро мы покинули уютное убежище и отправились вглубь болота. Охотники никогда не заходили слишком глубоко, максимум сутки пути, только появлялся пепел под ногами, они уже разворачивались. Потому что не по их кругу приближаться к центру болота. В пепле легко нарваться на паутину, а та магическая прилипнешь и пока будешь отдирать набегут плетуны.

Охотники много чего рассказывали. Как-то нарвались на теневика, это была всем тварям тварь, двигалась побыстрее недавнего убийцы, и ничего её не берёт. Болты отскакивают, мечи будто по мешку с камнями бьют. Кое-как удалось попасть в глаз, только после этого тварь чуть замедлилась и удалось справиться.

Самой большой неприятностью, Никлас считал прыгающих червей. Вот уж бестии, невидимы до поры, а как окажешься рядом, прямо из-под ног выпрыгивают. Лишь бы зацепиться, а потом начинают вгрызаться, через ткань и в плоть. С кожей возятся дольше, потому местные охотники предпочитают носить штаны из самой толстой, желательно двойного слоя кожи.

От таких рассказов по телу бегали слоновьи мурашки, я обновил руну бдительности себе и охотникам.

Первый раз мы вступили в бой примерно через час, крикуны всегда предупреждают о своём приближении, потому мы успели занять позиции. Бой прошёл быстро, это и боем-то не назовёшь, рубилово с известным концом, утки-мутанты лишились голов. Плетуны набежать не успели, так удалось беспрепятственно проделать ещё несколько километров по лесу.

Вот здесь уже произошёл бой посерьёзнее, семья плетунов из четырнадцати особей. Дарко порвали щёку, аж до зубов, Никлас повредил левую руку, мне повезло. Вырезав трофеи, по-быстрому перевязались.

— Ты как? Идём глубже или здесь поохотимся? — спросил Дарко у Никласа.

В общем-то, можно было никуда не идти, твари сами набегут на падаль, я уже сам не раз такой фокус проделывал. Вот только теневиков мы так нескоро дождёмся, так и будут плетуны с крикунами переть, а с них только зелёные эфирки попадаются, да и то паук должен быть матёрым.

— Нормально всё, жилы целые, — ответил Никлас. — Идём дальше.

С этого боя получилось всего два зелёных камня, для обмена на оранжевый нужно двенадцать, а то и тринадцать штук, зависит от спроса. Потому никто не хотел задерживаться, всем троим нужны оранжевые камни, самый дешёвый вариант, рискуя жизнью добыть их в бою.

Дальше мы двигались осторожно, осматривая каждый куст и ветку, втроём проще, можно охватить взглядом больше пространства. Как ни странно, удалось пройти без приключений несколько километров. Миновали небольшую поляну со следами бойни, и через сотню метров нарвались по-взрослому.

Плетуны налетели сразу со всех сторон, я только и успевал метать руны — тепло, холод, плётка. У Дарко имелась убойная руна, названия которой я не знал, она создавала серую сетку, примерно метр на метр, попадая на жертву, она стягивала её, ломая все конечности. Охотник нечасто её использовал, всё дело в трофеях, не всегда после применения этой руны удавалось их найти. Так, в этот раз он не стеснялся, сетки