Рунный Страж 3 - Ринат Тактарин

Охота на чёрном болоте, особенно в глубине, не способствует частым размышлениям, тут бы лишнюю рану не получить, пока отбиваешься от нескольких матёрых плетунов. А потом уже доходишь до такого состояния, хрен с ними, с ранами, главное, живым остаться, как-то доползти до убежища.

Я давно сбился со счёта, сколько собрал зелёных, и тем более белых эфирных камней. Прилетали какие-то руны, с ними я решил разобраться позднее, в спокойной обстановке. Повезло Никласу, вырезал с плетуна оранжевый камень, это большая редкость, не со всех теневиков такие выпадают.

Как-то на небольшом отдыхе, я решил испытать трофейный перстень. В нормальном состоянии я бы прислушался к советам бывалых охотников и сходил прежде к оценщику. Но наступил момент, когда стало пофиг.

Я отошёл подальше от предупреждённых Никлоса и Дарко, засунул в слот белый камень и напялил перстень. Ничего не происходило до тех пор, пока я не сдвинулся с места. Движение получилось настолько быстрым, что я малость струхнул, затем стало доходить, что произошло, и я пробежался по убежищу, получилось с диким ветром в ушах, и никакой боли в суставах.

— Ускоряющий артефакт, — констатировал Дарко. — Ты тратишь не свою силу, а благословенную, Терниса. Хороший артефакт.

— Только, наверное, прожорливый, — вмешался Никлас.

Я снял перстень и присмотрелся к камню, тот уже не выглядел таким белоснежным, появились серые вкрапления.

— Бесплатной силы не бывает, — сказал я, убирая артефакт в карман.

Взялся за браслет, уже успел воткнуть белый камень, как последовали предупреждения охотников.

— Осторожно, Антуан! Я понимаю, молодость, беспечность, но ты можешь убиться или поранить остальных, — предупреждал Никлас, Дарко тоже напрягся.

Я, конечно, прислушался и отошёл к самой границе убежища, только после этого напялил браслет. Никакого грома с молниями, ни извержения вулкана под ногами не было. Я всё ждал, секунда, другая, третья. Попробовал пройтись, тоже без изменений, а затем обратил внимание на рану, плетун разодрал мне кисть, та уже не кровила, а сейчас начала затягиваться, прямо на глазах.

— Ух ты! — не удержался от возгласа.

— Что там, Антуан⁈ — нетерпеливо спросил Никлас, а Дарко уже спешил ко мне.

— Заживляющий артефакт, — подсказал Дарко. — Очень хорошая и дорогая вещь, заживляет быстро, тратит много, — он показал на слот, камня уже не было.

В моём животе забурлило от голода, вдруг возникло чувство, что я пару дней ничего не ел, даже желудок начал болеть, я непроизвольно погладил живот.

— Бесплатно ничего не делается, — Никлас хохотнул. — Иди чего-нибудь съешь, желательно мяса, да побольше!

— Браслет сожрал белый камень за несколько ударов сердца! — я поспешил к костру, там как раз оставался кусок крольчатины.

— Зато все твои раны наполовину затянулись… Ты позволишь воспользоваться артефактом? — спросил Никлас.

Я даже отвечать ничего не стал, просто протянул браслет охотнику, а сам впился зубами в кусок мяса. Это было сочно и вкусно, никогда такого чувства не испытывал. Никлас поступил умнее, съел куриную ножку с куском лаваша, запил это травяным отваром. Затем надел браслет на руку и принялся скармливать ему самые дешёвые эфирные камни, те, что серого цвета. Это именно так и выглядело, потому что камни исчезали практически мгновенно.

Охотник успокоился, когда потратил не меньше двух десятков, снял браслет, передав его Дарко, а сам взялся за вторую куриную ножку. В итоге, артефакт вернулся ко мне через несколько минут, мы все были почти здоровы, а запасы провианта уменьшились вдвое.

Всё верно, бесплатно не бывает, зато это круто, главное, иметь запас камней и еды.

— Браслет не сумел восстановить тело убийцы, камень быстро потратился, — сказал Дарко, доедая лепёшку. — Я снял браслет с его руки.

— Да, не повезло ему, а нечего было на крестьян нападать, мы не только коровам хвосты крутить умеем, — вставил своё слово Никлас, мы поддержали его дружным смехом.

Отдыхать, конечно, хорошо, но нужно было двигаться дальше. Посвежевшие, подлеченные, мы тронулись в путь. Перемещение заметно замедлилось, под ногами появился пепел, ландшафт тоже начал меняться, причём кардинально. Деревья стали меньше и росли реже, появились скалы, в конце концов, мы добрались до невысокого, но длинного ущелья, поросшего чахлым, чёрным кустарником.

— Всё парни, дальше ходить не стоит, можем на такое напороться, и никто уже домой не вернётся, — заключил Дарко.

Мы поставили урезанную версию убежища, раскидали вокруг руны тепла и принялись ждать.

Глава 25

Было уже достаточно холодно, и меня удивляло отсутствие снега, дело вроде как к зиме, ситуацию пояснил Никлас.

— На болоте редко лежит снег, Антуан. Если что-то выпадает, быстро смешивается с местной чернотой, а та впитывает воду как губка.

— Кажется, вижу первого теневика, — сообщил Дарко.

Удивительное дело, пока я гулял по болоту в одиночестве, умудрился нарваться на них дважды. А за эту охоту нам попался первый теневик, это, если не считать поход без меня, несправедливость какая-то.

— Тоже вижу, — подтвердил второй охотник. — За плетуном крадётся.

Я присмотрелся и заметил человекоподобную тварь за кустами в доброй сотне метров от нас. Плетун, что был чуть ближе, беззаботно растягивал паутину по пеплу, долго ему возиться не дали. Теневик атаковал, как всегда, стремительно, раз и уже обездвижил. В следующую секунду он впился пастью в бок паука и принялся насыщаться.

Наблюдать со стороны атаку потусторонней твари, было интересно и в то же время жутко. Меня до сих пор напрягала исходящая от тварей чёрная эманация, словно бесы из культового ужастика. Я уже дрался с ними и всякий раз получал какие-то травмы. Но, когда сам принимаешь участие, действия происходят немного по-другому, так мне казалось.

Между тем на сцене появился ещё один теневик, тварь не устраивало, что его соплеменник питается в одиночестве, решил присоединиться. И сделал это нагло, просто вцепился в паука с другого бока, что интересно никакой драки не произошло, может владелец и порычал для порядка, нам этого не расслышать.

— Плёткой дотянешься, Антуан? — Дарко спросил, не отвлекаясь от наблюдения.

— На такое расстояние не пробовал, наверное, слабый удар получится, — я вообще сомневался, что достану.

— У тебя четвёртый круг, и сил поболее, чем у большинства, — вмешался Никлас. — Хлестани-ка одного, заодно и проверим.

Я прицелился в шею, надеясь её повредить, и отправил руну в полёт, теневик за это время сместился и удар пришёл по затылку. К моей радости, тварь воткнулась мордой в полусъеденную тушу.

— О-о, а ты говоришь слабый! — обрадовался Никлас. — Даже дым чёрный сбился…

— Смотри, что будет дальше, — посоветовал Дарко.

В следующую секунду тварь подскочила и развернулась с такой скоростью, что мы втроём ухнули.

—