Рунный Страж 3 - Ринат Тактарин

Послышался болезненный крик Никласа, охотник упал, я с ужасом увидел причину: мелкая тварь, напоминающая уродливого ребёнка, вцепилась ему в спину когтями и клыками. Охотник вскрикнул в последний раз и замолчал, не было времени разбираться, погиб он или потерял сознание от боли. Я рванул к нему раньше Дарко, тварь, заметив угрозу, сама на меня прыгнула и была разрублена на две половины.

— Поляжем здесь все! — крикнул Дарко, подбегая к другу.

Я достал браслет, охотник вставил в него оранжевый камень и одел Никласу на руку.

— Хорошо погуляли, Антуан! — Дарко, несмотря на приближающихся теневиков, влил другу в рот противоядие и поволок прочь из ущелья.

— Не спеши нас хоронить! — я посмотрел на ущелье. Тварей было очень много, нам двоим ни за что не справиться, оставалось всего с десяток метров до ближайшего теневика.

— Сонора крио! — маленький, но могучий шарик руны прыгнул вперёд.

И-И-О-О-О-о-о…

Рёв, как и всегда, ударил по ушам, оглушая, приводя в замешательство, хотя вся сила была направлена в противоположную сторону. А что творилось там, казалось, сама земля встала на нашу защиту. Пепел вперемешку с грунтом и даже валунами, всё это устремилось в ущелье с дикой скоростью. Какие там твари? Я вложил слишком много силы, даже почувствовал её отток.

Океанское цунами, всемирный потоп, состоящий из многих десятков тонн грунта, словно гигантским бульдозером поволокло прочь. На этом не закончилось, природа или равновесие решили взять своё. Слишком быстро освобождалось место впереди, что вызвало перепад давления и, как следствие, бурные потоки ветра, с мусором и даже обломками деревьев, буквально сносящие с ног.

Дарко так и не поднялся, что пошло только на пользу, охотник вцепился в валун, буквально обняв его, а второй рукой держал Никласа. Мне повезло меньше, ветер сбил с ног и проволок так несколько метров, раздирая пальцы в кровь и теряя ногти, мне всё же удалось удержаться, перед глазами замелькали слова, означающие выпавшие мне руны.

— Тернис всемогущий! Что это? — ветер начал стихать, до меня донёсся хриплый голос Дарко.

Наплевав на раны и боль, я поспешил к нему, непонятно что со вторым охотником, жив, мёртв, но оставлять его здесь нельзя.

— Уходим, Дарко! Хватай Никласа за руки, я возьму за ноги. Бегом!

Охотник безропотно подчинился, мы даже прошли так с десяток метров.

— Нет, давай по-другому, я закину его на плечи, а ты возьмёшь наши сумки.

Так и поступили, Дарко кинул на каждого по несколько рун, и мы побежали прочь. Передвижение усложнялось тучами поднятой пыли и поваленными деревьями, но мы всё-таки двигались вперёд. Стали попадаться твари, к счастью, только плетуны, я нещадно бил их плёткой и морозной руной.

Не знаю, сколько прошло времени, больше часа точно, пепельная земля осталась позади, под ногами была трава чёрного цвета и тонкий слой снега. Дарко начал уставать, и мы решили сделать остановку на неопределённое время. Охотник возвёл добрые стены, я занялся костром, когда хворост начал разгораться, мы уселись рядом с Никласом. Он был жив, грудь медленно вздымалась и опускалась.

— Оранжевый камень ушёл без остатка, — поделился Дарко. — Я не стал заряжать ещё один, думаю, и так нормально, как придёт в себя, так и решим.

— Наверное, скоро очнётся и будет голоден, как стадо… оленей.

— Ты прав, Антуан, а с едой у нас не очень, — он проводил взглядом пробегающих мимо плетунов, судя по направлению, спешили они в ущелье.

— У меня осталось несколько банок тушёного мяса, так что легко продержимся, главное, Никласа накормить, — Дарко на мои слова хохотнул, а затем посмотрел мне в глаза.

— Ты аристократ, Антуан?

Врать не хотелось, но и правду говорить нельзя, он ведь не поверит. Руны типа Сонара крио большая редкость, проще купить за большие деньги у мастера рун, нежели выбить из твари. Решил выбрать середину.

— Не говори никому. Мне нельзя раскрывать своего истинного происхождения.

— Об этом даже речи не идёт, я не из болтливых, Антуан… Ты спасаешь нам жизнь не в первый раз. Спасибо за то, что не оставил наших детей сиротами.

— Я и свою жизнь спасаю, думаю, вы сделали бы для меня то же самое, — Дарко кивнул.

— Не сомневайся, Антуан! Тебе нужно только позвать, и наши с Никласом мечи станут твоими мечами, — я и не сомневался, думаю, охотники помогли бы в любом случае, как и я им, у нас уже что-то типа боевого братства. — Только неправильный ты какой-то аристократ, дорогие руны есть, а дешёвых кот наплакал, похоже, родители тебя сильно берегли⁈

Я рассмеялся и закивал, ответить мне было нечего.

— Сколько же там трофеев осталось, представляешь, Антуан⁈ — сокрушался охотник.

— Главное, что мы живы, а твари никуда не денутся, в следующий раз своё заберём.

— Твоя правда. Хорошо, что ноги унесли.

Никлас очнулся ближе к темноте. Дарко к тому времени проверил его раны, они полностью затянулись, оставалось надеяться, что позвоночник цел.

— Что случилось, где мы? — прозвучали первые вопросы, он со стоном повернул голову.

— Насчёт этого не беспокойся, мы в безопасном месте. Ты лучше скажи, как спина, ногами можешь шевелить? — поинтересовался Дарко.

Никлас принялся шевелить ногами, и мы с Дарко облегчённо выдохнули. Этот браслет — просто чудо, нужно припрятать его подальше и помалкивать.

Я разогрел на костре две банки тушёнки, одну отдали исцелённому, вторую мы поделили на двоих, оставалось ещё пол лепёшки, большую часть получил Никлас. Никто не наелся, но голод немного приглушили. Примерно через час, Никлас встал на ноги и принялся прохаживаться, разминая суставы.

— Предлагаю выдвигаться прямо сейчас, — твёрдо сказал Дарко. — Ночью не все твари активны, думаю, такого наплыва как в ущелье не будет, а утром мы опять захотим есть. Антуан пойдёт первым, за ним Никлас, я замыкающий, идём без остановок. Тернис не любит жадных.

— Я могу за себя постоять, — начал было раненый.

— Да, можешь, но так будет лучше, — осадил его Дарко.

Сказано — сделано. Через минуту мы уже были в пути, у всех были руны ночного видения, так что проблем с передвижением не возникло. Первая засада попалась примерно через полчаса пути, ничего особо выдающегося, небольшая семейка плетунов. Мы разобрались с ними не останавливаясь, а выжившие твари кинулись пожирать павших.

Шаг за шагом, километр за километром мы шли через ночной лес, стычек было не так много, как на пути сюда. Видимо, твари среагировали на зов, большинство сейчас находилось ближе к центру болота. Уже утром, Никлас начал сдавать, охотник старался не показывать слабости, но шедший следом Дарко скомандовал привал. Пару часов