Рунный Страж 3 - Ринат Тактарин

— Фух, большая семейка попалась, — выдохнул Никлас стряхивая с меча вонючую чёрную дрянь, заменяющую тварям кровь. — Опять той же руке досталось, ну что за невезенье?

В отличие от нас с Дарко, он предпочитал ближний бой и у него хорошо получалось.

— Собираем трофеи и прячемся, нужно передохнуть, — отдал команду Дарко, и мы взялись резать черепа.

Я частенько так поступал, прятался в зарослях и окружал себя руной отвода глаз, охотники поступили так же. Только размер убежища был больше. Мы отошли на несколько сотен метров, нашлась небольшая полянка, там и обустроились. В лагере можно было гулять, даже ходить в туалет и не под носом. Но больше всего меня удивил разведённый Дарко костёр.

— Барило не самая сильная руна, Антуан, — просветил меня Дарко, подбрасывая дров. — От матёрых тварей не прикроет. А вот Бона муро, отгородит невидимой стеной и спрячет практически от любых глаз.

— Добрая стена, — перевёл я с местного. — А тот убийца смог бы нас найти?

— Скорее всего, да, Антуан, у него пятый круг, много полезных рун. Но если бы он шёл не по следам, а мимо, в сторонке, то мог бы и не заметить. Так что не ленись прятать свои следы.

Я слушал и мотал на ус. На охоте я особо следы не прячу, только по необходимости, чаще это делал на Альтерре, чтобы ни одна собака не нашла.

— А как насчёт тварей? Бона муро от всех прикрывает? — Дарко покивал.

— Крикунов с плетунами можно не бояться, и большая часть теневиков мимо пройдёт, только если совсем матёрый попадётся, но такого сразу видно он как хозяин ходит, — вспомнив свою последнюю стычку, я кивнул. — Да неужто сталкивался? — во взгляде сквозило недоверие.

— Я из него оранжевый камень вырезал, клянусь своей жизнью!

— Серьёзная клятва, верю… А голову, наверно, не успел срубить?

— Про яд я знаю, срубил, Сальме отнёс…

— Травница? Да она больше пяти золотых за голову не даёт, продешевил, — я тихо посмеялся.

— За первую голову она дала три золотых, а вторую я отдал бесплатно, — Дарко какое-то время смотрел на меня, а потом закивал.

— Гайко, муж Мирны говорил, что ты покупаешь много козьего молока, если решил её ремесло перенять дело хорошее. Добрый травник подороже пары охотников будет, а Сальма хоть и ведьма с виду, но травница добрая. Никласа раз с того света, считай вытащила…

— Ты про ту стычку? — подключился виновник рассказа, Дарко кивнул. — Ох и досталось мне тогда от лихих людей, думал не дойду, так сильно кровью исходил. Сальма мне малую склянку дала испить, я провалился во тьму, а когда в себя пришёл, она и говорит. Пять золотых с тебя Никлас, а будь ты пришлый, взяла бы пятьдесят.

— Вот такие они, добрые травники, — сказал Дарко, и мы посмеялись.

Костёр давал уют и немного тепла, мы отдохнули, подкрепились и пошли дальше, до примерной, конечной точки, мы пока не добрались. По моим прикидкам, ещё часов четырнадцать ходу.

Через несколько часов, короткие стычки с плетунами никто уже не считал. Их было столько, что стирались из памяти между крупными столкновениями, ранены были все. Дарко заметно прихрамывал, левая рука Никласа уже не работала, я пока что отделался небольшими рваными ранами. К тому же начало темнеть, а значит, прошли мы уже достаточно.

Дарко установил добрые стены, и мы залегли на длительный отдых, то есть примерно до утра, а там как обстановка покажет. Я невольно проникся уважением к этим простым, по сути, людям. На них живого места нет, портниха заработает пару десятков золотых, с каждого штопая прорехи, оставленные тварями, а те всё прут вперёд. Мы же ещё ни одного оранжевого камня честно не заработали.

Обработали раны, плотно перекусили, я как самый здоровый вызвался охранять сон старших товарищей, а те настолько устали, что не спорили. Меня удивляло, почему они не пользуются рунами бодрости, или чем-то типа Сано. Были, конечно, подозрения, эти руны, скорее всего, жрут ресурсы организма, или по привычке не хотели расслабляться. Я не стал спрашивать, надо будет, сами расскажут.

Охотники уснули, я отсел подальше от костра, чтобы не сбивать зрение. Долго смотрел на звёзды, размышляя о предстоящей зиме. Мимо проходили твари, которые нисколько не мешали, я успел привыкнуть к тому, что они не замечают костра за доброй стеной.

Что мне делать, когда выпадет настоящий снег? Ладно, здесь на Этернисе, я найду чем заняться. К болоту можно пробраться с другой стороны, это, если обойти Приболотное справа и сделать большой крюк. А стараться придётся только ради того, чтобы никто не обнаружил моих следов со стороны мембраны.

Имелся и другой вариант, построить домик в деревне, в общем-то, ничего плохого, у меня уже есть опыт жизни на селе. Проблема в моём семейном положении. Антуан, добрый, небедный путник с юга, совсем не женат! Есть рабыня, ну и что? Нужны серьёзные отношения, допустим, с Риллой, дочерью портнихи, или с любой другой молодой девкой.

Я не всех в селении знаю, но с пяток невест точно наберётся, строй на Этернисе ближе к феодальному, многое решают родители. Начнут заявляться ко мне с предложениями: «чего это ты всё один да один, Антуан! Непорядок это, в доме хозяйка должна быть, домашний очаг поддержать, детей нарожать». Одним откажу, других выгоню, а третьи начнут поговаривать, что никакой я не добрый южанин. Сволочь и гад последний, хорошим людям отказывает!

И придётся мне из деревни валить, ну, это я немного утрирую, наихудший вариант развития событий. Даже если не так трагично, оно мне надо? Эх, жаль, я не крутой маг тринадцатого круга, поставил себе невидимый дом где угодно и живи как хочешь.

За размышлениями я не заметил, как пролетело несколько часов, стояла глубокая ночь, проснулся Дарко и велел мне укладываться спать.

На следующий день мы никуда не пошли. Рука Никласа всё ещё плохо слушалась, второй охотник тоже прихрамывал, даже в обратный путь отправлять опасно, не то что вглубь чёрного болота. Решили выждать ещё денёк, Никлас отлёживался и следил за костром, мы с Дарко устраивали спарринги на мечах, по моей просьбе, а охотник и рад размяться.

Наконец, пришло время для продолжения охоты, полностью затушив костёр, мы отправились в путь. Я начал задумался о поставках люмия. Все сроки уже прошли, а мы даже не достигли конечной точки, потом ещё обратно идти. Хорошо, что я не ставлю конкретных сроков, всегда беру пару дней в запас. С бароном только накладка выйдет, я должен был