Инженер - Станислав Дайтек

Я мысленно с ним согласился, сам думал о том же ещё с той секунды, как услышали короткое «покиньте территорию», но вслух пока молчал, обдумывая. Несколько минут летели в тишине, каждый со своими мыслями.

— Ладно, — произнёс наконец Пётр, будто отбрасывая тему в сторону. — Свою работу мы выполнили, а над странностями пусть начальство голову ломает, у нас другие заботы. Уже начало девятого, скоро стемнеет, а лететь ночью удовольствие ниже среднего.

— Часто приходится по ночам летать? — машинально спросил я, все еще чувствуя неприятный осадок после этой военной базы.

— Не сказать, что часто, но не впервой, — пожал плечами Пётр. — Просто это всегда требует повышенного внимания, расслабляться нельзя ни на секунду. Так что смотри по сторонам, лишним не будет.

Я кивнул и принялся пристально вглядываться в проплывающий за иллюминатором пейзаж, благо это не требовало сильного напряжения сил.

Пару раз попадались тёмные тучи, издалека похожие на стаи мелких птиц, но, к счастью, наши маршруты не пересекались, они держались в стороне. Через астрал, если приглядеться особым образом, тоже виднелись какие-то помутнения, размытые, тревожные пятна там, где обычным зрением ничего примечательного не наблюдалось, но раз опасности это не сулило, я решил не отвлекать Петра лишними подозрениями.

Один раз пришлось огибать большое скопление облаков, под которыми, судя по всему, шёл дождь, и мы заметно отклонились от прежнего курса, забирая в сторону. Из-за этого манёвра дальше двигались уже немного по-другому маршруту, и вскоре, в сгущающихся сумерках, я разглядел впереди по курсу множество вспышек, мелькающих где-то далеко внизу.

Пётр тоже заметил вспышки, и рука его сразу дёрнулась к штурвалу, начиная менять курс, чтобы обогнуть это непонятное скопление огней стороной. Но не успел.

Слишком быстро от основного светящегося сгустка внизу, прямо по земле, побежала цепочка разгорающихся огоньков, стремительно приближаясь в нашу сторону, будто кто-то поджёг бикфордов шнур. В тот же момент, когда взгляд наконец различил детали, стало видно, что под нами скопилось огромное количество киберойдов, легковых и грузовых машин, которые с совершенно непонятной целью выстроились на большом поле, образовав своими корпусами гигантскую фигуру, до жути напоминающую осьминога, с растопыренными во все стороны щупальцами.

Стоило мне только осознать увиденное, как один из этих киберойдов внизу выстрелил молнией, натурально, ослепительной вспышкой электрического разряда, метнувшейся вверх прямо к нам. И попал.

Самолёт дёрнулся, тряхнуло так, что я едва не прикусил язык, а в кабине резко запахло озоном. Не успел толком сообразить, что произошло, как ударила вторая молния, и на этот раз самолёт заметно повело вбок, накренило, будто мы внезапно потеряли часть управления.

Повернул голову к Петру, и внутри у меня всё похолодело. Он сидел неподвижно, ссутулившись, руки безвольно соскользнули со штурвала, а из глаз текла кровь, тонкими алыми дорожками стекая по щекам. В боковом стекле рядом с ним чернело аккуратное отверстие, которого там не было ещё минуту назад.

Потянулся к нему, чтобы проверить пульс, но в этот момент самолёт крутануло ещё сильнее, и меня резко отбросило в противоположную сторону, впечатав в стойку кресла. Стало совсем не до Петра, самолёт вращался и дёргался, меня кидало из стороны в сторону, а сквозь искажённую качкой картинку за иллюминатором я отчётливо видел, как земля стремительно приближается, скорость нарастала с каждой секундой.

Видимо, это и был тот самый случай, ради которого меня учили обращаться с парашютом. Радовало только одно, падали мы в сторону от поля с киберойдами, в направлении леса, темневшего впереди сплошной массой.

Первым делом дотянулся до двери кабины, борясь одновременно с ремнём безопасности и неожиданно накатившей тошнотой, и рванул её, открывая. Дверь распахнулась, тут же захлопав снаружи от встречного потока воздуха, и почти сразу же я понял, что сделал глупость, ведь Петра нужно взять с собой, а для этого надо отстегнуться, но как только я это сделаю, то меня может выкинуть из самолета!

Закрыть дверь обратно уже не получалось, та колотилась где-то снаружи корпуса, а тошнота накатывала волнами, мешая соображать. Впрочем, выбора всё равно не было. Отстегнулся резким движением и тут же рванул к Петру, вцепившись в его куртку и ремень безопасности одновременно.

От рывка меня развернуло, ноги задрались вверх и с силой ударились о лобовое стекло, руки чуть не разжались от боли, но всё же удержался. Кое-как нащупал застёжку его ремня, дёрнул, и мы уже единым, спутанным клубком тел оторвались от кресел, закружившись по кабине, ударяясь то о стены, то о панель управления.

Каким-то чудом, не иначе, протолкнулся вместе с Петром к распахнутой двери, и мы вывалились наружу, в открытый воздух, продолжая кувыркаться и вращаться уже безо всякой опоры под ногами. Земля была совсем близко, слишком близко, мне даже показалось, что до падения остается несколько секунд. С ужасом рванул кольцо на груди Петра, выпуская его парашют и его самого, а следом, задержавшись на секунду, чтобы не запутаться с парашютом летчика, дёрнул и свой.

Меня сильно дёрнуло, рывок отдался резкой болью в плечах, и падение резко замедлилось. Вращение прекратилось, и я почувствовал, что голова наконец находится выше ног, как и положено при нормальном спуске.

Самолёт тем временем скрылся впереди, среди деревьев, оттуда донеслось гулкое «бух», земля будто вздрогнула, но взрыва, с языками пламени как в кино, не последовало.

Огляделся, насколько позволяли стропы, и заметил, что Пётр летит чуть выше меня, тоже сносимый ветром прямиком к лесу. А следом до меня дошло, что и меня саму несёт туда же, прямо на верхушки высоких деревьев, вырастающих внизу сплошной тёмной стеной.

Может, опытный парашютист и сумел бы как-то сманеврировать, подтянуть стропы, изменить угол снижения, но это явно был не мой случай, я и с парашютом-то прежде дела не имел. Первое, что пришло в голову, это открыть портал в домен. Даже если, влетев туда, что-нибудь себе сломаю при ударе, это всяко лучше, чем размазаться по стволу дерева на такой скорости. Да и Стефа там, сможет позаботиться, если что-то пойдёт не так.

Ждал до последнего, когда до ближайшего дерева оставалось меньше метра, а потом вызвал портал и влетел в него.

Сразу почувствовал, как земля ударила по ногам, жёстко, без всякой амортизации. Конечно же, не устоял, рухнул и покатился, сшибая по пути разные предметы, вроде бы совсем недавно наводил тут порядок, всё аккуратно расставлял по местам, но кто же знал, что придётся тормозить именно об эти расставленные вещи. Несколько раз перекатился, всё сильнее запутываясь в стропах парашюта, а затем впечатался в бочку со слаймами, опрокинул её и наконец остановился.

Голова кружилась так, что перед