Песок и доски - Cinder

Пахло здесь дорогим табаком и чем-то приторно-сладким — не то воском, не то забытой на подносе выпечкой. Ковёр под ногами глушил шаги так основательно, что казалось, будто в этой комнате никогда не звучало ничего громче вежливого шёпота.

За столом сидел грузный мужчина из тех, что когда-то явно были крепко сложены, но годы за столом и сытая жизнь давно стёрли эту форму, оставив рыхлость там, где раньше были мышцы. Пальцы, унизанные перстнями, барабанили по подлокотнику кресла — привычка человека, которому скучно почти всегда и почти со всеми. Взгляд, впрочем, оставался цепким и быстрым, будто тело сдалось, а вот ум и хватку хозяин так до конца и не позволил у себя отобрать. Одевался он подчёркнуто нарядно — не для того, чтобы произвести впечатление лично, а чтобы напомнить каждому вошедшему, чья это ратуша и чьи здесь правила.

Послышался стук в дверь, и хозяин кабинета, подняв взгляд от документов, сказал:

— Кого принесло в такой час? Войдите.

Дверь бесшумно отворилась, и в неё, почтительно склонившись, вошёл начальник порта Волков, комкая в руках шляпу так, будто она была виновата в том, что пришлось являться к градоначальнику в столь поздний час.

— Могу ли я войти, Ваша милость? — пролепетал он.

— А, Волков, приветствую. Да ты уже вроде зашёл, — недовольно проворчал Гордон. — С какими новостями пожаловал? Надеюсь, у тебя веская причина, чтобы отрывать меня от забот в такое время.

— Да, думаю, вам будет интересно. Я нашёл необычного плотника, что чинит корабли, — почти на одном дыхании выпалил он.

От этих слов Гордон аж приподнялся в кресле, и скука, до этого читавшаяся на его лице, мгновенно испарилась без следа.

— Продолжай, — взяв себя в руки, произнёс он.

— Пару дней назад я услышал какой-то ажиотаж вокруг лодки портного Филимона, думаю, вы знаете его.

— Да, знаю, давай ближе к сути, — раздражённо бросил Гордон.

— Конечно, конечно, Ваша милость, — начал тараторить Волков. — Ну так вот, кто-то починил его лодку за один день, даже скорее за пару часов. Я спросил об этом самого Филимона, но он начал юлить, и я опросил зевак, что видели, что происходило у лодки. Все в один голос сказали, что какой-то мастер с подмастерьем и попугаем починил лодку за какие-то два часа. А до этого этот же мастер починил лодку Билли, а она была совсем в плачевном состоянии.

— А вот это очень интересные новости. Где сейчас этот мастер?

— По словам плотника, что сегодня доставил ему стройматериалы, мастер обосновался недалеко от города, на небольшом пляже.

— Спасибо за полезные новости. Ступай. Подойдёшь к Альфреду, он выдаст тебе премию, и передай, чтобы он позвал Гарета.

— Спасибо, Ваша милость. — Кланяясь и повторяя слова благодарности, Волков попятился к двери и тихо прикрыл её за собой.

Гордон встал из-за стола, сложил руки за спиной и окинул взглядом город, будто прикидывая, сколько из этих крыш когда-нибудь будут принадлежать лично ему.

— Как интересно, мастер по починке кораблей. Может, он и строить умеет? Нужно обязательно с ним встретиться.

В кабинет вошёл мужчина с двумя саблями и замер около двери, не проронив ни слова.

— Гарет, мне нужен этот мальчишка. Доставь его ко мне.

Глава 22

Добровольно-принудительно

Утро началось неожиданно: не успел я пойти на тренировку, как к нам пришёл торговец, которому нужно было отремонтировать лодку. Не думал, что слухи разойдутся так быстро, да ещё и о нашем жилье узнают. Нехорошее предчувствие меня посетило, но я отогнал эти мысли.

Я показал ему наш пляж и предложил, по возможности, пригнать лодку сюда, а я передам список материалов, что нужны для починки. Он согласился пригнать её к нам и, довольный, ушёл в город — всё-таки дефицит плотников сказывается. По сути, я могу диктовать условия работы. Правда, и риски есть: всё тот же глава города, что забирает зачем-то плотников, может обо мне узнать. Но деньги нужны, так что приходится идти на риск.

Теперь я мог потренироваться и поплавать. Сегодня Генри тоже решил составить мне компанию. Мальчик почувствовал, что тренировки помогают его телу окрепнуть. Прошло совсем немного времени, но с тех пор, как в лагерь пришёл тощий и голодный мальчишка, он сильно изменился. Генри вытянулся, нарастил мышцы от тренировок и тяжёлой работы, стал походить на нормального подростка, а не на скелет.

После тренировки мы плотно позавтракали, и к концу трапезы прилетел Сали и сказал, что к нам, вычерпывая воду, плывёт какая-то рухлядь. Мы пошли встречать горе-торговца. И правда, я увидел лодку, что наполовину была погружена в воду, и человека с ведром, который отчаянно вычерпывал из неё воду. Ну что, надеюсь, доплывёт. Не прошло и десяти минут, как мы уже вытаскивали эту посудину на песок. Я провёл «Оценку», Генри быстро записал список материалов, и мы отпустили горе-мореплавателя в город. Походив немного вокруг лодки, я решил, что всё-таки надо бы её поставить на брёвна, чтобы можно было спокойно начать ремонт, да и просохнет она быстрее.

Пока мы возились с брёвнами и подъёмом лодки, время подошло к полудню. А к этому времени приехал доверенный человек от нашего заказчика, привёз материалы и аванс за работу. В этот раз нам достались монеты и продукты: видимо, купец посмотрел, как мы живём, и решил немного разнообразить наш рацион, а мы были только за.

Генри сразу отправился готовить обед, а я пошёл разгружать материалы и сортировать их по этапам ремонта, чтобы было проще. Кроме того, что мы подняли лодку на брёвна, мы ещё и соорудили пару небольших верстаков — доски после дома у нас остались, так что теперь нам есть где пилить и проводить мелкий ремонт. Нужно, конечно, ещё и навес соорудить, но это уже потом.

К тому времени, как я всё разложил, Генри уже приготовил жаркое. Сегодня у нас, можно сказать, праздник: мясо! Давно я не ел говядину, а то всё рыба да морепродукты. Ну, пару раз была курица. А вот мясо — это то, что нужно, особенно для растущего организма Генри. Так что мы поели, но не объедались, а то работать ещё. Оставив Сали на страже нашей еды, чтобы никто её не уволок от местных обитателей, мы пошли на пляж, где нас ждала лодка.

Работа шла легко, ничего необычного тут не было, всё стандартно: поменять доски, просмолить да пару канатов заменить. И на этом всё, но закончили мы всё равно ближе к вечеру. Пока