Песок и доски - Cinder

света, привлекли меня три постамента в центре пещеры. На них лежало три сабли, совершенно разные, это я видел издалека. Хотел подойти и рассмотреть, но чутьё и здесь меня остановило от поспешных действий — слишком уж хорошо я успел усвоить урок с кристаллами у самого входа.

Опустив глаза, я понял, что чутьё не зря меня предупреждало: вокруг постаментов, начиная с того места, где я стоял, были разбросаны кости разной степени… свежести? Ну, другого слова мне не подобрать. Некоторые были белыми, некоторые почти сгнившими в труху. Но самое странное: оглядев кости, что были видны, я не увидел ни одного черепа. Были рёбра, были берцовые кости, позвоночники, но ни одного черепа. Где же черепа? Но одно я знал точно, даже с моим скудным знанием анатомии: это всё были человеческие останки.

И тем не менее отсутствующие черепа почему-то меня волновали больше всего. То тут, то там проглядывались места, где срабатывали ловушки: где-то скелет был нанизан на колья, которые торчали из земли, где-то огромный диск пилы, не сумев распилить человека до конца, застыл со скелетом наверху. И таких ловушек было много. Это всё выглядело настолько неестественно, что я второй раз после появления интерфейса и Системы подумал о том, что нахожусь в компьютерной игре. Я явно что-то упускаю, но что?

А самым инородным здесь был камень, что стоял на входе: он был точной копией того, что стоял перед тремя проходами. Я осмотрел ещё раз и камень, и пещеру, — ничего необычного не было. Камень обычный, пещера тоже, если не считать ловушек, скелетов и постаментов. Ничего примечательного. Я подошёл к одной из сработавших ловушек, которая была ближе всего к границе из костей. Что-то меня в ней смущало. Потрогал колья — обычные деревянные колья. Осмотрел скелет, если не считать отсутствие черепа, тоже вполне обычный на вид. Что же меня смущает?

Посмотрел на основание, откуда вышли колья, и не увидел дыр в камне, из которых они должны были вылезать. Вот оно! Осмотрев пол вокруг ловушки, я не увидел никакого спускового механизма. Обычно такие ловушки активируют нажимной пластиной, а тут ничего. Ощущение, что кто-то разместил здесь ловушку просто для декорации. Значит ли это, что тут нет ловушек? И вообще что здесь происходит?

И тут меня осенило: я вспомнил, что у меня ведь есть логи, в которых пишется, что со мной происходит. Открыл логи, и первое же сообщение: «Вы попали в подземелье Безголового Ника». Какое, к чертям, подземелье? Что за Безголовый Ник? Эй! Куратор, что за дела?

А я-то думаю, почему я так долго брожу по этим коридорам, — риф снаружи не выглядел настолько большим. А тут, оказывается, подземелье, может, оно вообще находится не в этом мире, хотя я не почувствовал какого-то переноса или грани, через которую я прошёл. О, сообщение.

Костя… как слы… приём… с… час… нас… ю…

Раз. Два. Три. Приём.

А вот нормально, теперь всё работает нормально. Связь барахлит. Эти пространственные карманы, вечно с ними одна морока. Хотя есть и плюсы. Никто нас не читает сейчас.

У меня возникло столько вопросов, но как только я начал их формулировать, пришло новое сообщение.

Тормози, на твои вопросы нет времени. Я тебе объясню на пальцах, что тут происходит. Система автоматически создала то место, в котором ты сейчас находишься, и посадила сюда обитателей. Чтобы отсюда выбраться, тебе нужно победить стража этого места. Возможно, ты что-то за это получишь, но тут как повезёт. Но есть гарантированная награда, что прописана в квесте.

Это что касается той жопы, в которую ты попал.

А что касается всего остального, я хотела бы ответить на все твои вопросы, но у меня нет такой возможности. Живи полной жизнью, развивайся, сражайся. Когда-нибудь ты узнаешь, кто тебя засунул в этот мир и почему. Но поверь мне, ты должен быть… гот… ору…

Я подождал ещё пару минут, сообщений больше не было. Что это было? Какого чёрта? Вопросов стало только больше.

Но я уловил самое главное в данный момент: в этой пещере, кроме меня, кто-то есть, и, чтобы выбраться отсюда, мне нужно победить. Обо всём остальном подумаю, когда выберусь.

И тут, как по заказу, я услышал замогильный вой…

Глава 21

Ты достоин

Хорошо, что я не закрывал логи, иначе я просто не понял бы, что случилось: я не мог пошевелиться, а в логах появилась строка: «Паралич. Сопротивление 0%. Время действия: 15 секунд». Так что мне ничего не оставалось, кроме как смотреть, что же будет дальше. Даже пальцем пошевелить не мог — только глаза ещё слушались, и то, кажется, через силу.

А дальше было шоу. В другом конце пещеры под потолок ударил столб синего пламени, и из него вышел рыцарь, закованный в чёрные доспехи. Но доспехи были не обычные, рыцарские, как их рисуют в книгах или на картинах. Это было что-то с шипами, угловатое, но при этом повторяющее все изгибы тела, как вторая кожа. При каждом шаге броня тихо поскрипывала, будто была живой, а не кованой. Пламя схлынуло, и тут я понял, почему его называют Безголовым Ником, — он буквально был без головы. Там, где должна быть эта важная часть тела, пылал тот самый синий огонь.

Рыцарь достал меч из ножен и заорал воинственно, призывая на дуэль, хотя откуда исходит крик, было непонятно, ведь головы-то нет. Он указал мечом на постаменты, мол, «выбирай». Я поспешил к ним — какую же саблю выбрать? Я чувствовал, что выбирать надо с умом.

Одна сабля была похожа на саблю Дрейка, вся инкрустированная камнями, лезвие было гладким, окрашено в синий цвет и отражало свет пламени. Красивая, спору нет, хоть сейчас в музей ставь. Казалось бы, вот оно, оружие победы, но нет — в таких головоломках нельзя брать самый дорогой на вид предмет, это ещё Индиана Джонс говорил. Жаль, лекции по археологии из прошлой жизни здесь неожиданно оказались полезнее диплома.

Я перешёл к следующему постаменту. Вот тут сабля выглядела самой простой: лезвие всё поцарапанное от постоянного использования, и кое-где на кромке виднелись зазубрины. Вот оно, по заветам старого археолога, надо брать эту. Но что-то меня смущало. Нужно осмотреть третью саблю, чтобы убедиться в выборе.

Третий постамент не отличался от двух других: камень, подставка — всё идентичное. Всё было настолько похоже, что у меня сложилось ощущение, будто некоторые повторяющиеся элементы декора этого места просто распечатали на 3D-принтере, даже не заморачиваясь с изменением деталей. Разве что расположение трещин на камне немного отличалось — но это могла быть случайность, а могла и не быть. Но, с другой