Системный тактик 5 - Максим Игоревич Крынов

У одного из старших дёргается уголок рта.

Ренн медленно поднимает глаза от моего сапога, и на его лице проступает густой румянец.

Меня посещает глупая мысль: можно ли сказать, что я разукрасил наставника?

— Вы предлагаете подбирать каждому лицеисту крепкие сапоги по размеру, Даллос? — уточняет он, выдержав паузу. — Или хотите сказать, что вам было велено сойти с дорожки?

— Я ничего не предлагаю. Я просто подметил, что для выхода против существ, которые метят в ноги, нам выдали защиту груди и плеч, а голени оставили открытыми. Если бы я сам готовился к походу в опасную зону и заранее знал условия, то экипировался бы иначе. Но о выезде мы узнали уже на занятии.

Лукавлю. Узнай я о поездке вчера, вряд ли устроил бы осмотр сапог и потребовал накладки на голень. Скорее обрадовался бы возможности выбраться за город. Максимум — узнал бы у Хорна, как лучше бить панцирника и щелкунов мечом.

Кто-то негромко замечает:

— Уже и с наставником спорит.

Альден сжимает губы.

Делла хмурится, переводя взгляд с моего сапога на повязку Лиссы. Сайрус молчит.

Я смотрю на Ренна и пожимаю плечами. Виноватым я себя не чувствую — не меня одного поранили, сам наставник тоже не обошёлся без лекаря.

Пауза затягивается. Ренн сжимает челюсти, на краю сознания шевелится мысль, что веду я себя сейчас именно как пятнадцатилетний.

— Да, выезд мы назначили без предварительного предупреждения, — наконец говорит наставник. — Возможности подготовиться дома у вас не было, это верно. Проверка того, в чём учеников допускают на опасный участок, — наша обязанность. Накладки на голени следовало подготовить и выдать вам вместе с остальным снаряжением. Это наше упущение.

Краснота с лица наставника понемногу сходит, но взгляд остаётся тяжёлым.

— Теперь закончим с вашим утверждением. Корбин, вы сказали, что экипировались бы иначе. Это конкретное возражение, и я хочу услышать его целиком. Что бы вы выбрали для сегодняшнего выхода? От чего это должно было вас защитить и как сказалось бы на вашей подвижности? Раз уж начали, Даллос, не останавливайтесь.

Задним умом я крепок, тут любому могу дать фору. Так что не сдерживаюсь.

— Я начал бы с голени и стопы: с подходящих сапог, с лёгких накладок поверх них. Малые панцирники низкие, челюсти до груди всё равно не достают, пока человек стоит. Тяжёлую защиту я бы не взял, мне и без неё трудно успевать за остальными. Затем уточнил бы, что именно мне делать в группе. Против такого противника, как этот, с жезлом я полезнее, чем с клинком. Если бы знал, что лицейский не выдадут, принёс бы свой. Личный.

На последнем слове Ренн чуть приподнимает подбородок.

— Защита голени уместна. При скользящем ударе она может уменьшить повреждение. Насколько — зависит от материала и подгонки. Но край канавы под хорошим сапогом всё равно осыпался бы, и подошва ровно так же скользила бы по траве, имейте это в виду. Теперь о жезле: принести личный вы могли, применять его я бы все равно не разрешил. Сегодня я отвечал за оружие в руках людей.

Делла слегка подаётся вперёд, но Ренн поднимает ладонь и продолжает уже спокойнее:

— Повторный зачёт я готов принять в свободное время. Мне необходимо знать, что вы не потеряете направление, когда собьётся шаг или кто-то окажется сбоку, — заканчивает он. — Сегодня вы правильно удерживали от выстрелов других. Покажете ту же аккуратность со своим оружием — вопрос будет решён.

Крыть тут нечем, да и охота перепираться продолжать понемногу исчезает. Киваю.

— На этом разбор пока закончим. Десять минут на последний осмотр, затем собираемся к отъезду, — распоряжается Ренн. — В постройки не входить, под настилы не лезть.

Альден собирает пятёрку, я иду рядом с ним.

Верёвка на ограде по-прежнему светлеет среди мокрых ветвей. За столбом обнаруживается отрезанный конец, а чуть дальше — две борозды от узких колёс. Они ведут к сараю со снятой частью обшивки. У стены лежит аккуратная куча коротких досок, поверх неё придавлен камнем кусок рваного полотнища. Срезы светлые, на древесине видны следы пилы. Гвозди из нескольких досок уже выдернули и сложили в жестяную банку, которую кто-то сунул между кирпичами.

— Дрова, — говорит Тевен, приседая возле кучки, но не трогая её. — Или доски на починку. Вон длинные отдельно оставили, короткие распилили под печь. Если бы просто проходили, столько пилить здесь не стали бы.

Я заглядываю под отвисший край полотнища. Там суховатая стружка, несколько щепок, обломанная ручка от ящика. Ничего похожего на рунную заготовку, сосуд с непонятным содержимым или тщательно спрятанную вещь. Борозды продолжаются к дороге и за старой калиткой теряются в следах обычных повозок. Кто-то понемногу разбирал пустующее хозяйство. Вот и вся тайна.

Последнего панцирника за отведённое время мы не находим.

— А с тем, которого не нашли, что будет? — спрашивает Оуэн, когда мы доходим до наставника. — Мы ведь сейчас уедем. Он может вылезти после нас или уйти по канаве. Тут ограда местами вообще лежит.

— Оцепление остаётся, я говорил. Прибыли Извлекатель и Наблюдатель, дальше будут работать они, — отвечает Ренн, указывая к воротам.

Возле повозки разговаривает со старшим незнакомый мужчина в коротком дорожном плаще.

— Наблюдателю на такую тварь, скорее всего, хватит пары минут: обнаружит и уничтожит. Вам нужно было научиться искать тварей по обычным признакам и работать вместе. Нашли не всех, конечно, задача выполнена не до конца и будь вокруг селение… — Он обрывает себя, смотрит на Лиссу, затем на Оуэна и устало выдыхает, — Впрочем, будь здесь селение, десятью минутами вас бы никто не ограничивал. И самостоятельную задачу получили бы уже после Арки, с классами. Давайте сдадим снаряжение и пойдете в кареты.

У ворот снова выстроена очередь к оружейной повозке. В ящики возвращаются щиты и клинки; жезлы принимают отдельно, проверяя каждый перед тем, как уложить в гнездо. Тоже протираю свой клинок насухо предложенной ветошью и убираю в ножны.

В мою карету садимся тем же составом: Альден, Тевен, Бренн и я. Делла уходит вместе с Лиссой к лицейскому экипажу; у дверцы оборачивается, машет мне и осторожно, чтобы не наступить на подол плаща, забирается внутрь.

Утром чистая обивка и удобные сиденья радовали, теперь достаточно того, что на голову не капает и можно наконец вытянуть ноги.

Карета трогается и Бренн наконец получает возможность пересказать всё связно.

— Я думал, он корыто целиком сдвинет, вместе с этой громадной дрянью! Сначала стоит такой, как на занятии, будто сейчас мел достанет, а потом — раз, и уже возле морды! А мы на прошлой неделе обсуждали, давно ли он вообще