Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

Барсик на мгновение оторвался от еды, посмотрел на меня взглядом существа, глубоко оскорблённого подобными обвинениями, после чего вернулся к своему занятию.

— Ну да, конечно. Ты вообще почти не ешь.

Мелкий проигнорировал провокацию. Я же поднял один из оставшихся кусков и внимательно его осмотрел. Чем дольше смотрел, тем больше вопросов возникало. Мясо действительно слегка светилось изнутри. Не ярко, но достаточно заметно даже при тусклом свете свечей.

— Интересно…

Система на него никак не реагировала. Ни подсказок, ни предупреждений, ни характеристик. Но это привычная ситуация.

Я осторожно понюхал добычу. Запах как запах — мясо и мясо. Разве что очень дорогое на вид.

— И где ты его вообще взял? — Мне было очень интересно, где Матвей спрятал такую ценность и как мелкий умудрился её найти.

Барсик продолжал жрать. Судя по всему, отвечать на вопросы он не собирался.

— Хотя можешь не рассказывать. Всё равно не пойму.

Я некоторое время наблюдал за котёнком, потом снова посмотрел на оставшиеся куски. Если подумать, неизвестный передал Матвею довольно увесистый свёрток. И если там лежало только мясо, то оно должно стоить весьма прилично.

Вопрос: зачем оно сыну старосты? Для обычной еды слишком жирно, а для взятки как-то странно.

Я задумчиво постучал пальцами по столу.

— А что, если это вообще не еда?

Барсик мгновенно поднял голову и недовольно рыкнул.

— Ладно, ладно. Для тебя еда.

Мелкий успокоился и продолжил уничтожать добычу. Через несколько минут от трёх килограммов осталось совсем немного.

Я начал всерьёз переживать за его желудок.

— Слушай, а ты не лопнешь?

Котёнок посмотрел на меня как на идиота, причём настолько выразительно, что мне даже стало немного неудобно.

— Понял. Не лопнешь.

В итоге пришлось забрать остатки мяса и убрать их подальше.

Барсик попытался возмутиться.

— Нет.

Мурчание прекратилось.

— Нет, это не обсуждается.

Котёнок сел и уставился на меня.

— Завтра доешь.

Барсик явно считал подобное решение крайне несправедливым. Я же спрятал оставшиеся куски в прохладном углу дома и наконец смог спокойно выдохнуть.

День выдался слишком длинным. Матвей, странный заказ, подводная дверь, эфирный туман, загадочный кулон, теперь ещё и светящееся мясо. Мир определённо не собирался давать мне скучать.

Я уже собирался ложиться спать, когда взгляд случайно упал на тот самый кулон.

Точно.

Из-за всех событий я совсем про него забыл.

Достав находку, я поднёс её поближе к лампе.

— Посмотрим, чего такого интересного добыл мелкий.

На поверхности отчётливо проступал символ, напоминающий обычную шестерню. Интересно, конечно, но что это означает?

Судя по всему, кулон был не новоделом и принадлежал ещё прошлой цивилизации, той самой, что оставила после себя руины.

Однако об этом лучше подумать завтра. Сейчас пора отдыхать.

Взглянув на Барсика, я понял, что сегодня он спит на полу, ибо отойти от миски ему не удалось. Видимо, раздувшийся живот придавил бедолагу к земле.

В общем, спать я пошёл с опасением увидеть утром лопнувшего котёнка.

* * *

Проснулся я от странного ощущения, словно чего-то не хватает.

Несколько секунд лежал, пытаясь понять, что именно меня смущает, потом взгляд упал на миску Барсика, а затем на место, где ещё вчера лежало светящееся мясо.

От него не осталось даже воспоминаний.

Я перевёл взгляд на самого виновника происшествия.

Котёнок развалился возле пустой миски и мирно посапывал. Вид у него был настолько довольный, что любые сомнения исчезали сами собой.

— Будем надеяться, что это пойдёт тебе на пользу. — хмыкнул я.

Барсик приоткрыл один глаз, посмотрел на меня и снова уснул.

Совесть его явно не мучила.

Я поднялся с кровати и подобрал мешковину, в которую было завёрнуто мясо.

Внутри сразу же подрос уровень напряжения.

Шутки шутками, но если кто-нибудь узнает, откуда взялась эта добыча, объясняться придётся уже мне.

А объяснять происхождение украденного мяса желания не возникало совершенно.

Во дворе было тихо. Никаких жандармов, дознавателей и прочих любителей задавать неудобные вопросы меня не ждали.

Я подошёл к угольной яме и привычно разворошил остатки догоревшего костра.

Дров почти не осталось, впрочем, сейчас меня это мало волновало.

Когда пламя уверенно разгорелось, я бросил в него мешковину и дождался, пока ткань полностью прогорит.

Потом ещё несколько раз пошевелил угли длинной палкой, убеждаясь, что от улики ничего не осталось.

— Вот теперь можно и на работу отправляться. — удовлетворённо выдохнул я.

Перед уходом пришлось закрыть Барсика в доме. На всякий случай.

Предварительно налил ему миску воды, чтобы мелкий не страдал от жажды.

— Только не разнеси мне тут ничего.

Ответом стало сонное сопение.

Очень хотелось верить, что до моего возвращения никто не полезет во двор и что сам Барсик не придумает способ выбраться наружу.

Хотя во втором я уже не был уверен.

* * *

Несмотря на ранний час, Грег уже находился в кузнице, причём выглядел так, словно его с самого утра кто-то сильно расстроил.

Увидев меня, кузнец нахмурился ещё сильнее.

— Матвей вчера ко мне заходил.

— Сочувствую. — искренне ответил я.

— Сказал, что ты испортил заказ и не возвращаешь оплату.

— Всё я правильно сделал. — отмахнулся я. — Пусть чертежи научится читать и вопросы заказчику задавать сначала.

Грег открыл рот, собираясь что-то ответить, но не успел.

Позади послышались тяжёлые шаги.

Я обернулся и увидел, что к кузнице приближается незнакомый мужчина.

Внушительный товарищ, метра под два ростом и почти такой же ширины в плечах.

На мгновение мелькнула мысль, что в честном бою этого бугая я не потяну.

Мужчина остановился возле входа и добродушно улыбнулся.

— Здравствуйте, господа.

— И вам не хворать. — кивнул я.

— Я тут краем уха услышал ваш разговор. Дело в том, что это заказ моего хозяина. Меня Андрей зовут.

— Серж. — представился я.

— Грег. — буркнул кузнец.

Андрей кивнул.

— Так в чём проблема с заказом?

— Ну, мне не сказали, что именно вас не устроило. — пожал я плечами.

— Ах это… — вздохнул здоровяк. — Деталь вышла намного меньше необходимого.

— Я делал всё согласно чертежу.

Достав лист бумаги, я протянул его Андрею.

Тот внимательно изучал схему почти минуту, после чего удивлённо произнёс:

— Всё верно. Размеры указаны именно такие, какие должны быть.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Погодите. А в каких единицах измерения вы