Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

— Кодовый замок?

Звучало безумно, а значит вполне подходило для наследия древней цивилизации.

Следующие несколько минут я пытался подобрать комбинацию. Крутил элементы в разных направлениях, менял последовательность. Даже попробовал выставить симметричный рисунок. Ничего. Дверь оставалась неподвижной.

Зато воздух в бочке постепенно заканчивался. Каждый новый вдох давался всё тяжелее. Пришлось признать очевидное — сегодня я её не открою.

Поднявшись обратно под бочку, я сделал ещё несколько глубоких вдохов и начал отвязывать грузы. Камни один за другим уходили на дно. Конструкция постепенно теряла устойчивость и начинала всплывать.

— Жаль верёвок. — вздохнул я.

Но выбирать не приходилось. Либо потерять несколько верёвок, либо самому остаться возле этой двери навсегда. Второй вариант меня совершенно не устраивал. Через несколько секунд бочка уверенно пошла вверх, а я следовал рядом. Наконец поверхность воды встретила меня ярким солнечным светом. Вынырнув, я шумно вдохнул свежий воздух.

— Никогда не думал, что обычный кислород может так радовать. — вырвалось у меня.

После чего я медленно направился к берегу, толкая перед собой своё творение. Когда ноги наконец коснулись дна, я выбрался на сушу и устало сел на траву.

Барсик сидел неподалёку и с абсолютно довольным видом вылизывал лапу. Судя по выражению морды, пока я рисковал жизнью на дне реки, его день проходил значительно лучше.

— Очень помог. — сообщил я котёнку.

Барсик даже не посмотрел в мою сторону, только продолжил умываться.

— Вот именно поэтому кошек никто не любит.

Котёнок лениво открыл один глаз и посмотрел на меня как на человека, сказавшего величайшую глупость в истории человечества, после чего вернулся к своему занятию.

— Ладно. — усмехнулся я. — Зато у меня теперь есть кристалл, бочка и понимание того, что дверь всё-таки открывается.

Настроение сразу стало немного лучше, потому что любая задача становится проще, когда понимаешь: она вообще имеет решение.

До кузницы я добрался довольно быстро. Грег ещё работал. Ничего грандиозного, просто ковал какую-то мелочёвку: крючки, скобы и прочую полезную ерунду, без которой почему-то не обходится ни одно хозяйство. Я остановился рядом с наковальней и некоторое время наблюдал за его работой.

— Грег, подскажи, где можно купить верёвку покрепче? Метров двести.

Кузнец даже молот не опустил.

— В городе.

— А если я хорошо заплачу?

На этот раз он всё же посмотрел на меня.

— Ну… такая бухта будет стоить не меньше двух серебряных. — задумчиво протянул он.

— Я заплачу пять.

Молот замер на середине движения. Грег несколько секунд изучал меня взглядом, словно пытался понять, не ударился ли я головой о наковальню.

— У меня есть запас. — наконец признался он. — Метров сто пятьдесят примерно.

— Вот и отлично.

Я достал монеты и протянул кузнецу. Грег быстро пересчитал серебро и заметно повеселел.

— Люблю деловых людей. — заявил он.

— Кстати, вопрос. — решил я сразу обсудить один важный. — А мне вообще что-нибудь полагается за работу в кузнице?

Кузнец нахмурился.

— Так вроде ты и без того не в минусе.

— Это спорное утверждение. — улыбнулся я максимально доброжелательно. — За часть заказов мне так и не заплатили. Например, за нож для Матвея.

Грег перестал улыбаться.

— Ну…

— Вот именно. — кивнул я.

Некоторое время он задумчиво чесал подбородок.

— Хорошо. Я подумаю, как можно решить этот вопрос.

— Отлично. — кивнул я. — А то у меня может пропасть желание тебе помогать.

Кузнец фыркнул и ушёл куда-то в подсобку. Вернулся он примерно через полчаса, волоча за собой внушительную бухту верёвки.

— Держи.

Я присвистнул.

— Неплохо ты подготовился к концу света.

— Просто запасливый. — буркнул Грег.

Верёвка выглядела добротной. Толстая, плотно свитая и явно способная выдержать не только бочку, но и парочку особо упитанных кабанов.

— Благодарю.

— Не благодари. За такие деньги я бы тебе её сам до дома донёс.

Я рассмеялся и забрал покупку.

К сожалению, солнце уже давно проделало половину пути к закату. Возвращаться к двери сегодня смысла не было. Пока доберусь, пока всё подготовлю — начнёт темнеть. А лезть под воду в сумерках мне совершенно не хотелось. Так сказать, слишком изощрённый способ самоубийства, хотя, может быть, кристаллы дают достаточно света, чтобы не заблудиться. Решив разбираться с этим завтра, я отнёс верёвку домой и аккуратно сложил под навесом.

Теперь подъём и спуск моего подводного колокола можно будет организовать значительно удобнее. Даже появились мысли сделать постоянную систему креплений. Не придётся каждый раз жертвовать камнями и узлами. Правда, как обычно, дьявол скрывался в деталях. Я ещё не придумал, как надёжно зафиксировать конструкцию над дверью и при этом не остаться без всех верёвок разом.

— Разберёмся. — вздохнул я.

В конце концов большая часть моих проектов начиналась именно с этой фразы.

Не найдя лучшего развлечения, я направился к реке. Пусть до двери сегодня не добраться, но туман никуда не денется. А значит, можно хотя бы искупаться и собрать немного эфира без риска быть проткнутым древними ловушками.

Чем ближе я подходил к воде, тем плотнее становилась серебристая дымка над рекой. Хороший знак. Очень хотелось верить, что существует вариант попроще, чем штурмовать подземелья древней цивилизации. Потому что каждый раз, когда я вспоминал красный таймер перед глазами, настроение заметно портилось. А каждый раз, когда вспоминал дверь на дне реки, наоборот, появлялось ощущение, что ответы находятся совсем рядом.

По дороге к реке я продолжал прокручивать в голове варианты штурма подводной двери.

Чем больше думал, тем сильнее убеждался: тащить колокол от самого берега — плохая идея. Слишком долго, слишком тяжело и слишком много сил уходит впустую.

Но тут в голове появилась светлая мысль: а ведь можно построить плот! Я даже остановился на мгновение. А ведь действительно, если собрать нормальный плот, можно будет закрепить на нём верёвки, инструменты и сам колокол. Подплыл к нужному месту, опустил конструкцию вниз, поработал, поднял обратно. Никаких марш-бросков через половину реки. Да и отдыхать между погружениями станет гораздо проще.

— Значит, нужен плот. — пробормотал я.

Правда, заниматься этим сейчас уже не хотелось. Во-первых, начинало темнеть. Во-вторых, после сегодняшних приключений организм намекал, что неплохо бы иногда отдыхать.

— Завтра. — подвёл я итог. — Всё завтра.

Барсик, шагавший рядом, согласно зевнул.

Дымка над водой уже собралась в единое целое и начала захватывать новые участки. Даже с