Кодекс Охотника # 46 - Юрий Винокуров

— Тут главное, не увлекайся, — попросил я, качнув головой. — Иногда глупцы могут удивлять, поэтому будь внимательна.

— Хорошо, — согласилась Древняя Тень после раздумий.

Её карман начал распадаться. Белая дорога вернулась под мои сапоги, а башня управления обрела привычную толщину. Где-то за стеной заорали техники, потому что один измерительный прибор выдал какую-то неимоверную хрень, видимо, от моих перемещений.

Древняя Тень задержалась напоследок.

— Благодарю, Охотник! — произнесла она, снова изображая поклон. — Король выбрал сильного друга.

Тварь исчезла. Вот и весь разговор. Я ожидал угроз, торгов или попытки выпросить королевскую печать, но вместо этого Древняя Тень сама предложила стаю и попросила правила придворной службы.

Шнырька родился под удачной звездой. И если сама Леди удача умеет целоваться, Мелкого она сейчас приложила взасос. Тварь, пережившая несколько Королей, решила присягнуть ему сама.

Так-то свита вокруг трона уже понемногу вырисовывается. Королева Шнарков справа, Древняя Тень с младшими где-то рядом. Следом за ними подтянутся те, кто всегда идёт за сильными, когда опасная часть работы уже сделана. Гордость за Мелкого неожиданно согрела мою грудь. Что ж, хороший растёт Король.

Я прикинул, что теперь можно заняться делом, а то мне интересно, что там такого Волчара нашёл, да и азорцам нужно выдать обещанное.

Я сделал шаг в ту сторону, и пространство дрогнуло передо мной. А вот второй шаг сделать уже даже не успел. Каменные плиты под ногами потемнели, защитные знаки на ближайшей арке погасли, и в центре дороги появилась женщина.

— Да блин… — сказал я, остановившись. — У меня сегодня что, приёмный день?

Бездна рассмеялась. От её голоса башня управления качнулась, а по белому мрамору прошла широкая трещина. На дальнем конце квартала сработала тревога.

— Всё, стоп! — потребовал я, выставив ладонь. — Землю не ломай, она сегодня и так натерпелась.

— Какая нежная планета, — заметила Бездна, оглядывая расходящуюся трещину.

— Нормальная планета, — возразил я, подходя ближе. — Это гости у неё тяжёлые. Чего хотела? Тёмную я снова обидел?

Бездна задумалась. Её палец лёг на подбородок, взгляд ушёл куда-то за моё плечо.

— Возможно, — произнесла она, слегка пожав плечами. — Дочь пока сама не решила. Я у неё спрошу.

— Она часто врёт, — хмыкнул я, проверяя пространство вокруг неё.

— Мне — нет, — отрезала Бездна, сделав шаг ко мне. — Я пришла поговорить.

— Разговоры потом, — сказал я и показал на людей, бегущих к прибору. — Мне нужно разобрать снаряжение Ордена, спасти этих умников и проверить, кто уже пытался активировать порталы без обучения.

— Речь идёт о твоём сыне, — сообщила Бездна, остановившись напротив.

Все остальные дела сразу стали мелкими.

— Катя? — спросил я, глядя ей в лицо. — Ребёнок?

— Оба живы, — ответила Бездна и коснулась пальцем моей груди. — Мальчик уже родился.

Сердце пропустило удар. Сын… У меня родился ещё один сын, а я стоял возле вокзала и консультировал древних тварей по придворному этикету.

— Они точно в порядке? — спросил я, крепко перехватив её запястье.

— Купер в восторге, Михаэль загадочно молчит, Первый почему-то ругается, — перечислила Бездна, высвобождая руку. — Не могу сказать, что всё идёт хорошо, но, скажем так… приемлемо.

Представить Купера, Михаэля и Первого возле роженицы оказалось легко. Бедная Катя… Там наверняка такая куча людей столпилась, а меня нет.

— Тогда при чём здесь Тёмное Царство? — спросил я, вспомнив письмо. — Михаэль велел его подготовить.

Улыбка Бездны стала слабее.

— Михаэль увидел часть, а я знаю продолжение, — ответила она, подняв взгляд на чёрные арки. — У мальчика позже появятся проблемы, но некоторые уже начались, просто никто рядом пока их не заметил.

— Какие? — потребовал я, приблизившись.

— Здесь я об этом говорить не стану, — Бездна провела пальцами по пространству. — Многомерная слушает Землю слишком внимательно. Твой сын тоже связан с тем, что она сейчас делает.

Над планетой по-прежнему шла работа. Я замечал её краем восприятия весь день. Огромная система собиралась где-то за границей мира, примерялась к нашим слоям и ждала подходящего момента. Новый купол, клетка или такая пакость, для которой у меня пока даже названия нет.

— Где поговорим? — спросил я, уже зная ответ.

— В моём пространстве, — Бездна указала за свою спину. — Там она не услышит каждое наше слово.

— Значит, нам придётся уйти в другую Вселенную, — сказал я, мысленно проверяя, как там Эрания.

— Придётся, — подтвердила Бездна и убрала волосы с плеча.

— Многомерная может сразу закрыть мир, — продолжил я, наблюдая, как её сила собирается вокруг пальцев.

— Может, — согласилась она и посмотрела мне в глаза.

— Вернуть меня потом сможешь? — спросил я, хотя ответ уже прочитал по лицу.

— Постараюсь, — пообещала Бездна, протянув руку. — Большего никто не сможет гарантировать.

Честно, но зато очень хреново и неприятно. Стоило мне шагнуть за ней, и Землю могли захлопнуть раньше, чем я пойму, что произошло. Цена была серьёзной, однако, мать его, этот разговор касался моего ребёнка!

— Тогда пошли! — сказал я, приняв решение. — Возьми меня за руку.

Бездна приподняла бровь.

— Ты даже торговаться не будешь? — спросила она, сжав мои пальцы.

— За сына торговаться не стану, — ответил я и перехватил Аквилу поудобнее.

Эрания мне сегодня не нужна была. Путь на Араз мне был доступен всегда, хотя последнее время я им не пользовался, боясь, что Землю всё-таки отрежут. Но там Многомерная нас точно не услышит.

— Так, подожди! — внезапно озаботилась Бездна. — Давай всё же поговорим у меня.

Она провела ногтем по пространству. Перед нами появилась тонкая прорезь, из которой полезла темнота. Края начали расходиться, будто кто-то вскрывал мир тупым ножом и не особо переживал за царапины. За Пробоем стоял широкий зал. Пол уходил далеко вперёд и заканчивался над чёрной глубиной. Вдоль края горели редкие светильники, а посреди зала уже ждал накрытый стол, заставленный бутылками. Там было очень много бутылок.

— Добро пожаловать в моё пространство! — сказала Бездна, шагнув к проходу. — Напитки уже готовы.

— Почему всё же к тебе? — поинтересовался я.

— Скажем так… — улыбнулась Бездна. — Отсюда я тебя верну с большей вероятностью.

— Ну да, конечно, — пробормотал я, проверяя защиты моей души. —