Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

Сие в обычной жизни ой как пригодится. Но Василиса в силу возраста, пока не понимала, насколько важно для будущей девушки на выданье подготовить себе приданого да обучиться рукоделию в совершенстве. Девчушка старалась, но душа её лежала вовсе не к простой деревенской магии, а к чему-то большему, и не мудрено, учитывая растущий дар.

«Только бы они не нашли её…» — подумала про себя старушка. Слыхала она, что среди Сестёр есть та, что видит, она-то и может сыскать одарённых девочек, где бы те ни находились. Но Василисе шёл десятый год, и травница надеялась на то, что таки пронесёт, она ведь не даёт ей пользоваться даром в полную силу.

— Бабуль, я пойду уже. — сладко зевнула девочка, монотонная работа её порядком утомила. — Давай займёмся завтра чем-нибудь повеселее?

— Хорошо, я научу тебя варить мудрёное снадобье. Но сначала пойдём на поиски целебных трав.

— Уж лучше травы, чем бесконечное плетение.

Василиса подхватила небольшой дорожный мешок, но наставница остановила её и нагрузила с собой хлеба да сметаны в качестве поклажи.

— Дома перекусить не забудь да выспись хорошенько.

Девчушка понимающе кивнула и юркнула за дверь. Солнце как раз начинало садиться за горизонт, отмечая остаток дня последними багряными лучами. Василиса махнула рукой знакомым, проходящим по главной улице, и свернула на свою, собираясь было зайти за калитку, но услышала сдавленный стон, доносящийся откуда-то с полей.

Мешок упал на землю, а сама его хозяйка, забыв обо всех предостережениях, бросилась на звук. С каждым шагом он всё усиливался, стоны становились громче, переходя не то в крик, не то в вой. Страх липкой паутиной расползся по всему телу к моменту, когда она зашла в колосящуюся рожь, местами скрывающую её с головой.

Солнце почти село, серые сумерки опускались на землю, замарав золотой оттенок зрелых колосьев. Василиса раздвинула преграждающую путь рожь и застыла, глядя на нечто звероподобное, волосатое и издающее душераздирающие звуки из зубастой пасти, похожие на человеческий стон. Страх ударил в голову, и девочка попятилась, стараясь скорее скрыться в высокой траве. Чудище повело носом, втягивая воздух, и поднялось на задние лапы, зашагав по прямо по направлению к прячущейся девочке. Василиса закрыла ладонями рот, дабы не издать ни звука, и свернула на едва заметную тропинку, двинувшись по ней в сторону деревни.

Тварь вновь застонала, и девочка с ужасом услышала, что ей ответили. Не помня себя, она со всех ног бросилась по тропе, пытаясь скрыться от преследующей её нечисти. Колосья хлестали по лицу, почва под ногами стала будто топкой от охватившего всё тело безумного страха. Один неверный шаг, и вот беглянка уже растянулась на земле, а чудище преградило путь, протяжно завыв. Дрожь пробежала по всему телу, но вместе с ней в голову ударило нечто ещё.

Василиса вскочила на ноги, отпрыгнув от замахнувшегося противника, и в следующее мгновение выпустила из рук целый сноп ярких искр, полетевший прямо в мерзкую морду, опаляя висящую клоками шерсть.

— Только тронь меня! — уверенно пригрозила девочка, сверкая глазами.

Тварь заскулила и завертелась, пытаясь лапами сбить огонь с морды и тощего туловища. Василиса, не теряя времени даром призвала огонь в ладонях и бросила им прямо под когтистые лапы, а затем отступила в сторону деревни. Разобравшаяся, наконец, с горящей шерстью нечисть бросилась за ней вдогонку. Понимая, что та вот-вот настигнет, Василиса-таки заорала, зовя хоть кого-нибудь из деревенских на помощь, надеясь, что её услышат.

Она почти успела добежать до первых избушек, но адская боль пронзила спину. Девочка упала на колени и застонала. Зря она не слушалась наставницу…

Вспышка света поглотила всё вокруг, она зажмурилась, припав щекой к прохладной земле. Сквозь пелену, девочка услышала пронзительный человеческий крик, затем ещё один, а после чьи-то тёплые руки осторожно подхватили её, по-матерински погладив по волосам.

— Теперь всё хорошо. Не бойся дитя. — причитал ласковый женский голос.

Незнакомка коснулась её спины и цокнула языком.

— Таки успел, добраться, окаянный. Где твой дом, милая?

Василиса с трудом разлепила глаза, встретившись с обеспокоенным взглядом неизвестной женщины. Седина чуть тронула её каштановые волосы, волнами спадающие на плечи. Ежели бы не дикая боль, девочка бы даже залюбовалась правильными чертами лица… Но сейчас лишь смогла прохныкать, что живёт во втором доме с краю. Там на заборчике пучки душицы сушатся.

В глазах потемнело, и она окончательно лишилась чувств.

* * *

Василиса нехотя разлепила глаза, уставившись в потолок родной избёнки. Тёмные круги местами выплывали, искажая обзор, и заставляли девочку заморгать в надежде, чтобы те исчезли. Чернота не пропала, но к ней наклонилась та самая женщина, что усмирила жутких тварей сегодня.

— Я не померла?

— Оборотень не успел тебя задрать, лишь поцарапал. Я уже исцелила твою рану, но в кровь попало немного яда, поэтому пару деньков может кружиться голова.

— Оборотень? — удивлённо спросила Василиса, чуть не подпрыгнув на постели, но только застонав, упала обратно. Мир завертелся, стоило ей лишь попробовать встать.

— Лежи, милая. Ни о чём не волнуйся, я присмотрю за тобой. Больше тебе ничего не угрожает.

— Я такая дурочка. Бабка ведь предупреждала, что с нечистью связываться опасно.

— Это я виновата, что вовремя не убила тех двух оборотней. Кабы бы успела, ты бы с ними не столкнулась.

— Он выл аки человек, вот я и подумала… Мало ли кому помощь требуется.

— Доброе у тебя сердце, милая. А выл потому, что давеча ранила я его, там целая стая была, вот двое и сбежали.

— Вы на нечисть охотитесь? — восхищённо спросила Василиса, потирая глаза.

— Сие правда, Олесей меня звать. Но дар у меня послабее, чем у тебя. Я видела, как ты огонь призвала, на него и прибежала.

— Неужто у меня такой сильный дар?

— Подобных тебе мало, милая, ты как цветок среди голых скал. Одна на тысячу…

— Бабка говорит, что лучше даром не пользоваться, не женское это дело с нечистью сражаться.

— А кто ж биться будет, как не мы? Сёстры на то и существуют, чтобы мир оберегать.

— Вы одна из Сестёр?

— И ты тоже можешь стать одной из нас, Василиса.

— Откуда вы знаете моё имя?

— Мы многое ведаем. — туманно отозвалась колдунья, ласково погладив её по волосам. — Люди нуждаются в нашей защите, милая. Но главное, что ты не сможешь вечно прятать свой дар, рано или поздно