Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

и налево, горгульи наседали со всех сторон. Он отсёк голову первому нэну, вторую тварь расколол надвое, третью Чад разбил вдребезги ударом копыта. И тут же взбрыкнул, выбросив назад обе ноги — ещё два чудовища рассыпались щебнем. Новая тварь прыгнула, заклекотала, напоровшись на небесный клинок, и упала с потухшими глазами. Ренард выдрал меч, приготовился встречать следующую… но следующей не было. Закончились все.

Так же внезапно, как и появились. Ренард даже не поверил сначала. Он утёр с посечённой щеки кровь, осмотрелся — действительно никого. Только в воздухе оседала пыль, снег под ногами был сплошь усыпан каменным крошевом, Чад недовольно гарцевал, вымещая злость на особенно крупных осколках.

- Повезло нам, — натужно выдохнул комтур и откинул забрало. — Ублюдки не все кресты вымазали. Всего десяток. Даже устать не успел.

Ренард в Эпинель уже приехал уставшим, но ответил широкой улыбкой — мол, что такое для нас десяток чудовищ. Вообще, ни о чём. А Госс тем временем покрутил головой и направил коня к перелеску. Там на фоне тёмных деревьев белели плащи их товарищей. Де Креньян поскакал следом.

- То Вейлир был? — спросил он, когда поравнялся с комтуром.

- Не разобрал, но, скорее всего, нет. Молодой слишком. Ученик, скорее всего.

Ответ Госса и порадовал, и огорчил де Креньяна. Он, безусловно, жаждал лично уничтожить друида, но с другой стороны — сейчас бы всё и кончилось. Так что неизвестно ещё… Размышления Ренарда прервал довольный Пепин.

- Троих завалил! — гордо похвастался он и, стрельнув глазами на комтура, добавил: — Самолично!

- Двоих, — лениво поправил его Юдон. — Последнего только подстрелил. Он в лес убежал.

- Я с тобой потом разберусь, стрелок самодельный! Ты какого рожна сюда попёрся? — остудил Госс Пепинову радость и махнул рукой на погост. — Или думаешь, там тебе дел не хватило бы? Герой, дери тебя Семеро!

- Ну, тык… я к командиру, — нашёлся Пепин, но глазки его предательски забегали.

- К командиру… — передразнил его Госс. — Командир твой и сам бы прекрасно справился, струсил, так и скажи.

- Да ничего не струсил… — неубедительно прогундосил Пепин. — Приказ был еретиков извести…

- Приказ был живьём брать! — рявкнул командор, выходя из себя. — А где они живые? Кого теперь допрашивать? Тебя, дубиноголового?

- Есть одна мыслишка, Госс, — встрял в разговор Юдон и кивнул своему коню под ноги.

Там, на тропке, уходившей в лес, ясно виднелись капли свежей крови.

- По следам предлагаешь идти? — спросил комтур

- А какие у нас варианты? — ответ Юдона был очевиден.

- И то дело, — согласился с ним Госс, напоследок погрозив Пепину кулаком. — Ну, смотри мне, если Вейлира не найдём! Стеной не отделаешься.

- А чё сразу я? — буркнул тот еле слышно.

Но комтур его и не слушал, его мысли уже всецело занимали поиски колдуна.

- Парень, давай вперёд, у тебя глаз поострее, — приказал он и вслед за Ренардом углубился в лес.

***

Ренард шёл, освещая путь небесным клинком, и вёл коня в поводу. Спешились они почти сразу — на дороге попадались такие заросли, что верхом не проехать. По-хорошему, надо было коней и вовсе оставить, но кто же их бросит. И дело даже не в хищниках — дестриэ и от стаи волков отобьётся — просто такой скакун дороже целой деревни. А то и двух, если считать в Эпинелях.

Кровавые капли, поначалу частые и густые, постепенно редели, а потом и вовсе пропали, но Ренард след не терял. Злодеи за несколько дней натоптали хорошую тропку, так что Псам и беглец был не нужен. Единственно он может сотоварищей своих всполошить, если, конечно, раньше не загнётся от раны. Но чего уж загадывать, как будет, так будет, в любом случае лагерь татей пока не нашли, да и труп с арбалетной стрелой до сих пор не попался.

Часа через два, Ренард заметил далеко впереди отблески огня на деревьях и подал сигнал к остановке. Больше, чтобы прояснить ситуацию, но подбежавший комтур среагировал моментально:

- Мечи в ножны! — зашипел он и подал пример. — Похоже, нашли.

Когда сияние небесных клинков померкло, оранжевые блики стали совсем отчётливы. Так светить мог лишь костёр, и большой, а значит, они нашли лагерь ватажников. Кому ещё таиться в лесной глуши?

Оставалось надеяться, что Вейлир тоже здесь.

Глава 23

- Пепин! — прошипел комтур.

- А? Чего? — подскочил тот и замер испуганно.

- С конями останешься. Арбалет свой парню отдай. Да смотри у меня…

Госс не договорил, но от угрозы в его голосе Пепин вздрогнул и съёжился. Тем не менее он расстался с оружием без видимого сожаления — лезть в логово тёмного колдуна ему совсем не хотелось.

- Вперёд! — приказал комтур и первым сошёл с тропы на не утоптанный снег.

Шли — сторожились и, как оказалось, зря. Лиходеи постов не выставили вовсе. Не то на глухие места понадеялись, не то на силу друида, а может, просто сразгильдяйничали. В любом случае это сыграло Псам на руку. Они добрались незамеченными и залегли в густой тени разлапистой ёлки.

Ватажники разбили лагерь на лесной поляне. Настроили убогих шалашей под деревьями и капище соорудили временное — поставили три грубо отёсанных идола, вместо алтаря приспособили большой замшелый валун. Рядом с ним как раз и горел тот костёр, отблики которого Ренард заметил.

Час был поздний, но разбойники ещё не ложились — по лагерю бесцельно шарахались человек шесть или семь. Или их беглец разбудил? Подстреленный Пепином разбойник сидел у огня, над ним склонился долговязый старец в белом балахоне до пят. В свете костра его удалось хорошо разглядеть.

Вейлир. На этот раз точно. Ошибки быть не могло.

Ренарда затрясло от нахлынувших чувств.

Вот он — виновник всех его бед, рядом совсем. Руку протяни и достанешь. Будь Ренард один, уже бросился бы, наплевав на последствия, но сейчас есть команда и командир, а поспешность могла всё испортить. Де Креньян это понимал, но всё равно едва себя сдерживал.

- Что дальше, Госс? — послышался шёпот Юдона.

Хороший вопрос. Псы, конечно же, беспримерные воины, но от подлого удара не застрахован никто. А здесь легче лёгкого получить нож в спину — ватажников только на виду с полдюжины… а сколько ещё в шалашах? Бог весть.

- Думаю я.