Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

И судя по интонации, его тоже обуревали сомнения. Помощи ждать? Смысла нет — уйдут, пока она подоспеет. Да и где её взять, помощь ту? Пауза затягивалась, и Ренард разволновался сильнее — а ну как комтур пятками назад повернёт?

Только подумал, и тут же ему стало стыдно. Госс даже не помышлял отступать. Просто прикидывал тактику нападения.

- Ты должен снять колдуна, парень. Сможешь? — прошептал он, внимательно посмотрев на Ренарда, и напомнил: — У тебя один выстрел.

- Смогу, — уверенно кивнул де Креньян.

- Хорошо. Ну а мы с тобой, — комтур повернулся к Юдону, — атакуем сразу, как молодой выпустит болт.

- Живыми брать будем? — осторожно уточнил тот.

- Не выйдет, слишком их много. Тут бы самим уцелеть, — с сомнением покачал головой Госс и приказал: — Начали.

Де Креньян перекатился на спину, с натугой натянул тетиву и перевернулся обратно на живот. Не торопясь, вложил болт в жёлоб, осторожненько раздвинул еловые лапы, прицелился. Тщательно.

И нажал спусковую скобу.

Промазать с такой дистанции невозможно, но у Ренарда получилось. Колдун словно звериным чутьём опасность почувствовал и присел, едва раздался хлопок тетивы. Болт пролетел мимо и пробил череп ватажника, случайно оказавшегося за спиной у друида. Тот вскрикнул, обмяк и рухнул на снег.

А Псы уже сорвались в атаку. Молча. Как и положено волкодавам.

Тишину растерзали истошные вопли, в ночи засверкали голубые клинки, на истоптанный снег плеснула первая кровь.

- Задержите их! — рявкнул Вейлир. — Глум!

- А нут-ко, навалимся, робя! — немедля, откликнулся тот и погнал ватажников в бой.

На бойню, вернее.

Шансы выжить у них — никакие, но и терять тоже нечего.

Разбойники облепили рыцарей, как собаки медведя, а из шалашей лезли всё новые и спешили на помощь товарищам. В ход пошло, что под руку подвернулось: дреколье, рогатины, топоры. Пока брали числом, но Псы это число уверенно уменьшали. Подручные колдуна падали один за другим, но чего хотели, добились. Выгадали время друиду, хоть и непомерной ценой.

Но Вейлир ценил одну только жизнь — свою собственную и сейчас занимался её спасением. Он швырнул раненного на алтарь, прижал коленом для верности, и потянулся к серпу. Полоска стали сверкнула, и человек, которого друид вот только недавно лечил, захрипел перерезанным горлом…

На веселье де Креньян опоздал. Он по запарке кинулся было взводить арбалет, бросил, схватился за меч… В общем, когда выскочил на поляну, рыцарей уже сковали боем ватажники, а Вейлир начал творить волшбу.

И кроме Ренарда остановить его было некому.

Их взгляды скрестились. Пылающий ненавистью с наполненным тёмной силой. И если бы взгляд мог убивать, колдун рухнул бы замертво тотчас. Но он только усмехнулся и зашевелил губами.

В гвалт боя вплёлся речитатив заклинания.

- BadbKatha, MorriganetNemain!Iachawdwriaeth, en cyfnewid da bywyd!

Ренард, не помня себя от ярости, разогнался и прыгнул, в полёте занося меч для удара.

- Сдохни, тварь! — выкрикнул он и обрушил на Вейлира небесный клинок…

… тот провалился в пустоту.

Друид пропал, словно его и не было, а на его месте колыхались три призрачных тени. Две уже почти растворились в ночи, а третья по какой-то причине осталась. Ренард замахнулся, да так и застыл каменным изваянием.

Из тени на него смотрела Ивонн… Элоиз… обе сразу?

- А ты занятный, — сказала Ивонн-Элоиз низким грудным голосом, медленно обходя его по кругу. — Мужественный, храбрый, красивый… А вот это моё. Я заберу, если не возражаешь.

Ренард дёрнулся, но куда там. Он не то, что ударить, шевельнуться не мог.

- Вот и чудно, приму как согласие.

Призрачная рука тронула волосы и сняла с косицы золотую стрекозу. Украшение сестры на мгновенье повисло в воздухе, потом растворилось в переливах теней. Ренард протестующе замычал, но собеседница не обратила на это никакого внимания.

- Безумно жаль, но нам пора прощаться, — она томно вздохнула и провела пальчиками по щеке де Креньяна, — Но, думаю, что мы ещё не раз встретимся. И я буду следить за твоими успехами. А это оставлю на память.

Она щёлкнула пальцами, улыбнулась и размылась дымом костра. К Ренарду тотчас вернулась способность двигаться, а руку пронзила жгучая боль. Он зашипел, выронил меч и перехватил правое запястье. Когда чуть-чуть отпустило, задрал кольчужный рукав и увидел в пятне ожога две руны: «Бьорк» и «Кеназ» переплелись в причудливый знак.

Печать Третьей Сестры.

Бадб Катха заклеймила его, словно какую скотину.

«Богиня? Но почему амулет промолчал? — вопросы толкались у Ренарда в голове, естественно, без ответов. — Почему не убила? Откуда здесь Ивонн с Элоиз? Или просто привиделось? А может, это морок Вейлира?..»

- Колдун ушёл, тикаем, робя!

Крик вернул де Креньяна к реальности, а голос показался знакомым. Он обернулся чтобы увидеть, как Глум нырнул в лес, только ветки сомкнулись у него за спиной. Ренард подскочил как ужаленный.

- Тебя я по-любому достану! — прорычал он, подхватил меч и ринулся вдогонку.

Ватажник ломился сквозь заросли, оставляя за собой борозду глубокого следа, де Креньян не отставал, подсвечивая путь небесным клинком. Первого подгонял страх, второго — жгучая ярость. Удвоенная последней неудачей. Глум бежал изо всех сил, но Ренард сокращал расстояние с каждым шагом.

- Да кто ж там настырный такой? — беглец оглянулся и встал, едва не споткнувшись. — Ба, щенок. Заблудился? Я ж тебя щас порву на куски…

Де Креньян молча перехватил меч в две руки, замедлил шаг, но всё так же уверенно шёл вперёд. И было в его взгляде что-то такое, отчего глазки у Глума беспокойно забегали. Но ватажник храбрился и подбадривал себя, как мог.

- Думаешь, кольчужку напялил, и всё? Думаешь, она тебя защитит? — он булькнул сиреневым носом, с презрением харкнул в сторону Ренарда и начал раскручивать топор.

Ренард не думал. Он знал. Знал, что делать и как убивать, в отличие от их первой встречи. Его корёжило от воспоминаний, но страха он не испытывал, а о защите вовсе не помышлял. И ко всему прочему, валандаться с ублюдком долго не собирался.

Де Креньян сделал выпад, как только сблизился на расстояние удара. Сверкающий клинок устремился в лицо упыря. Размылся дугой, переходя в нижнюю плоскость. И толкнулся, рассекая кожу и связки.

Ренард отскочил, изготавливаясь к новой атаке. Глум отпрыгнул, отмахнувшись топором, охнул и осел на правую ногу. Подрубленное колено его не держало. Вот, похоже, и