Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

Госс машинально проследил его движение взглядом, протянул:

- Дери меня Семеро… — и замер, отвалив нижнюю челюсть.

- Дери меня Семеро… — согласился с ним де Креньян и тоже застыл.

Зрелище, в самом деле, завораживало и пугало. Неугомонный зверинец притих, и на смену возбуждённому гвалту пришла тишина тревожного ожидания. Даже поганое вороньё прониклось моментом, разлетелось и куда-то попряталось.

В стороне, откуда прискакал де Креньян, ходуном заходили верхушки деревьев. С пронзительным скрипом повалилась старая ель. Накренилась другая. С колючих ветвей сыпанули в стороны белки, кусты раздались, зверьё потеснилось… На открытое пространство вышло… вышел…

Да чтоб его! Таких чудовищ Ренард в жизни не видывал.

Кабан. Нет, король кабанов. Воплощение разрушения и мощи. Огромный. Больше дома, если мерить в деревенских хибарах. Горбатый загривок топорщился иглами в палец. Толстая шкура собиралась складками дубовой коры. Рыло в охват, из клыков можно сделать арку ворот…

Тварь встала, вспоров дернину копытами, повела жуткой мордой, засопела с натугой. Поток горячего воздуха пригибал траву, а в налитом алым безумием взгляде читалось обещание неминуемой смерти.

Жуткая тварь. Порождение тёмной магии… и неблаговидных поступков людей.

- Эт-то кто? — чуть заикаясь, просипел Ренард, когда к нему вернулся дар речи.

- Башахаун. Хранитель Орлинского леса, — шумно сглотнул слюну Госс. — Каюк нам, парень, похоже. Сильно вы его разозлили.

Ренард здесь был ни при чём, но спорить не стал. Какой смысл сейчас искать правду? Тварь уже здесь, и сортировать на правых и виноватых она точно не станет. Спросит со всех, как с причастных.

«Ох, как же не хочется умирать...» — подумал Ренард.

Ему ответил амулет, тяжело толкнувшись в самое сердце: «Придётся…»

Де Креньян уже почти потерял присутствие духа, но от панического настроения его избавил чей-то жизнеутверждающий бас.

- Что за шум, а драки нету?!

Из дверей замка вывалился рослый чернобородый детина. Весь заспанный, в одних исподних штанах и босиком. Он то и дело зевал, с риском вывихнуть челюсть и почёсывал волосатой лапищей не менее волосатую грудь.

- Будет тебе драка, — мрачно пообещал ему комтур и добавил: — Иди Блез, переодевайся в чистое. К нам Башахаун пожаловал.

- Да ну?! — не поверил тот.

Сон в один миг оставил бородача, но Госса он не послушался. С неожиданной для его комплекции скоростью взлетел на караульную башню и свесился между бойничных зубцов.

- Ох ты ж, пень через плетень, сколько их набежало! — радостно воскликнул он, обернулся и с восторгом посмотрел на остальных. — А чего вы такие обосранные? И я с вами заляпался…

Впрочем, ответов он не ждал, да и расстраиваться не собирался. Хохотнул, вытер руки об задницу и убежал обратно с прежним проворством.

С этим рыцарем Ренард встречался лишь дважды. И оба раза в воротах. Так что близко познакомиться не довелось.

- Блез, командир второго триала, — пояснил комтур в ответ на вопросительный взгляд де Креньяна и тяжело вздохнул. — Лучший мой боец… Был.

- Погоди меня хоронить, — послышался от дверей замка жизнерадостный бас, после чего бородач пронзительно свистнул и заорал во весь голос: — Парни подъём. Нас новый трофей ждёт! Да какой!

«Эх, мне бы его уверенность», — невесело усмехнулся Ренард и покачал головой.

***

Тем временем диспозиция за стеной поменялась. Животные активно перемещались, словно ими кто-то командовал, и собирались в плотные группы, очевидно, подготавливаясь к штурму. В помощь подтянулись чужане: вдоль опушки выстроились лешаки, в кустах сновали дриады — лесные воительницы, из чащи выдвинулись медведи и лоси. Последними управляла мелкая нечисть — лесовики и болотники оседлали могучих зверей.

Ренард поначалу пробовал их считать, но потом бросил это неблагодарное дело. Да и толк какой, когда имя им легион, а защитников всего пять рыцарей, да десяток стражников. Перевес явно не на их стороне.

Но и вариантов нет. Поэтому лучше атаковать первыми.

- Заряжай! — рявкнул комтур как можно бодрее. — Разобрать цели!

Заскрипели тетивы тяжёлых пехотных, стражники накладывали болты и занимали позиции. Госс уже почти дал отмашку к стрельбе, когда де Креньян заметил полупрозрачные тела зелиген.

- Погоди, — придержал комтура Ренард. — Попробую договориться.

- Ну попробуй, — проворчал тот, знаком приказав стрелками обождать.

- Эй! Эй! — заорал де Креньян, что было сил. — Скажите ему, что мы вас не трогали! Все виновные наказаны! И никто не пострадал!

Он размахивал руками как марионетка пьяного кукловода, тыкал пальцем то в себя, то в комтура, то в гигантского кабана и, наконец, своего добился. Его заметили. Одна зелигена кивнула, подплыла к Башахауну и принялась что-то наговаривать ему на ухо.

- Ну вот, зря боялись. Сейчас всё решим, — заявил де Креньян чуть охрипшим голосом.

Но в его глазах было больше надежды, чем убеждённости.

Глава 25

Защитники замерли в ожидании. Чем закончится разговор зелигены и монстра? Жить обитателям замка? Или погибнуть в неравном бою?

Стрелки стискивали арбалетные ложа, стараясь унять дрожь в пальцах, чтобы случайно не спустить тетиву. Де Креньян сжимал эфес до побелевших костяшек и безуспешно пытался уловить оттенки эмоций на уродливой морде Башахауна. Даже комтур — уж на что бывалый боец — и тот перестал дышать и подался вперёд, целиком превратившись в слух.

Но расстояние скрадывало звуки разговора чужан.

Зверьё под стенами тоже притихло и молча пожирало людей. Пока ещё только глазами. Но сотни лап дрожали в желании сорваться с места, а сотни клыкастых пастей истекали слюной, вожделея человеческой плоти и крови. Животные тоже ждали, но ждали другого — команды. Растерзать, растоптать, разорвать…

Переговоры не затянулись. Зелигена обернулась к Ренарду, что-то сказала и мрачно покачала головой. Слов де Креньян не расслышал, но жестикуляция девушки не оставляла сомнений. Не договорились. Повелитель Орлинского леса пришёл сюда не миловать. Карать. И своих планов менять не собирался.

Ренард только и успел, что скривиться с досады, а комтур уже начал действовать.

— Р-р-азобр-р-рать цели! — рявкнул он и дал отмашку стрелкам. — Пускай!

Слитно хлопнули арбалеты, десять волков заскулили, вскинулись и забились в агонии. Их сотоварищи дёрнулись, но не сбежали — остались на месте, хоть им далось это с превеликим трудом. А тетивы уже скрипели сызнова — защитники изготавливались к новому залпу.

— Ещё! Бей до последнего! — крикнул Госс, воодушевившись первым успехом, и захлопнул забрало. — Не боись, нас им здесь не достать!

Башахаун гневно