Князь Искажений. Том 4 - Евгений Ренгач

Увиденное заставило меня нахмуриться.

Чернокрылы — отличные разведчики. Отправив такую тварь, можно не переживать — задание будет выполнено на «отлично». Обнаружить их сложно, а особые способности к ментальной связи позволяли контролировать монстра и практически сразу считывать полученные им сведения.

В этом времени я встречал чернокрылов уже несколько раз. Такую тварь посылал за мной Границкий, а чуть позже Маэстро.

Но в этот раз всё было немного по-другому.

Хозяин чернокрыла явно не поскупился. Монстра прикрывала защитная магия высшего класса. Уровень плетений, вложенных в защиту чудовища, был настолько высок, что даже я прошёл бы мимо, ничего не заметив.

Более того, чудовище было накрыто мощным Щитом. Фактически, оно находилось в собственном пространственном кармане.

Виверна её раздери! Добраться до твари было возможно, только разнеся всю крышу вместе с ней.

Прикрывающая монстра магия была не единственной проблемой. Сложность заключалась в том, что в этот раз чернокрыла послали не за мной.

Тварь сидела на крыше, не моргая и не шевелясь. Всё её внимание было направлено на дом Соколовской.

А значит, целью был кто-то из находящихся в нём девушек…

Мой питомец подумал о том же самом.

— Хозяин, ты считаешь, что черррнокрррыл пррришёл за Валентиной⁈

— Нет, лохматый. Очень в этом сомневаюсь!

Я тоже сначала подумал об Охотнице. Но, немного пораскинув мозгами, понял, что Валентина — неподходящая цель. Да, у девушки были долги, но вряд ли её кредиторы после «тёплой» встречи со мной в ближайшее время рискнут к ней приблизиться.

К тому же, долг Охотницы был совсем небольшим. Послать тренированного чернокрыла на задание стоило куда дороже!

Вариант оставался только один.

Тварь пришла за Вероникой. А вот кто её послал, можно выяснить только одним способом…

— Хозяин, хочешь, Брррысь пррритащит этого монстррра к тебе? — Питомец с надеждой посмотрел на меня. — Пожалуйста, будь добрррым! Брррысь быстррро её цапнет. Ты даже не заметишь!

— Нет, глазастый. Чернокрыл мой. Должен же и я разминаться…

Сосредоточившись, я вспомнил всё, что знал о чернокрылах. Мелкие твари отличались крепкой нервной системой, но и у них была одна слабость…

Не выпуская из рук корзинку с продуктами для Валентины, я взлетел по лестнице на крышу дома.

Не попадая в поле зрения чернокрыла представил нужную картинку и, применив Дар иллюзии, щедро зачерпнул из Источника энергию.

Несколько секунд ожидания — и над крышей возникла гром-птица, самый страшный враг чернокрылов.

Я как следует постарался и вложил в иллюзию всё, что мог. Созданная мной гром-птица была намного крупнее обычной, в её глазах плясали языки чёрного пламени, когти блестели сталью, а по перьям проносились электрические искры.

Не забыл я и про знаменитый охотничий крик. Это потребовало дополнительных сил, но зато результат того стоил.

Иллюзия верещала так, что закладывало уши!

Расчёт оказался верным.

Перепуганный чернокрыл с громким визгом выскочил из своего защитного кокона.

Прямо мне навстречу.

— Попался!

Я взмахнул рукой, привычным движением набрасывая на тварь ловчую сеть. Монстр запутался в магических путах и рухнул мне под ноги.

— Кто тебя послал⁈

Я склонился над чудовищем, давя на него ментальной магией. Непокорная тварь несколько раз дёрнулась, но понемногу начала успокаиваться. Мышцы чернокрыла расслабились.

До полного подчинения оставалось немного…

Тварь внезапно дёрнулась. Её глаза закатились, а из ушей засочился густой чёрный дым.

— Хозяин, ты что натворррил⁈ — Брысь осуждающе на меня посмотрел. — Ты же его сломал!

Я покачал головой.

— Нет, глазастый. Не я! Его сознание защищено ментальной магией. Чтобы спровоцировать его, хватило малейшего давления. Тут даже Кассандра, и та бы не справилась!

Я присел на корточки, внимательно изучая монстра. Совершенно обычное чудовище, никаких примечательных черт. Ни метки владельца, ни контрольного кольца на лапе.

Единственной ниточкой, ведущей к его хозяину, была ментальная связь. Но и она приказала долго жить…

Кто бы ни послал эту тварь, он отлично подготовился!

Впрочем, один способ найти ответы ещё оставался.

Чернокрыл был относительно мелкой тварью. Без труда взвалив его на плечи, я подхватил стоящую в стороне корзинку с продуктами и, осторожно ступая по лестнице, спустился вниз.

Перейдя через дорогу, постучался в дверь дома Соколовской. Спустя пару секунд на пороге возникла улыбающаяся Вероника.

— Андрей, привет! А мы с Валентиной как раз гадали, когда ты придё… — Её взгляд остановился на лежащем у моих ног чернокрыле.

По её взгляду я понял — вид монстра произвёл на неё впечатление.

— Эта тварь следила за тобой. Ничего не хочешь мне рассказать?

Глава 17

Графиня Соколовская взглянула на лежащего у моих ног мёртвого чернокрыла. Как специально, тело твари содрогнулось в посмертных судорогах. Подобное с ними иногда случалось, так что я совсем не удивился.

А вот Соколовская отшатнулась назад, автоматически создавая вокруг себя Щит.

Графиня привыкла сражаться с монстрами в Искажениях. К тому, что чудовище окажется у неё на пороге, Вероника готова не была…

— Андрей, что значит «следил»? — Она вопросительно посмотрела на меня. — Она… Это существо что, было у меня дома⁈

Соколовская огляделась, как будто ожидала, что ещё один чернокрыл караулит у неё за спиной.

Впрочем, в глазах графини не было страха. Более того, она протянула руку и отработанным движением вытащила скрытый в тайнике меч. Оружием она владела так себе и держала клинок в позиции, непригодной для сражения в замкнутом пространстве.

Тем не менее, её действия сказали мне о многом. Пусть Соколовская и была застигнута врасплох, самообладания и желания сражаться она не утратила.

А это иногда уже половина победы!

— Он мёртв. Окончательно и бесповоротно! — В подтверждение я толкнул монстра носком сапога. — Этот чернокрыл был единственным. Он сидел на соседней крыше и следил за тобой. Но можешь не переживать — в доме больше никого нет.

В своих словах я был уверен. Стоило мне войти, как Брысь пронёсся по дому, запихивая свой любопытный нос в каждую щёлку. Признаков чернокрылов, Искажённой энергии или другой опасности лохматый не обнаружил.

Я вытащил чернокрыла на улицу и прислонил его к стене дома. В плане трофеев монстр был бесполезен. Ни его крылья, ни зубы, ни хвост, ни даже блестящая чёрная чешуя не представляли ни малейшего интереса. Так что разбирать монстра на части я даже не пытался. Потрачу время, а результат будет нулевым.

Пусть тело пока побудет здесь. Заберу потом, когда закончу.

— Хозяин, а можно я посижу рррядом с этим монстррром? — Брысь зарычал мне на ухо. — Мне кажется, что если я изучу его энеррргетический след, то смогу найти что-то интеррресное…

— Да пожалуйста!