Князь Искажений. Том 4 - Евгений Ренгач

— Да, мне показалось, что он говорил. Только слов я не расслышала…

Валентина смутилась. Все знали, что говорящие монстры — большая редкость. Сейчас Охотница была уверена, что ей это привиделось, и поэтому не спешила признаваться.

Я мог сказать, что никакого говорящего монстра там не было. Но обманывать Валентину после того, что она сделала, было неправильно.

— Да. Ты всё поняла правильно. Там был Высший Искажённый.

— Ой!

Девушка так удивилась, что выронила бутерброд из рук. Я успел подхватить его в воздухе, не уронив ни одной икринки.

— Ничего себе… Значит, я видела Высшего! — В голосе Валентины вместо страха был восторг. — Андрей, а что он тебе сказал⁈

— Да ничего особенного. Просто пытался угрожать!

Раскрывать подробности разговора с Вестником я девушкам не спешил. Высший успел многое мне рассказать, но его слова касались только меня одного.

Поняв, что Высший ей не привиделся, Охотница с аппетитом доела свою порцию и откинулась на подушку.

— Фух… Я наелась! Андрей, больше тебе спасибо!

— Да не за что! Без тебя бы я оттуда не выбрался. И кстати… — Мне в голову пришла отличная идея. — Мы с семьёй через три дня уезжаем в Москву. Моё старое имение будет пустовать. Пока нас не будет, за ним кто-то должен приглядывать. Не хочешь там пожить?

Глаза девушки вспыхнули радостью.

— А можно?

— Нужно!

— С огромным удовольствием!

Валентина пыталась это скрыть, но моё предложение вызвало у неё настоящую искреннюю радость.

Я понимал, в чём дело. Её финансовые проблемы были настолько велики, что у неё не было собственного жилья. Моё предложение стало для неё настоящим спасением. В моём имении ей и так нравилось. А теперь у неё была возможность прожить там как минимум несколько дней.

Для Валентины это был настоящий праздник!

В каком бы приподнятом настроении она ни была, слабость давала о себе знать. Глаза начали медленно закрываться.

— Андрей… — с трудом борясь со сном, она посмотрела на меня. — Когда я поправлюсь, ты ведь возьмёшь меня в Искажение?

— Конечно. Мне без тебя не обойтись.

Это была чистая правда. Благодаря её Таланту сенсора нам удалось найти энергетический центр Высшего Искажения. Пока я отыщу другой способ закрывать Искажения, девушка была мне необходима.

Это означало, что в ближайшее время Охотницу ожидают жёсткие бесчеловечные тренировки по авторской методике Князя Искажений. Но для начала ей нужно поправиться…

Мы с Соколовской собрали остатки еды и оставили Валентину одну.

Оставшись со мной наедине, графиня заметно занервничала.

— Андрей, с того момента, как я тебя увидела, мне кое-что не даёт покоя. Можно я просканирую тебя при помощи Дара?

— Не возражаю. Но только осторожно. Сама помнишь, что случилось в прошлый раз!

Глаз Соколовской нервно дёрнулся. Пытаясь пробудить мою вторую Ветвь, Целительница случайно затронула мои дополнительные силы. В тот день она едва не лишилась жизни…

Сегодня она действовала намного аккуратнее. Касания её Дара были мягкими и практически неощутимыми. Она ловко обошла все опасные места, а когда распахнула глаза, в них застыло удивление.

— Андрей, прошло всего несколько дней, а ты уже так изменился!

— Что ты имеешь в виду?

— Твои энергетические каналы стали шире, Источник переполнен энергией. Третья Ветвь так близко, что может вот-вот пробудиться сама! И знаешь, что самое главное?

— Ну же, удиви меня.

— Ты так и светишься Искажённой энергией!

Я использовал простейшее ментальное плетение, и увидел себя её глазами. Всё было так, как и говорила Соколовская. За прошедшие дни моя энергетическая структура совершила огромный рывок, на который у некоторых магов уходило до нескольких лет.

Искажённой энергии во мне и в самом деле было немало. Куда больше, чем мог выдержать обычный человеческий организм.

И, кажется, я догадывался, в чём дело…

Я добрался до энергетического центра Высшего Искажения и уничтожил его. Это оставило на мне свой след.

Откровенно говоря, такая доза должна была меня убить. Если бы не оставшаяся от Метки энергия, то так бы и произошло. Но вместо мгновенной смерти Искажение только сделало меня сильнее.

Вот такой парадокс!

Мне хватило нескольких предложений, чтобы объяснить Соколовской суть. Толковая Целительница, она сразу ухватила главное.

— Андрей, ты — настоящий уникум. Не возражаешь, если я напишу о тебе статью в журнал «Магический ланцет»? Другие Целители будут в восторге!

— Можно. Но только не называй моего имени.

— Конечно, Андрей! — Вероника с готовностью кивнула. Она была готова принять любое условие, которое я ей предложу. — А можно я расскажу о твоём открытии профессору Жуковскому? Я уверена, ему будет очень любопытно!

— Не возражаю.

Директора Института Игнатия Константиновича Жуковского я видел всего однажды, но профессор произвёл на меня хорошее впечатление. Ему вполне можно доверять.

Моё открытие может пойти на пользу в исследовании Искажений…

Вероника хотела сказать мне что-то ещё, но не успела.

В дверь настойчиво постучали.

Рука Соколовской тут же потянулась за мечом, но я жестом велел ей повременить.

— Оружие подождёт. Это свои!

Я распахнул дверь и встретился взглядом с двумя стоящими на пороге Охотниками. Судя по нашивкам, эти двое были самыми рядовыми бойцами, совершающими плановый обход.

Вид у обоих был слегка ошеломлённый.

— О, барон Гордеев! Не ожидали вас здесь увидеть… — Один из них вытянулся передо мной в струнку. Кажется, я успел заработать среди Охотников определённую репутацию.

— Тем не менее, я тут. Вы что-то хотели?

— Да, мы по поводу монстра…

Я выглянул на крыльцо и сразу же понял, что они имеют в виду. У порога лежало начавшее разлагаться тело мёртвого чернокрыла. Скорее всего, Охотники проходили мимо и заметили чудовище.

Разумеется, пропустить такое они не могли!

— Этого монстра убил я. Он ошивался поблизости. Это запрещено?

— Нет, конечно. — Охотник помотал головой. — Просто мы обязаны уточнить…

Больше они меня ни о чём не спрашивали. Пару раз поклонившись, прихватили тело чернокрыла с собой и ушли прочь.

Я тоже не стал задерживаться и пошёл за ними следом.

— До свидания, Ваше Сиятельство! — Я шутливо подмигнул Соколовской. — До скорой встречи.

— До скорой встречи, Андрей, — серьёзно кивнула она.

Ушёл я недалеко.

Обойдя дом со всех сторон, при помощи Взора изучил все его слабые точки. На самом деле, Родовое имение Соколовских оказалось неплохо защищено. Сама кладка здания была пропитана древней и сильной магией. За прошедшие столетия плетения успели поистрепаться, но вполне справлялись со своей главной функцией.

Дом был вполне способен обеспечить защиту от простых монстров и слабых магов.

Я же знал, как сделать защитную систему ещё лучше.

Используя весь свой опыт,