Сладкая девочка из Королевства Эл 3 - Анна Чернышева

— это важная часть укреплений Королевской крепостной стены, которая защищает дворец от нападения. Это сложное инженерное сооружение, и вмешательство в его конструкцию повлечёт за собой…

— Разве вашей документацией о сложном инженерном сооружении не предусмотрен уход за ним и очистка? — перебила я его.

— Э-э-э, это ни к чему, Ваше Высочество. Неприятель не рискнёт сунуться в ров, если его вода грязная и дурно пахнет, — возразил он.

— А если из-за отходов глубина рва сильно уменьшилась, то противник сможет пересечь его на лошадях, разве нет? Даже ножки не замочат, — резонно возразила я.

— Доподлинно это неизвестно, — начал тот высокопарно убеждать меня, и я снова не вытерпела и проявила невоспитанность.

— Я предлагаю вам это проверить. Вы же в сапогах? Измерьте глубину рва. Даю слово, что вы будете удивлены, насколько отходы уменьшили обороноспособность столицы.

Конечно же, я блефовала! Предполагала, что за многие десятилетия ров обмелел, но так ли это — не знала. Весь расчёт был на то, что при слугах губернатор не полезет проверять, а мне нужно было выиграть время, чтобы раньше добраться до Эйдана и заручиться его поддержкой. И не хотелось, чтобы на глазах у слуг этот человек смел оспаривать мои решения.

— В этом нет нужды! — заявил он. — Просто передайте мне письменный приказ короля о том, что он согласовывает эти работы, и я приложу его в дело.

— Договорились, лорд Хеймор! В свою очередь я благодарю вас за ваше неравнодушие и искренние опасения о благе королевства.

Хеймор кивнул, но уходить не спешил. Он разглядывал меня, как букашку под микроскопом, и очень хотел что-то сказать. Но не успел — нам помешали. Вода, стекавшая по канаве в луг, обнажила чьи-то белые кости. Дно рва оказалось усеяно белоснежными скелетами, наваленными друг на друга. У кого-то из работников вырвался крик, а я внезапно покачнулась и потеряла опору под ногами. Мир завертелся в моей голове и погас.

Глава 23

Глава 23

Впервые за несколько дней я нежилась в постели в своей комнате в дневное время. После того, как упала в обморок прямо на виду у всех работников лорда Хеймора, прошло пару часов. Королевский лекарь заключил, что я перегрелась на солнце, а ещё «испытала нервическое потрясение». Мне же стало плохо от того, что я вообразила, будто на дне рва могут быть останки семьи Эллинг.

До этого момента мне как-то не приходило в голову подумать о том, что где-то в Эльмарлоне есть кладбища и могилы. А тут…

Я помотала головой, чтобы избавиться от лишних мыслей. Мне они сейчас совсем ни к чему. Не видела этих людей и ничего к ним не чувствовала, а жара и дурной запах из канавы сделали своё дело.

Зато у инцидента имелся и положительный эффект — ко мне пожаловал сам король, и при этом не нужно было надевать сто одежек и три часа причесываться перед зеркалом или ждать, пока горничные приведут меня в порядок.

Эйдан вошёл в сопровождении лакея, который установил у моей кровати большую напольную вазу с пионами. Восхитительный запах окутал комнату, и я погрузила лицо в ароматную охапку. Память моментально воскресила мой двор в родном городке — пышные головки пионов одуряюще пахли в самом начале лета, возвещая пору каникул и летней свободы. Увы, здесь свобода мне только снилась.

Король махнул слугам, чтобы вышли, и в свою очередь присел на кровать, глядя на моё лицо в охапке пионов. Я держала букет, с которого капала вода, и не хотела отдавать.

— Здравствуй, Евгения, — сдержанно произнёс Эйдан, а я вдруг ощутила тяжёлую энергетику мужского тела и чуть-чуть отодвинулась от него, загораживаясь цветами. — Мне доложили о том, что ты упала, и я пришёл тебя навестить, как только смог.

Он смущённо помолчал, но потом восстановил самообладание и продолжил:

— На самом деле я и так хотел сегодня увидеться с тобой и сделать подарок. Ведь жених должен делать подношения невесте, так?

Слово «должен» царапнуло своим подтекстом, но я скрыла нижнюю часть лица букетом и посмотрела на него одними глазами, надеясь, что не выдам бурю чувств, которая поднялась при виде его лица. Учитывая, что мы были в покоях одни, а я лежала под тонким покрывалом в расправленной кровати, ситуация меня сильно беспокоила. Я чувствовала страх, безысходность и невольно следила за каждым его движением.

— Кх-м, вот это украшение я заказывал специально для тебя, — и он достал из внутреннего кармана камзола бархатную коробочку. Открыл и повернул ко мне.

На тёмно-бордовой ткани лежал жёсткий золотой браслет, в плоскость которого искусно инкрустировали квадратные изумруды. Ярко-зелёные, колдовские, они так и приковывали к себе взгляд. Опять изумруды… В памяти всплыл кулон, который Эйдан подарил мне под видом фамильного украшения, а на самом деле следил за мной через него. Теперь следовало быть вдвойне осторожной. Но я буду умнее и не выдам своих догадок.

— Спасибо, — прошептала я и даже улыбнулась.

Эйдан воспринял это как знак и взял браслет, потянувшись к моей руке. Я протянула запястье и он с лёгким щелчком защёлкнул его, самодовольно улыбаясь.

— Ты сумела подружиться с леди Анной, и я очень рад этому. Она в каком-то смысле заменила мне мать, — проговорил Эйдан и поцеловал тыльную сторону ладони. Я еле сдержалась, чтобы не выдернуть руку из-под его губ, и от него не ускользнуло это движение. Его глаза впились в моё лицо, но он промолчал, хотя явно хотел что-то сказать.

Я прочистила горло, отняла свою руку и пробормотала:

— Она очень приятная женщина, это было нетрудно. И мне есть, чему у неё поучиться. Спасибо за браслет.

Я вытянула запястье, полюбовалась и замолчала. Было любопытно — что он ещё сделает и скажет? Подарил цветы и украшения, какой следующий шаг? Что может обнулить насилие и тот факт, что он пытался так привязать к себе? На что надеялся?

— Ещё я хотел сказать, что готов поехать с тобой на осмотр участка, который выделен под дворец. Если ты одобришь, то чертёж адаптируют к рельефу местности и начнут земляные работы.

Эта новость меня обрадовала. Значит, он собирается-таки выполнять свои обещание. Замечательно!

— Я готова съездить, но завтра. Сегодня у меня ещё важные дела на кухне, — важно проговорила я. — И я хотела спросить… Я затеяла очистку замшевого рва. Он так