Черновик для Эффы 4 - Владимир Алексеевич Ильин

в ярком свете, но вода уходила ниже, не скапливаясь. Параметры радиации — не такие, как на подлете, но тоже ничего полезного для здоровья. Выйти, перекурить — и можно заезжать в больничку.

— Вы тут уже были?

— Да какой там, мы от рудника всегда заходили. Записи с дрона видел. Но тут промахнуться будет сложно, сам увидишь, почему.

Причина и в самом деле стояла заметная: под слоем пыли, сделавшей ярко-красную расцветку охристой, впереди, перегородив тоннель, замерла «Рапира» — шустрый двухместный истребитель. Сорок лет назад — лучший в своем классе.

— Их машина, мэтров. — Прокомментировал майор Лоуд, останавливая «Ацог» поодаль. — На ней прилетели из столицы, на ней летели разузнать. Забирать людей должен был другой корабль, вроде нашего.

— И не вернулись…

— Пойдем, — глухо отозвался Лоуд, отстегивая ремни безопасности.

Майор повел плечами — браслеты, хоть и сковывали движение, но не сильно. Вышел он из кабины первым, а я задержался, какое-то время разглядывая оставленный гравилет. Тоскливо на душе — и знал ведь, что не на прогулку идем, а все равно уже придавило.

Я, в свою очередь, тоже отстегнулся. Пока вставал, отметил еще один такой же бокс с браслетами слева от кресла майора.

Значит, все-таки двадцать их было, не изменила память. Но нацепил Лоуд десяток — посчитал достаточным. Или понял, что тяжеловато на себе два десятка кило носить…

— Уснул там?

— Бегу, — нагнал я майора на выходе.

Трап он открывать не стал, открыл технический люк и спустил вниз лестницу.

— Пыли иначе натащим. Неполезная тут пыль. — Спустился майор довольно ловко для своих лет.

Ну а мне на года жаловаться вообще нечего. Естественно, спрыгивать не стал — медленно слез, чтобы эту самую клятую пыль не поднимать.

— Пойдем, — включив фонарик в руках, повел Лоуд к стене.

А оттуда — через вырубленный в скальной породе проход, уходящий ступенями вниз.

— Перила хватай. — Майор посветил вправо-влево, показывая проржавевшие полосы в стене. — Раньше все было замаскировано… Дверь тут была, камеры. Но да так лучше, кто его знает, что тут с вентиляцией…

Звук голоса отзывался гулко, а случайное движение фонаря вверх показало словно бы бесконечную черноту потолка над головой — двигались мы по естественной трещине в скале, на высоте фиксированную распорками.

Для сорока лет и всего пережитого путь выглядел довольно-таки целым — в паре мест пришлось перелезать через камни, и дважды протискиваться боком — можно и поверху, но проще было протиснуться между стеной и насыпью. Крупных валунов не было — что-то за годы ссыпалось с самого верха, а потом потоками воздуха — все-таки вентиляция тут была — намело песок поверх. Но даже так можно было ноги переломать, если не держаться за поручень — угол спуска был довольно крутоват.

Возвращаться со свинцовым коробом будет сложновато — невольно пришла мысль. Но, конечно, надо смотреть, какой там короб…

— А сейф с архивом протиснется? — Шепнул я.

— Протиснем. — Буркнул майор.

Значит, придется повозиться. Но это, конечно, если Лоуд сможет открыть дверь.

А если не сможет — значит, полечу обратно. Маршрут остался в компьютере «Ацога», доказательства — целый короб с таллиумными браслетами…

Но, конечно, от участия в подвиге тоже не откажусь. Вдруг еще новая медаль прилипнет, и ежемесячные выплаты к ней — кредиты платить…

Чувство времени в этой темени потерялось — телефон выключен, не посмотреть. Хотел считать ступени — сбился, пока перелезал через камни. Но, по ощущениям, минут десять спускались, пока не вышли в большой зал, имевший несомненные признаки приложения человеческой руки. Вернее, вышли мы в закуток, перекрытый стенкой, а уже обогнув ее — в помещение с самой натуральной железнодорожной колеей. По ней первым мазнул свет фонаря и отразился от стальных рельсов — не проржавевших за это время совершенно.

Если освещение тут когда-то было, то не работало — только после того, как Лоуд обвел все линией электрического света, стали понятны габариты — метров десять шириной, пятнадцать в длину и пять в высоту.

Луч фонаря в руках майора уперся в стальной прямоугольник — бронзового оттенка, три на три метра размером, с расходящимися из центра ребрами жесткости, будто стальной паук когда-то влетел в расплав, как в янтарь, и навсегда в нем отпечатался.

Справа от прямоугольника — экран и пульт под ним внутри стального скворечника. Пыли нет — ни на пульте, ни под ногами. Значит, воздух все еще фильтруется — сорок лет для имперской техники не срок. Уверен, если в «Рапире» остался ключ — и она полетит.

— Пришли. — Вздохнул Лоуд взволнованно.

Он подошел к пульту, ткнул крайнюю слева и сверху кнопку — и на экране принялась медленно мерцать зеленоватая линия, как в офисном документе — призывая начать вводить данные.

— Ч-черт, — облизнув губы от волнения, захлопал майор себя по карманам. — Савой, подержи фонарь.

Я просьбу выполнил и стал светить чуть в сторону, чтобы свет не слепил его.

Вскоре майор вытащил записную книжку из внутреннего кармана — прикрыл ее спиной, словно опасаясь, что подгляжу — и вырвал клочок бумаги.

Записная книжка отправилась обратно, а вот бумажку он подрагивающими руками держал перед собой, второй рукой вводя последовательность букв и цифр. Завершил, глубоко вздохнул, и надавил символ с пиктограммой ввода.

Что-то негромко дрогнуло под ногами, и бронзовая створка пошла вниз.

— Работает. Работает. Работает. — Шептал Лоуд, глядя, как металл открывает вид на очередной стальной заслон — на этот раз серебристого цвета.

Между двумя заслонками была немалого размера площадка — пару машин можно припарковать в ширину.

— Так, Савой. Я пошел. — Забрал Лоуд у меня фонарь. — Жди и не уходи. Час жди. Нет, жди два. Два — не меньше, понял?

— Понял, сэр.

— Одно плохо — придется тебе в темноте посидеть. — Посочувствовал Лоуд. — Не догадался я второй фонарь взять.

— Не проблема, сэр.

— Закрытых помещений не боишься?

Я прожил в таком два года.

— Нет, сэр.

— Тогда все, я пошел. Два часа, Савой! Но, надеюсь, управлюсь гораздо быстрее… — Вновь облизал он пересохшие губы.

— Удачи, сэр. — По традиции пожелал я, когда майор шагнул в помещение тамбура и нажал на боковой стене кнопку.

Стальная заслонка стала вновь подниматься — я еще успел помахать рукой, щурясь на свет фонаря.

Интересная конструкция — не падающая сверху, как было