Черновик для Эффы 4 - Владимир Алексеевич Ильин

Значит, снял незнакомец — куда убрал, не видно. Может быть, остались наверху — невольно глянул я на постамент метрах в двенадцати, возвышавшийся над залом. Огляделся и по сторонам — очень напоминает помещение вокзала, широкий прямоугольный зал с высоким потолком, в конце зала слева проходы куда-то внутрь — с рамками металлоискателей, металлическими «вертушками» и стойками для прикладывания пропусков. Покосился назад — стены и полы возле шлюзовых разбиты, разрыты — но тускло отражается металл, в который они когда-то уперлись и не смогли пройти дальше. Чего-то основательного и мощного, чтобы пройти это препятствие, тут, видимо, не нашлось. Или не хватило знаний?

Взгляд вновь остановился на Лоуде — как бы не помер. В принципе, радиации тут сильно меньше — опять же, вентиляция работает через фильтр-установки… Впрочем, не о том думаю — пинали его увлеченно, с огромным энтузиазмом. Могли и повредить внутренние органы.

«А без майора мне назад крайне нежелательно. Пароли работают — в следующий раз пусть с этим психом идет беседовать спецназ. И все же — отчего такая агрессия? Просто нашли виноватого? И сорок лет заочно ненавидели?..»

— Сэр, так почему вы его избили? — Смотрел я на незнакомца чуть наискосок, стараясь не встречаться взглядами.

— Эту падаль? Потому что он во всем виноват. — Раздувались от гнева ноздри незнакомца. — Эта сволочь во всем виновата!..

— Он сказал, что не сменился из-за девушки…

— Лейтенант Лоуд прекрасно знал, когда будет ядерный удар! Он знал это! Эта падаль сняла блок шифрования из пульта перед уходом! Он сменил пароль и ушел с ним! И пульт, и экран работали! Через три дня лейтенант Кадин попытался сменить пароль, но вышла ошибка. Лейтенант Кадин подумал, что эта тварь, которую он считал своим другом, просто неправильно сказал ему последовательность. Он решил ждать его возвращения. Он прикрыл его! До выходных было больше трех дней, никаких выходов за территорию в графике не было! Потом был удар, паника. Мы крепко избили беднягу Кадина, когда он пытался оправдаться. Но мы знали, что нас не оставят. Через две недели к нам прибыли мэтр Бантал Сореш и мэтр Алларига вон Аелин. У них был мастер-пароль.

«А и действительно — кто станет всю систему строить вокруг двух лейтенантов? Этот момент я как-то упустил».

— И он не подошел. — Озвучил я мрачно, уже иначе глядя на тушку майора недалеко от себя.

— И он не подошел. — Кивнул незнакомец. — Так быть не могло. Мы начали разбираться — и обнаружили, что модуль шифрования снят с терминала. Без него все наши пароли были бесполезны. Просто пластиковая коробочка с микросхемой. Небольшая, помещается в записную книжку, если из нее вырезать сердцевину.

Видел я эту книжку…

— Вот же сволочь, — невольно вырвалось у меня, а сам я спустился на колени и поставил руки на тело майора.

— Ты что делаешь? Отойди немедленно!

— «Стопаю» тело предателя, чтобы дожил до суда. — Сухо уведомил я.

— Я приказываю — отойди!

— Не могу. Завершу процесс — отойду. — Буркнул я, не поднимая головы. — Иначе сдохнет.

— Пусть сдохнет!

— Но не так же просто? Надо, чтобы помучился. Чтобы об этом все узнали. Чтобы последние годы он прожил с кайлом на морозе. — Успокаивающе говорил я. — Умереть в луже крови, без позора — это легкая смерть. Разве не так?

— Я хотел его пытать. — С досадой произнес незнакомец.

— Зачем? У Империи отличные палачи.

— Потому что я так хочу! Хочу сам!!!

— Тогда разморозьте и делайте что хотите, — поднялся я, глядя недовольно на него. — Но зачем вам пачкаться об эту мерзость?

— Вы уже завершили? — Настороженно спросил он. — «Стопнули»? Так быстро?

— Ну да. — Пожал я плечами.

— Какой университет?

— Биоэнерготех.

— Надо же… А Цапля еще преподает? — Чуточку потеплел его голос.

— Уважаемый Лаиш Цапель — ректор Биоэнерготеха уже десять лет.

— Десять лет… Да, точно… У вас же прошло сорок, — с досадой пробормотал он. — Ему сейчас девяносто?..

— Где-то так. А вам? Не знаю вашего имени, извините.

— Биологических — пятьдесят. Мы решили «стопнуть» персонал. Тех, кто отчаялся — сразу. Слабаки и истерички, но мы помнили про запасы еды, поэтому не настаивали. Остальные, кто решил продолжить работу, создали график. Работает одна смена. Как упирается в потолок или понимает, что устала — размораживает следующую. Мы продолжали исследования, — развернулись его плечи. — И многого добились. Например, обруч в твоей руке создан здесь.

Я невольно посмотрел на предмет — даже догадки нет, для чего он создан. Вопросительно посмотрел на незнакомца.

— Вытяни параллельно земле и разожми руку.

Я выполнил, и обруч оказался подвешенным к воздуху.

— Компактные гравидвигатели?.. — Изобразил я удивление.

Хотя у нас в рабочей комнатке гравидвигатель всунут в шайбочку. Но — сорок лет…

— Нет, это побочный эффект. Сейчас я проверил, что ты не соврал и зарядил его. Теперь цепляй обруч на шею.

— Сэр…

— Цепляй, я сказал! — Вновь резкое движение стволом автомата.

— Сэр, вы ведь тоже учились в Биоэнерготехе, — был я непреклонен. — Вы знаете правила. Не знаешь, как работает — не трогай. И тем более не цепляй на себя.

— Тебе какую ногу прострелить? — Сухо уточнил он.

— Левую. Но надевать я это не буду, пока не узнаю — зачем. Будете стрелять — успею сломать.

— Это для моей безопасности. — Поморщился тот.

— Что со мной будет, сэр?

— Потеряешь желание дергать руками и ногами.

— И все? А разум?

— Будешь все слышать, видеть и понимать. Но шевелиться только по команде. Парень, я не хочу тебя убивать. Надевай обруч на шею.

— А вы расскажете, как это изобрели и зачем? — С любопытством посмотрел я на него.

— Разве это важно?

— Мне — очень. — Нацепил я обруч на себя. — Все, надел. Но вы обещали рассказать! — Напомнил я заполошно.

При этом, холодно отметив, что в обруче нет никаких энергопотоков и попыток воздействовать на мою оболочку.

Незнакомец полез в свой карман брюк и достал крупноватый на вид и явно самодельный брелок из той же латуни.

— Смирно. Руки по швам.

В этот раз