Песнь льда, пламени и атома - Ленивый Сайгак

— Сара сделала то, что обещала сделать только когда Марк вернется, а именно: достала из шкафчика стола довоенный необлученный виски и стакан и налила себе на полпальца. Видит бог, ей это нужно.

— Хорошо, писец Вероника...

— Просто Вероника.

— Писец Вероника, объясните мне наконец, где находится высший паладин Иувар?

— О-о-о-х-х-х, я вам такого сейчас расскажу — вы не поверите! Да что там, я сама не верю, хотя рядом с ним была!

— Писец Вероника, пожалуйста, к теме.

— Да, да. Кхм. Кхм. Однажды ночью банда с самыми грязными душами... — начало доклада было в стиле нуарных рассказов, которые иногда крутит Тридогнайт. Марк не обидится, если исчезнет еще полпальца виски.

— Без театральщины, прошу.

— Но я готовилась! Специально вместе с Лили репетировали во время привалов!

— Молю.

— Эх. Красивым женщинам многое сходит с рук. Ладно, слушайте...

Доклад был одновременно пугающим и воодушевляющим. Образцы техники и технологий, которые даже после получения наработок Анклава кажется фантастическими. А этот караван передал только то, что можно было перевезти. Но самое страшное было в том, что у Братства осталось очень мало времени. Пока Анклав искусственно тормозил развитие востока, на западе после его разгрома так называемым Избранным ничего не мешало по-настоящему развиваться целым государствам. И решение всех проблем в виде связки «силовая броня и гатлинг-лазер» уже не работает. Мохавское отделение было почти уничтожено НКР — тому доказательство. Да и тот же Легион Цезаря сейчас представляет крайне опасного противника, несмотря на гибель его главы. Пока все остальные набирали силу, кооперировались и развивались, Братство жило стандартами двухсотлетней давности. И хотя отец сделал первые шаги для основания настоящего государства, все портит его желание выслужиться перед Советом старейшин, а эти старые хрычи готовы удавиться за лишнюю запятую в Кодексе или изменение устоев — Мохавское отделение тому пример. Собственно, бойцы этого отделения и стали охраной каравана, когда Марк использовал Кодекс, чтобы сместить старейшину Макнамару и стать самим старейшиной. Вероника была назначена его заместителем. Но оставался вопрос: где сам Марк?

— И вот он молвил легату Ланию, что, завоевав Запад, он лишится Востока, и повернул свои немытые орды грязных мужеложцев их предводитель, и настало...

— Спасибо за доклад, писец Вероника.

— Пожалуйста. — Бутылка уже показала дно, а облегчение до сих пор не приходило. Но придет похмелье — это точно.

— Писец Вероника...

— Просто Вероника...

— Писец Вероника, вы проделали титаническую работу, и от лица старейшины Лайонса я благодарю вас.

— Ой, лучше бы мы на свидание сходили...

— Тем не менее у меня осталось два вопроса.

— Задавайте.

— Вы так и не ответили: что случилось уже со старейшиной Иуваром после битвы за дамбу Гувера?

— Точно. В общем, как он сам сказал, он лучше рискнет телепортацией, чем полгода будет ездить в компании узколобых любителей догматов. Сказал, что доктор Мебиус справится за месяц, максимум два, и что он будет ждать нас уже тут. — Упоминание рабочей технологии телепортации было невероятным само по себе, а возможность ее воссоздать, да еще по земным чертежам, а не загогулинам чужаков, было фантастическим. К сожалению, Марка и чертежа телепорта в Цитадели не было.

— Ясно, видимо, что-то случилось. И второй вопрос. Вы ведь понимаете, что я старше вас по званию и неуставные отношения старшего по званию с подчиненными запрещены согласно уставу?

— Ага.

— Тем не менее вы продолжаете использовать неформальную форму речи.

— И?

— Вам Марк разрешил говорить со старшим по званию в таком тоне?

— ДА! Вы очень догадливы! А еще он сказал, что если будут напирать на устав, то дави их буквами Кодекса Братства — его все равно никто не знает, и можно нести любую чушь, но потом сказать: «Во славу Братства!» — проканает. — Нервы у Сары Лайонс были, может, и стальными, но она прекрасно помнила все эти замечания и колкости, которыми доводил сначала паладина Кросс, а потом и всех остальных касательно устоев Братства Марк, поэтому она приняла единственное верное решение в тот момент.

— Оруженосец Мэксон, зайдите в кабинет! — Потомок легендарного основателя, четырнадцатилетний парень, не по годам взрослый и рослый, тихо вошел в кабинет. — В кабинете старейшины за гербом Братства есть сейф, пароль от сейфа — 2106. Возьмите оттуда бутылку водки, пожалуйста.

— Мэм, вы уверены?

— Исполняйте, оруженосец.

— Есть! — К этому она привыкла — к строгой субординации. А мысль, что ее головную боль облегчит уже папина бутылка водки, приятно грела.

— Вы последними видели паладина Иувара. У вас могут быть мысли, где он находится?

— Нет, к сожалению. Тут я вам не помощник. Хотя... Рауль, ты ведь говорил, что у тебя знакомый есть — крут как гвозди и обошел чуть ли не весь Запад?

— Милая, у меня таких знакомых полным-полно. Ты кого конкретно имеешь в виду?

— Ну, того парня, что материл Марка за то, что у него контракт с платиновой фишкой забрали.

— А-а, этот. Да, знаком. Бабник, повеса, лудоман, но спокойно может найти кого угодно. Следопыт от бога.

— А он Марка сможет найти?

— Если и сможет, то только он.

— Супер! Прекрасная новость, мы знаем того, кто сможет, предположительно, найти Марка!

Новость может и хорошая, но только наполовину. Хорошей она станет только когда Марка найдут. Видит бог, он как никто другой заслужил покоя за все те подвиги, что совершил. Люди в Вашингтонской Пустоши чуть ли не молятся на него, а некоторые и полноценно возносят ему молитвы. Но тот объем проблем, который на них движется, решать без помощи Марка она не представляла возможным. Для начала нужно сместить отца, пока все достижения, которые были достигнуты — а именно: положительное отношение с местными жителями, торговые связи с Питтсбургом и бесперебойный поток боеприпасов оттуда, а также программа ускоренного обучения солдат в Убежище 112 — не были пущены Советом старейшин по ядерному ветру. А после поставить их перед фактом, что Восточное отделение будет развиваться по собственному пути, а Совет может идти в одном известном направлении. И огромный ком проблем, который на них движется, легче решать с помощью человека-армии.

— Господин Тахеда, вы сможете связаться с вашим знакомым для поиска старейшины Иувара?

— Госпожа Лайонс...

— Просто Сара. И вы извините меня за каламбур, но вы старше меня. К тому же Восточное