Песнь льда, пламени и атома - Ленивый Сайгак

— Для начала, Марк, что с едой?

— Договорился.

— Сколько мы тебе должны?

— Нисколько.

— Ладно, потом придумаю, как тебе отплатить. Уолдер!

— Ходор?

— Ты ведь понимаешь все, что тебе говорят?

— Ходор!

— Я тебя не понимаю, Уолдер, это только Марк может тебя понимать. Да — кивок вниз, нет — поворачиваешь голову направо и налево. Ты меня понимаешь? — Уолдер кивнул. — Отлично! Ты умеешь читать? — Уолдер повернул голову направо-налево. — А считать? — снова повернул. — Превосходно!

— Что он не умеет читать и писать?

— Что он меня полностью понимает. Уолдер, хочешь стать воином? — судорожно закивал головой. — Тогда, когда мы вернемся на Север, ты отдашь деньги бабушке, игрушки — другим детям, заберешь только необходимое и поедешь со мной. В тебе сидит воин, Уолдер, непревзойденный воин. И я лично вытащу его на свет, а потом я женюсь на рыжей огнегривой красотке, и ты сделаешь из моего сына воина. Согласен? — Уолдер встал, и хотя ему двенадцать, тот уже был по плечи росту, и Джиор прав: если с такими исходными данными заняться им вплотную, тот станет отменным бойцом. Подойдя к лорду Мормонту, он встал на одно колено.

— П-п-п-п-р-р-р-и-и-и...

— Ничего, Уолдер, со временем снова научишься говорить. Решено: отныне ты мой оруженосец. Отметим!

— Извините, лорд Мормонт, но сир Марк обещал оторвать мне яйца, если я налью вам что-то тяжелее сока.

— Да чтоб тебя. Ладно. Если мне нельзя... — Встав и демонстративно приготовившись, лорд молвил: — Забулдыги и пропойцы, алкоголики и выпивохи, вы вчера от всей души посмеялись надо мной, но я хочу сказать вам спасибо. Ваши издевки вернули из спячки Медведя, и Медведь голоден, так что сегодня я угощаю — пьем за мой счет. Но так как мне пить нельзя из-за одного алоглазого засранца, придется тра***уть какую-нибудь красотку. Так что я в бордель. Пейте за Мормонтов, неблагодарные ублюдки, и кричите: «Здесь стоим»!

— «Здесь стоим»! — проорал весь зал и загалдел — еще бы, второй день подряд пьют нахаляву, а платить мне. Хотя ради друга не жалко. Но так как я тот еще обалдуй, нужно немного спустить его на землю.

— Ты главное про трубу помни и не поворачивайся спиной!

— ДА ЧТОБ ТЕБЯ, МАРК!

Интерлюдия - Где Марк?

Цитадель. Вашингтон. Округ Колумбия.

Сара Лайонс была в бешенстве. И как ей не быть, ведь пропал величайший солдат Братства, для которого не существовало преград и невыполнимых задач. Ведь чем они отличались от всех остальных обитателей Столичной Пустоши до того, как в дверь Цитадели постучался Марк, ведя группу ученых и техников и попутно отбиваясь от стай диких гулей? Скольким людям он помог! В одиночку зачищал целые районы от рейдеров и супермутантов, примирил Братство и Изгоев. Черт возьми, он даже спасал не зараженных радиацией собак и приводил их в Цитадель. Благодаря этому Братство сейчас имеет верных бойцов поддержки и охранников. Он, по сути, в одиночку и собственными силами смог сделать то, что не удавалось сделать тысяче солдат Братства в силовой броне и с энергетическим оружием, — спасти Вашингтон.

Она упорно просила отца дать ему отдохнуть, ведь, как бы ни был крут Марк, он оставался человеком. За два года выживания на Пустошах он постоянно был в самой гуще событий: по колено в грязи и по локоть в крови. Проблемы наваливались на него с завидной регулярностью, но он немыслимым образом сумел находить лучшее решение в каждой из них, при этом шутил и сыпал едкими остротами. Но весь «Львиный Прайд» видел усталость, которую можно было спокойно разрезать «Потрошителем» и которая навалилась на его плечи. А свою кому в две недели он назвал лучшим отпуском из возможных. Он КОМУ назвал ОТПУСКОМ!

А отец не дал ему и недели на реабилитацию, а сразу отправил на зачистку остатков Анклава. Сколько людей Братства потом чуть ли не молились на него, когда он вытаскивал с того света смертельно раненых после битвы за базу ВВС Адамс! В награду он получил три дня отдыха, поврежденный винтокрыл и новую миссию. Он с ней успешно справился, как всегда. Данные из убежищ, которые он прислал, смогут решить продовольственный кризис уже в ближайшие месяцы. Да что там, с помощью этих данных можно проводить полноценную дезактивацию всего Вашингтона. А еще он прислал целый караван, доверху груженный образцами ценнейшей техники, оружием, образцами флоры и, мать его, ЗОЛОТЫМИ СЛИТКАМИ. Как? Вот как он смог найти золотые слитки?

И вот она сидит в своем кабинете и принимает доклад от писца Братства Мохавского отделения. Та разглядывает ее с неподдельным интересом. Сара, зная о своей привлекательности, давно смирилась с этой участью, а клич «За задницу Сары Лайонс» звучал чаще, чем «Ad Victoriam», к ее великому раздражению. Но вот чтобы ТАК откровенно палились на старшего по званию, да еще со стороны девушки — она точно этого не ожидала. Да и компания у нее примечательная, что и говорить. Супермутант-тень в наряде садовницы, о которых она только слышала, но никогда не видела; гуль в странном костюме и с крайне примечательными усиками на лице (как он смог их сохранить?); робоглаз — крайне усовершенствованный робоглаз. Но как эти мутанты прибились к писцу Братства, возглавляющему караван, она не представляла. К Марку всегда тянулись странные и талантливые люди, и не только: те же Фокс и Харон давно стали если не частью Братства, то его почетными гостями и верными союзниками, а Сержант уже давно стал помощником и заместителем высшего паладина Кросс.

— Писец Вероника...

— Просто Вероника, зачем так официально.

— Писец Вероника, для начала скажите: кто эти... люди?

— Ах, да! Конечно. Это, кхм-кхм, Рауль Альфонсо Тахеда, самый крутой стрелок к западу от Аппалачей, гроза рейдеров и работорговцев, но можно просто звать его Мигель, — сказано это было подражая испанскому акценту и голосу гуля. К чести гуля, он от стыда вздохнул, опустил взгляд и упер руки в переносицу.

— Ладно. Хорошо. А ваш... высокий спутник?

— Спутница.

— Простите?

— Не прощаю, потому как не за что. А эту бомбическую красотку с двухметровой лопастью от вертолета вместо меча зовут Лили. Она хорошая!

— Золотце, не надо смущать бабушку...