Граф Суворов. Книга 17 - Иван Шаман

— Что за глупый и неуместный фарс, — недовольно поморщился Фердинанд. — Немедленно прекратите, иначе…

— Что? Иначе ты сделаешь что? — громко спросил я, двигаясь прямо к королю. — Ну же, скажи мне. Ты позвал меня на судебный поединок, но оказался настолько труслив, что выставил вместо себя другого человека. А значит, ты рассчитываешь на мою смерть. Так чем ещё ты собираешься мне угрожать? Ну?

— Ты глупый, наглый мальчишка! — прошипел король, но не выдержав того, что я над ним навис, вжался в спинку трона. — Не понимаешь, что после такого фокуса нормальным отношениям между Румынией и Россией не бывать⁈

— Пока у вас тут не сменится правящая династия? — хмыкнул я. — Как у ваших южных соседей? Или пока она не прервётся, как у северных?

— Браво! Браво! — раздались громкие хлопки. Давление резонанса я почувствовал ещё когда подходил к трону, но выставленный щит пробил почти не заметив, а обрушившийся у ступеней пресс разбил. — Вот теперь я заинтересован.

Из боковой двери неспешно вышел худощавый высокий мужчина в дорогом, безупречно сидящем костюме, и выглядел он действительно довольным. На вид лет сорок пять. Несколько седых прядей в тёмных волосах были настолько аккуратны, что казались скорее элементом образа, чем признаком возраста. Ни грамма лишнего веса, подтянутый, движения плавные, но настолько быстрые, что их начало было почти невозможно уловить.

И самое неприятное — сила. Несмотря на катастрофу и весьма посредственный камень на груди, он ощущался как дарник вне категорий. Не Борис, в его неподражаемой необузданной мощи, но вполне сравним с Петром Николаевичем, если не сильнее.

— Ты ещё кто? — спокойно спросил я.

— Позвольте представиться, ваше величество, меня зовут Джорж Франсуа Сарловез, граф де Шатовильяр, — совершенно не стесняясь, грациозно поклонился он и тут же распрямился. — Когда мне сказали, что вы решили вызвать уважаемого короля Румынии на поединок чести, как в прошлом столетии, я просто не мог удержаться.

— У вас поразительно хороший русский, — не мог не заметить я.

— Благодарю. Я прожил в Петрограде семь лет, изучая систему самбо, — с удовольствием ответил мужчина. — Превосходное сочетание джиу-джитсу и дзюдо. Надо признать, взяли лишь лучшее от обоих стилей.

— Значит, вы профессиональный боец, — сухо констатировал я.

— Неужели вы и правда обо мне не слышали? Я двукратный чемпион мира по магическому контактному бою в доспехах.

— До того, как Коловрата лишили титула или после? — уточнил я, не сдержав ухмылки, когда его бровь слегка дёрнулась.

— Если бы я мог сразиться с уважаемым Симеоном Шиловским в полную силу, никаких сомнений ни у кого бы не возникало, но увы, мы всегда были ограничены правилами и категориями. Всё же он так и не вышел за пределы четвёртой ступени, — развёл руками Джорж. И либо он был хорошим актёром, либо действительно сожалел об упущенном шансе. — А после, говорят, он безуспешно покушался на императора.

— Дважды. Тоже никак не мог рассчитать силы, — ответил я, уже даже не обращая внимания на короля, сидящего у меня под ногами.

— Предлагаю соблюсти все формальности и приступить, — ещё раз поклонившись, сказал бретёр. — Мне не терпится встретиться с тем, кого называют сильнейшим одарённым нового поколения. Что вы лично предпочитаете? Бой в доспехах или без?

— Слезьте с меня уже! И убивайте друг друга сколько угодно! — возмущённо выкрикнул Фердинанд, и я обратил на него внимание лишь после этого отчаянного возгласа.

— Так вот какая ваша тактика — найти достаточно сильного дуэлянта… Из другой страны, потому что ни своих сил, ни своей смелости у вас нет? — насмешливо спросил я, и по залу прокатился недовольный ропот, а несколько вельмож раздражённо выругались. — Это была бы не беда, признай вы свою вину и выдай террористов, всё произошло бы быстро, спокойно и честно. Но даже на это у вас не хватило смелости.

— Вы согласились на поединок, а сейчас идёте на попятную⁈ — попробовал обвинить меня в трусости Фердинанд.

Я с интересом покосился на француза. Тот по-прежнему стоял совершенно спокойно, не вмешиваясь, ожидал развития ситуации. Даже щита над королём мало-мальского не поставил. Похоже, ему было совершенно наплевать, убьют монарха или нет.

— Хорошо. Король Румынии Фердинанд поставил следующие условия судебного поединка. В случае моей победы он признаёт вину в сокрытии террористов, убивших монаршую особу. Выдаёт всех их, а также все суда, которые они перегнали в страну. Кроме того, в качестве извинений передаёт Российской империи половину оставшегося действующего флота.

— Что⁈ Нет! Я на такое не соглашался! Это враньё!

— Боишься проиграть? Отказываешься от своих слов? — усмехнулся я.

— Чушь! Я не говорил такого! Я не согласен и никогда не согласился бы на подобные варварские условия!

— Ты лжец, трус и слабак, — сказал я, ткнув короля пальцем в грудь, отчего он просел и с трудом выдохнул. — Ты укрываешь у себя убийц моей жены и считаешь, что я просто так тебе это прощу? Скажи спасибо, что я не требую твоего отречения от престола и передачи власти наследнику.

— Ваше королевское величество, соглашайтесь. Вам ничего не грозит, — перевели мне слова дуэлянта.

— Согласиться на такое, значит, подтвердить его слова и потерять королевскую гордость, — процедил сквозь зубы Фердинанд.

— Вот уж о чём вам сейчас не стоит волноваться, так это о вашей королевской гордости. Чего нет, того нет, — заметил я, заставив старика на троне напрячься. — Даже ваше слово стоит не так много. Хотя пока чего-то стоит. Посмотрим, надолго ли.

— В случае поражения в поединке русские должны оставить все суда, пришедшие на нашу землю во владение Румынии, — нашёлся Фердинанд. — А также принести официальное извинение за ложные обвинения, за вторжение и нарушение границы.

— Отлично. Меня устраивает, — хмыкнул я, отступив на несколько шагов от короля. — Поединок будет проходить здесь, в этом зале.

— Что⁈ Нет! Для этого есть отдельный полигон за пределами столицы! — возмутился Фердинанд.

— Меня устроит любой вариант, — пожал плечами бретёр. — В доспехах или без?

— Без, — после короткой паузы ответил я.

— В таком случае — до смерти. Вряд ли я