Тайное острие рапиры 2 - Александр Васильевич Чернобровкин

король Людовик Тринадцатый с армией. Шарль де Валуа, герцог Ангулемский — внебрачный сын французского короля Карла Девятого, предпоследнего из этой династии, которую сменили Бурбоны. Ему шестьдесят два года. Длинные завитые волосы, прямые усы и бородка-плевок седые, но брови все еще черные. Смотрит на всех, включая меня, с грустью умудренного жизнью старика. В моем случае это особенно актуально. Облачен в старинный вороненый доспех, от которого, как мне показалось, веяло нафталином, несмотря на то, что такое вещество еще не изобрели, изготовлен из стали. Кардинал Луи де ла Валетт на двадцать лет моложе. Волосы тоже завиты, но в мелкие кудряшки. Усы забавные: два вытянутых вверх прямоугольных треугольника поставили на основания под длинным носом так, что большие части их по обе стороны от него. Наверное, из-за дурацких усов выражение лица удивленно-глуповатое, как и у многих других выпускников Сорбонны, которую умудрился окончить. Кстати, так же выглядели и русские студенты этого вуза в двадцать первом веке. Видимо, глупость шляется там по коридорам и, увидев новичка, удивленно восклицает «Wow!» и прилипает к его лицу. Ни один из главнокомандующих не додумался поблагодарить за помощь. Все обязаны им, а они только королю, да и то если не замутили заговор против него.

63

Зарядили нудные осенние дожди. Мне кажется, сейчас они идут в этих местах чаще и продолжительнее. Понимаю, что для сельского хозяйства очень нужны, но без дождей мне было бы лучше. Я сижу у окна комнаты на втором этаже и смотрю на пустую улицу из трехэтажных фахверковых домов, выложенную булыжниками. Между ними, петляя, бегут ручейки. Подтеки на стекле искажают картинку, добавляют сюрреализма и грустных мыслей: в серую-серую эпоху в серой-серой стране в сером-сером городе серые-серые люди проживают серую-серую жизнь… Зачем я здесь? Кто мне король Людовик Тринадцатый и его главный министр кардинал де Ришельё? Кто я им? Знаю, что дождь когда-нибудь закончится, выйдет солнце, наполнит всё вокруг яркими красками, в том числе и мои мысли, и я опять отправлюсь делать, что должен — и будь, что будет.

Слышу шаги за спиной. Это Мари Кастенкс, двадцатилетняя вдова, хозяйка дома, в который меня определили на постой. Не красавица и не уродка, мягкая и покладистая, во всех смыслах слова. В ее жизни ненадолго появился мужчина. Пытается взять по максимуму, напрягая меня чрезмерной заботливостью. Обращается бережно, как с больным, что порой бесит.

В Меце, как и во всей Лотарингии, почти не осталось мужчин. У кого была возможность, убежали во Францию, остальных прибрала чума или убили солдаты противоборствующих армий. Сейчас на территории герцогства их четыре. Французская, которой до недавнего времени командовал король Людовик Тринадцатый, а теперь главный министр Арман дю Плесси, разделенная на три примерно равные части, разместилась в Меце, и южнее на дневной переход в Понт-а-Муссоне с кардиналом Луи де ла Валетом и юго-восточнее в Вике с Шарлем де Валуа, герцогом Ангулемским. Севернее в Мезьере стоял наш союзник Бернгард фон Саксен-Веймар. Имперская армия Маттиаса ди Галласо, герцога Фриндландского, у которого погоняло Губитель армий, в первую очередь своих, захватила города Валлерфанген и Саарбрюккен. Герцог Карл Лотарингский, который пытается с помощью Священной Римской империи отвоевать свою вотчину — в Сарребурге.

— Пойдем обедать, — тихо приглашает вдова.

С продуктами напряженка. Мне выдают скудный паек, которого с трудом хватает на нас со слугой. Вчера я съездил на охоту и подстрелил оленя. Мари Кастенкс обменяла шкуру, рога и часть мяса на другие продукты, так что пока хватает на всех, включая ее трехлетнюю дочку и пожилую служанку. Не знаю, как они будут выживать, когда я уеду. Шорная мастерская на первом этаже, которую вдова сдавала в аренду, закрыта. Других источников дохода нет.

Я спустился на второй этаж в столовую. Там немного теплее, потому что рядом кухня с очагом, в которой готовит служанка. Она приносит мне поте. Это местное название французского пот-о-фё (горшок с огнем): мясо тушат с овощами, какие есть в доме. Для оленины самое то, потому что меняют ее вкус в лучшую сторону. Вторым и последним блюдом был киш лорен — открытый пирог из слоеного теста с копченой грудинкой и/или беконом, залитыми смесью из яиц и сливок. В данном случае начинен олениной. Запивал я местным серым вином «вин гри», которое покупаю в лавке по соседству. На самом деле, как и такое же из Марокко, оно розовое с сероватым оттенком. Делают из местного винограда сорта гаме. Перед ферментацией сусло вымачивают до образования желаемого цвета. После чего мезга убирается и происходит брожение в течение недели. На выходе получается сухое вино, которое пьют молодым, не выдерживая, пока ароматное и свежее.

Я дожевывал пирог, когда в дверь постучали молотком. Служанка сходила узнать, кто пришел, и, вернувшись, доложила:

— Сеньора спрашивает какой-то монах.

— Впусти, — распорядился я.

Отец Жозеф был в кожаном плаще, но босой, оставлял мокрые следы на деревянном полу. Поздоровавшись, сел за стол на трехногий табурет напротив меня.

— Налей ему вина, — сказал я служанке.

— Некогда! Еле нашел тебя! — отмахнулся он и приказал женщинам: — Идите на кухню.

Если монах отказывается от вина, это не к добру. Народная примета.

— Что случилось? — спросил я.

— У меня есть информация, что Мессир опять готовит покушение на кардинала, а он не верит. Говорит, что я стал слишком подозрительным, — выложил гость.

Мессир — это обращение к знатному, влиятельному человеку. У сторонников Ришельё — кличка Гастона, герцога Орлеанского, который сейчас находится здесь. Типа помогает бороться с врагами Франции. Так увлекся этим процессом за пиршеским столом, что не уехал вместе с братом в Париж.

— Надо подстраховать кардинала, но так, чтобы не догадался. Скажу, что вызвал тебя, чтобы послать на разведку в Сарребург. Пойдем со мной, — продолжил он.

— Сколько будет убийц? — спросил я.

— Четверо или пятеро, — ответил Серый кардинал.

— Тогда возьму пистолеты, — решил я.

У меня теперь отменная портупея для крепления шпаги, даги и с двумя кожаными кобурами для облегченных пистолетов с укороченными стволами и без «яблок» на рукояти. Для ближнего боя на городских улицах они самое то. Сперва изготовил для Сюзанны на всякий случай, а потом сделал и себе. Для сражения есть пара обычных.

Только мы вышли из дома, как дождь закончился. Зря я облачился в тяжелый кожаный плащ, натертый пчелиным воском, благодаря чему не пропускает влагу. Идти пришлось минут двадцать